据知情人士透露，谷歌（Google）人工智能部门内部的员工正在向高管施压，要求取消签署的禁止诋毁协议（non-disparagement agreements），他们认为自己必须有权向公众告知他们正在推动发展的这项技术所带来的风险。
离职后终身禁言条款引发争议
谷歌 DeepMind（Google DeepMind）是谷歌人工智能部门的主要基地，位于英国伦敦，由谷歌在 2014 年收购的一家英国初创公司发展而来。根据《华盛顿邮报》（The Washington Post）查阅的一份合同以及对两位现任谷歌 DeepMind 员工的采访，伦敦的部分员工受雇佣合同约束，即使离职后也被终身禁止批评该公司。由于担心遭到公司报复，这两名员工在受访时要求匿名。
这两名现任谷歌员工表示，员工在英国签署的禁止诋毁协议阻碍了他们向公众沟通人工智能的潜在影响。尽管公司高管目前表示不会起诉公开发声的前员工，但部分员工仍在推动修改现有合同的文本，以获得法律上的确定性。
在各家公司竞相研发人工智能技术的背景下，这起内部冲突是员工对人工智能潜在威力感到不安的最新迹象。近几个月来，包括谷歌、 OpenAI 和 Anthropic 在内的领先科技公司的多名顶尖研究人员公开辞职，理由是担心人工智能可能对社会构成威胁。（《华盛顿邮报》与 OpenAI 存在内容合作关系。）
“这项技术的社会影响非常巨大，而且变化极其迅速，”其中一名员工表示。“公众希望也有权了解情况，而这往往是人们发现正在发生或可能发生的危害的唯一途径。”
一名现任员工表示，数十名员工最近在一个内部通讯平台上参加了关于合同条款的讨论。一些员工直接批评了禁止诋毁条款，还有一些员工发布了带有《 1984 》（1984）文本的表情符号，以此暗示这部反乌托邦小说。
AI 安全风险与内部反响
9 月，直到最近一直担任谷歌最高人工智能高管及 DeepMind 长期负责人的德米斯·哈萨比斯（Demis Hassabis），与 OpenAI 、 Anthropic 的首席执行官以及 SpaceX 的埃隆·马斯克（Elon Musk）一同呼吁放缓人工智能的发展速度，以便有时间开展更多研究，探讨如何确保该技术完全处于人类控制之下。
Anthropic 和 OpenAI 的高管及普通员工经常公开就人工智能危险发表看法，但来自谷歌的公开发声者相对较少。
谷歌内部最近的抱怨源于前谷歌 DeepMind 员工索菲亚·利古里（Sofia Liguori）上个月接受英国广播公司（BBC）采访。她表示自己选择无视雇佣合同中的限制，公开反对谷歌开发军用人工智能。
这促使 DeepMind 在英国的现任员工检查了自己的合同。一位现任员工表示，部分员工发现自己同样受到禁止诋毁条款的约束。
英国法律保护出于公众利益向外发声的检举人。其中一名员工表示，他们认为谷歌合同中终身禁止批评的条款并不具备法律可执行性，但仍可能恐吓员工进行自我审查。
“如果它不可执行，那么设立它的原因基本上就是为了恐吓大家，”该员工说道。
谷歌回应与员工诉求
上周五，一名谷歌高管对内部关于禁止诋毁条款的讨论作出了回应，称公司不会对已离职员工强制执行该条款。
“我们一直鼓励就安全和责任展开开放对话，”谷歌发言人本周二在电子邮件中表示。“最近，我们更新了针对新员工的条款，其中包括去除了离职后适用的禁止诋毁条款。”
该发言人表示，在员工离职后，公司不会强制执行禁止诋毁条款，并且公司设有专门的内部渠道供员工向最高领导层递交关切事项。
受访的现任员工告诉《华盛顿邮报》，公司仍应从现有的雇佣合同中彻底废除该条款，而不仅仅是对新合同进行修改。
“研究这项技术的人在塑造其发展方向方面扮演着重要角色，”其中一名员工说。“这不仅仅是另一种普通技术。它对人类和民主具有潜在的巨大影响。”
谷歌员工公开发声批评公司有着悠久的历史，多年来公司高管一直将谷歌定位为一个欢迎内部异议的地方。
2018 年，在员工发起联名签署反对信后，谷歌放弃了一项为五角大楼（Pentagon）提供分析无人机图像软件的合同。
