详解美国信用卡的利息

信用卡公司主要通过两种方式盈利:一是向使用信用卡的零售商、餐馆以及其他商品和服务提供商收取的费用;二是向持卡人收取的利息和其他费用。

如果你未能每月全额偿还信用卡账单,信用卡公司将向你收取利息。大部分信用卡的利率是浮动的,会随市场利率的变动而调整。此外,不同的交易类型,利率可能不同 —— 比如购物和取现的利率会不同。最后,你的信用评分会影响你所能获得的利率,以及你能够申请的信用卡类型。

什么是信用卡的利息?

利息是信用卡公司对你借款的一种收费,通常以年利率(Annual Percentage Rate,APR)的形式表达。大多数信用卡采用与市场基准利率(如最优惠利率)挂钩的浮动年利率。例如,如果最优惠利率为 4%,而你的信用卡年利率是在此基础上增加 12%,那么你的 APR 为 16%。

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如果你没有全额支付当月账单,信用卡公司就会对未付余额收取利息,并将利息加入你的总欠款中。因此,如果你下个月未能全额还清,你实际上同时还要为之前的利息再支付利息,这也是信用卡欠款可能迅速膨胀甚至失控的原因之一。

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此外,某些信用卡对不同的使用方式会收取不同的利率,比如购物利率和取现利率通常不同。

信用卡利息如何计算

如果你未能清偿信用卡全额欠款,信用卡公司会每天将你的未还余额乘以日利率,并将结果累加至你的欠款上。日利率是将年利率(APR)除以 365 得到。

举个例子,假设你的信用卡年利率为 16%,那么日利率约为 0.044%。如果你在第一天有 500 美元的未付余额,那么当天产生的利息大约为 0.22 美元,第二天的总欠款将为 500.22 美元。

这一过程会持续至月底。如果你月初有 500 美元的余额,并且整个月都没有新的消费,那么月底时你的账单总额将达到 506.60 美元,包括所产生的利息。

我的信用卡利率是否合理?

信用卡利率的区间非常广,这也是为什么在选择新信用卡时应该多加比较的原因。通常,你的信用情况越好、信用分数越高,你所能享受的利率就越优惠。这是因为对于信用卡公司而言,高信用评分意味着较低的违约风险。

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在申请信用卡时,了解你的信用评分及其所属类别(如优秀、良好、一般或较差)能帮助你预判可能获得的卡种及利率水平。你可以通过多个网站或部分信用卡公司免费获取你的信用评分。

两个偿还信用卡欠款的案例对比

这两个案例来自 Investopedia。假设 John 和 Jane 的信用卡余额各为 2,000 美元,最低还款额为余额的 3%,或不低于 10 美元。由于资金紧张,简比最低还款额多还了 10 美元,而约翰仅支付了最低额。

假设他们的信用卡年利率(APR)为 20%,每月约翰和简都需要为卡上未结余额支付利息。他们的还款首先用于支付利息,其余部分用于减少本金。

下面是约翰第一个月信用卡债务的计算细节:

  • 本金:2,000 美元
  • 还款额:60 美元(余额的 3%)
  • 利息:(2,000 美元 x 20%)/12 = 33.33 美元
  • 本金偿还额:60 美元 – 33.33 美元 = 26.67 美元
  • 剩余本金:1,973.33 美元(2,000 美元 – 26.67 美元)

这样的计算每月重复一次,直到信用卡债务全部还清。

如果约翰持续只还最低额,他将花费 4,241 美元,在 15 年内还清 2,000 美元的信用卡债务,其中 2,241 美元为利息。

简每月多还 10 美元,只需七年半时间即可偿还完毕,总计支付 3,276 美元,其中 2,000 美元债务、利息为 1,276 美元。与约翰相比,简每月多付的 10 美元使她节省了近 1,000 美元,并将偿还期限缩短了七年多。

这一案例表明:即使是微小的额外还款也极为重要。支付双倍甚至更多的最低还款额,可以显著缩短偿还债务的时间,并大幅减少总利息费用。当然,最好的策略是还清欠款、而不是最低还款额,这样就不会产生不必要的利息。

建议全额支付信用卡余额

假设你是投资者,如果能在股票投资组合上获得年回报率 17% 到 20%,你一定会感到非常满意。实际上,如果你能长期维持这样的回报,你甚至可能会考虑运营自己的对冲基金。

全额清还信用卡余额,实际上等同于在投资上获得了确定的回报率。比如,如果你的信用卡年利率是 20%,你全额还清了余额,就相当于为自己省下了 20% 的支出,这在某种程度上等同于获得了 20% 的投资回报。

所以,当你手头有闲钱时,用它来减少信用卡债务几乎总是比投资更明智的选择。如果你能还清全部余额,从而完全不支付信用卡利息,你将会发现未来可用于投资的资金会更多。

如果条件允许,你可以考虑一种中期策略 —— 将你现有的信用卡余额转移到低利率的转账余额信用卡上。许多此类信用卡提供 6 到 18 个月的 0% 利率促销期,这可以暂停你的进一步利息费用,并让你更快地还清余额。但要留意任何转账费用,因为这可能会在你现有的余额上增加 3% 到 5% 的费用。

记住,无论你采取何种策略,保持定期还款是关键。

有 0% APR的11张信用卡

下表中「购物利息」指 Purchase APR,「借钱利息」指 Balance Transfer APR。

Chase Freedom Unlimited® credit cardChase Freedom Unlimited

++ 高返现卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%
This image has an empty alt attribute; its file name is 2021020704462016.pngChase Freedom Flex

++季度5%返现
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%
Amex Blue Cash Everyday

++ 无年费买菜神卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%

Citi® Double Cash Card
Citi Double Cash

++ 无年费神卡
++ 前18个月借钱利息 0%
BOA Cash Rewards

++ 新人卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前60天借钱利息 0%
Discover it® Cash Back Credit CardDiscover it

++ 新人返现神卡
++ 前14个月购物利息 0%
++ 前14个月借钱利息 0%
CapitalOne Venture One

++ 无年费卡
++ 前12个月购物利息 0%
This image has an empty alt attribute; its file name is 202110061506572.pngWells Fargo Reflect

++0 年费卡
++ 前18个月购物利息 0%
++ 前18个月借钱利息 0%
Capital One Quicksilver

++ 无年费返现卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%
This image has an empty alt attribute; its file name is 2021070222301846.pngWells Fargo Active Cash

++无年费2%返现卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%

CapitalOne Savor One

++ 无年费吃饭卡
++ 前15个月购物利息 0%
++ 前15个月借钱利息 0%

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