每年，都有更多的道路融雪盐从新罕布什尔州的道路渗入水道，对饮用水和野生动物构成了日益严重的威胁。
尽管该州已实施自愿性计划，试图控制融雪盐的使用量，但盐度水平仍在持续攀升。专家表示，要解决这个问题，可能需要采取更多措施。无论是更严格的法规，还是公众对冬季融雪盐用量的文化观念调整，都势在必行。
新罕布什尔州环境服务部 (NHDES) 助理水务司司长特德·迪尔斯 (Ted Diers) 说：「情况仍在恶化。我认为，我们可能还需要一段时间才能达到顶点。」
由于道路融雪盐的主要成分离子既不会蒸发，也不会分解，植物也无法大量过滤掉土壤中的盐分，因此融雪盐施用后就会在环境中累积。NHDES 的数据显示，目前该州有超过 50 处水体的氯化物（融雪盐的一种成分）含量已超出美国环境保护署 (EPA) 认定的安全标准。迪尔斯表示，这对水生生物构成了威胁，因为氯化物对鱼类有毒。
盐分也会渗入含水层，影响饮用水源。据 NHDES 称，过去 30 年间，新罕布什尔州受盐分污染的水井数量增加了 150%。饮用水中的盐分会影响口感和饮用者的健康。此外，盐分还会腐蚀管道，从而将铜和铅等危险的重金属释放到供水系统中。
迪尔斯说，去除饮用水中的盐分既昂贵又复杂。在极端情况下，渗入的道路融雪盐可能导致水井被迫停用。梅里马克村区 (Merrimack Village District) 在 2023 年就经历了这一幕：在记录到 30 年内钠含量增加了 1,000% 以上后，该镇发现其五口水井中有一口的水位已高到镇政府无法承担处理费用，于是只好将其关闭，从而增加了对其他四口水井的供水压力。
NHDES 的减盐项目协调员奥布里·沃克 (Aubrey Voelker) 说，NHDES 很早就认识到了道路融雪盐的威胁。她提到，在本世纪初州际公路 93 号南段扩建动工之前，例行的环境影响研究就显示，沿途多处水道的氯化物含量都很高。
呼吁减少用量，推行「绿色融雪专家」计划
沃克表示，这些研究清楚地表明，「需要大幅减少（道路融雪盐的用量）」。
NHDES 观察到，实际使用的道路融雪盐远远超过了保障道路和人行道安全所需的用量。该机构进行了一项调查，以追溯所有融雪盐的来源，确定了大约一半的盐分是由为商业和住宅区提供冬季维护服务的承包商施用的。
为此，NHDES 实施了「自愿性商业撒盐员认证计划」，也就是「绿色融雪专家 (Green Snow Pro)」倡议。这项计划允许商业撒盐员接受安全、高效撒盐的培训，获得认证，并获得有限责任保护作为回报。
随后，州政府将这项计划扩展到了市政部门，因为他们也是该州道路融雪盐施用量的重要贡献者。
沃克表示，公司对该计划反应积极，并向 NHDES 报告了成本节约和用盐量减少的情况。迪尔斯、沃克和 NHDES 流域援助部门主管斯蒂芬·兰德里 (Stephen Landry) 的一份简报显示，在 2023 年至 2024 年冬季，共有 177 家商业公司参与了该计划。
兰德里说：「我们的商业撒盐员……在参加计划一两年后回来告诉我们，仅仅通过更好地校准设备和培训员工，他们的运营预算就节省了高达 40%，因为他们不再超额购买融雪盐。」
用盐量仍在上升，原因复杂
尽管参与这项自愿性计划的商业和市政部门有所增加，但新罕布什尔州的盐度水平仍在继续攀升。部分原因是持续的开发，包括更多在冬季需要撒盐处理的停车场、道路和其他硬化区域。
沃克说：「我们仍然看到很多建筑在拔地而起，很多停车场也在建造。……道路更多了，用盐量自然也更多了。」
沃克说，另一个导致全州盐度上升的因素是冬季变暖。迪尔斯补充说，这听起来可能有些反常，但当冻融循环使积水融化又再次在行车区域结冰时，反而需要更多的盐。
他说：「在最冷的冬季，我们使用的盐最少。」这是因为「在道路上撒盐的目的不是融化冰块。……而是为了防止冰块粘附在路面上，以便用雪铲将它刮除。」
迪尔斯表示，市政部门也面临资金限制和高人员流动率的挑战，这使得他们难以投资于节盐设备，也难以留住接受过安全撒盐培训的人员。
迪尔斯说，本季度的干旱进一步加剧了这个问题，甚至可能恶化对野生动物的影响。由于环境中可用的水减少，而盐分水平保持不变，有害离子就会变得更加集中。他说，NHDES 和全州志愿者收集的数据显示，今年秋季许多水道的氯化物含量都令人担忧。
兰德里说：「由于干旱和盐分集中，这个夏季的数据令人担忧，甚至可以说惊人。」
兰德里说，目前尚不清楚一股「盐流」需要多长时间才能冲刷掉一个系统，但通常这个过程可能需要数年。这意味着，即使像将盐储存在室外且不加覆盖等不良用盐操作得到纠正，其影响仍会持续存在。
寻求改变的途径：法规与观念转变
新罕布什尔州湖泊组织 (NHLAKES) 主席兼政策倡导者安德里亚·拉莫罗 (Andrea LaMoreaux) 表示，和那些向她表达对盐度担忧的居民一样，她也对盐度上升对新罕布什尔州水道的影响感到担忧。
拉莫罗说，除了自愿性计划外，新罕布什尔州可以采取更强硬的措施，对盐的储存和施用实施更严格的规定来解决这个问题。
她说：「在新罕布什尔州，我们最不想做的就是不得不立法规定一些事情。我们宁愿人们听到什么是正确的做法，然后自愿去执行。但我们也知道，有时确实需要规则和法律。」
拉莫罗说，NHLAKES 正在与梅里马克州众议员罗斯玛丽·朗 (Rosemarie Rung) 合作，提议制定立法，将一些现有的关于盐储存的「最佳实践」编入法典。根据朗分享的初步版本，该提案要求 NHDES 采纳室外道路融雪盐的储存要求，并对不遵守者施以处罚。
迪尔斯拒绝对这项具体提案发表评论，但他对全面执行盐法规的难度表示怀疑，尤其是在限制道路撒盐用量方面。
他在一封电子邮件中说：「全国范围内的大多数计划都侧重于激励减少用盐量……或为市政部门提供培训。……执行（由谁来执行以及如何执行）对于任何监管方法来说始终是挑战。」
迪尔斯和沃克表示，他们认为需要进行文化变革来解决美国东北部过度撒盐的问题。迪尔斯说，在过去的几十年里，过量用盐已经变得常态化，这一点很难克服。
他说：「在过去的几十年里，人们不知怎么地，突然开始期望人行道在整个冬天都保持沙沙作响的。」
他继续说，这可能会让步行者感到更安全，但实际上，这表明撒了远远超过有效用量的盐。迪尔斯说，这是因为盐必须溶解在水中才能有效对抗冰块，这意味着大块的岩盐并不能积极地防止结冰。然而，尽管消除这种期望可能是减少全州盐度水平的重要组成部分，但这对倡导者来说是一项艰巨的任务。
他说：「这不是通过人们接受培训或改进技术就能改变的。它需要人们改变期望，而这才是真正、真正难以向人们传达的：你可以既安全又少用盐。」
