美国国土安全部（DHS）近期发布了一项新规草案，提议取消指导美国公民及移民服务局（USCIS）在处理工作签证延期时“遵从先前批准”（Deference to Prior Approvals）的规定。这项名为“取消对 USCIS 先前资格认定的遵从”的拟议规则于 2026 年 10 月 14 日公布，公众意见征集将于 2026 年 11 月 13 日（本周五）截止。
虽然该拟议规则仅删除了法规中的一句话——即删除 8 CFR 214.1(c)(5) 并将该段落保留为“[保留]”——但这一变动将影响所有使用 I-129 表格的延期申请，包括 H-1B 、 L-1 、 O-1 、 TN 、 E 等非移民工作签证。 DHS 估计，每年约有 208,429 份申请将失去这一原则的保护。
什么是“遵从先前批准”原则？
根据现行的 8 CFR 214.1(c)(5) 规定，当 USCIS 审查涉及相同当事人和相同事实基础的 I-129 延期申请时，通常会“遵从”其早前的批准决定。只有在出现以下情况时，审批官员才能背离先前的决定：
- 先前的批准存在重大错误；
- 情况或资格要求发生重大变化；
- 出现了对申请资格有不利影响的新的重大信息。
如果新规按提议落实，对于同一雇主、同一外籍员工且职位未变的 H-1B 延期申请，移民局官员将像从未批准过该申请一样重新进行全面审查。虽然官员仍“可以”查看之前的批准记录，但不再被“强制要求”以此为起点。
DHS 为何提议取消？数据说明了什么？
DHS 给出了三个主要理由：首先，法律规定举证责任在于申请人，而“遵从原则”将举证责任转移给了必须找出错误才能拒绝延期的移民局官员；其次，该原则可能会阻碍官员在申请人未充分证明资格时发出补充材料要求（RFE）；最后，出于项目完整性考虑，DHS 认为该原则可能让存疑的首次批准成为后续申请的“锚点”。
然而，DHS 自己的数据却呈现出另一番景象。其成本分析指出，在有无“遵从原则”的时期内，拒签率并没有统计学上的差异。 DHS 发现的唯一可衡量的影响是 RFE 数量的增加。据估计，取消该原则后每年将增加约 6,044 份 RFE 。更多的 RFE 意味着官员工作量增加，进而导致所有人的审批时间变长。
对在美华人和留学生的实际影响
新规将适用于所有 I-129 表格的福利申请。由于 H-1B 申请占所有 I-129 文件的 75% 以上，H-1B 员工受到的冲击最大。虽然数据显示印度籍专业人士受影响最深（占 2025 财年继续就业 H-1B 批准量的 77.6%），但作为 H-1B 主要申请群体之一的中国籍员工同样面临严峻挑战。此外，小型企业也将受到波及，DHS 发现 2025 财年提交 H-1B 延期的小型实体占可分类雇主的 57%。
在实际操作中，华人申请者可能会面临以下困境：
- 常规延期遭遇更多 RFE： 即使是同一份工作，像“是否属于专业职位（Specialty Occupation）”或“受益人是否符合岗位要求”等已被移民局确认过的问题，每三年延期时都可能被重新翻出来审查。
- 审批变慢与 240 天规则： 及时提交延期申请的 H-1B 员工，在 I-94 过期后最多可继续工作 240 天。审批时间的延长会将更多案件推向这一时间极限，增加被迫停工的风险。
- 国际旅行与签证盖章受阻： 许多员工需要等待延期批准后才能回国或出国办理新的签证面签。审批等待期的延长意味着探亲、家庭紧急情况或商务旅行可能被迫推迟。
历史回顾与现状
许多经历过特朗普政府时期的华人读者可能还记得，从 2017 年底到 2021 年初（移民局曾于 2017 年 10 月 23 日废除该原则），即使是同一雇主和职位的延期，也经常会收到 RFE，要求重新证明已经获批的事项。直到 2021 年 4 月，USCIS 才在政策手册中恢复了这一原则，并于 2024 年底将其正式编入法规（2025 年 1 月生效）。如今，在将其写入法规不到两年后，DHS 再次提议将其撤销。
需要强调的是，目前任何改变都尚未发生。在 DHS 发布最终规则并生效之前，现行的“遵从先前批准”规定仍然有效。公众可在 2026 年 11 月 13 日（本周五）前，在 regulations.gov 网站的 USCIS-2026-0529 案卷下提交意见：在 regulations.gov 提交评论。
