共和党议员正力图在学区推行强制性的预算上限。他们认为，州政府应该介入，以遏制地方房产税的持续上涨。
上周，众议院财政第二委员会以 4 票赞成、3 票反对的投票结果，建议通过《众议院第 675 号法案》（House Bill 675）的修正版本。这意味着该法案离明年一月的众议院投票更近了一步。
法案规定，除非计入通货膨胀带来的增幅，否则学区不能提出比前一年更高的预算。如果学区想突破这个上限，必须得到选区三分之二选民的投票批准。
目前，选区的选民可以自愿投票决定是否采用预算上限，但 HB 675 将使其成为全州的默认规定。
支持者的理由：控制房产税
新罕布什尔州的公立学校预算不断增加，给当地纳税人带来了压力，这是提出该法案的背景。
新罕布什尔州对公立学校的州级拨款比例全美最低。该州学校约四分之三的人均开支依赖社区通过房产税来支持。每年，选民都会开会批准这些支出。
今年三月，来自埃普瑟姆（Epsom）的共和党众议员丹·麦圭尔（Dan McGuire）提出了这项提案。他说，这是他试图解决房产税问题的办法，因为房产税是新罕布什尔州公立学校的主要资金来源。
麦圭尔说：「我的选民，我想你们的选民也一样，抱怨最多的就是房产税加速上涨，而其中大部分是学校支出的结果。」麦圭尔还认为，尽管一些富裕城镇的人均教育支出几乎是贫困城镇的两倍，但教育成果并没有明显变好。
他说：「支出和表现之间不一定有很强的关联性，但支出和房产税之间肯定有。」
麦圭尔和其他共和党人认为，实施强制上限将迫使学区寻找节省开支的办法，并减少行政方面的臃肿。他们还表示，如果真的出现财政紧急情况，学区应该能够说服三分之二的选民批准增加开支。
来自温德姆（Windham）的共和党众议员丹尼尔·波波维奇-穆勒（Daniel Popovici-Muller）在三月时说：「当有明确的需求时，城镇有一个非常直接的『逃生阀』，即三分之二的选民可以触发。」他提到，今年大多数考虑自愿预算上限的城镇中，选民都以超过三分之二的多数票否决了这些上限。
上周的委员会会议上，共和党人没有重申他们的论点，让该建议在没有讨论的情况下通过了。
反对者的担忧：固化不公与削弱地方自治权
批评者认为，这个法案会不公平地削弱选民对学区支出的发言权，从而损害地方自治。
来自贾夫里（Jaffrey）的民主党众议员理查德·埃姆斯（Richard Ames）反驳说，房产税上限只会加剧学区之间的不平等。
他说：「本质上，这不会完全冻结，而是几乎会固化我们现有体系中的不平等。」
其他批评者认为，默认的上限规定会使得学区在特殊教育费用飙升或面临意外短缺的年份难以应对。
法案的修正案在上周通过，允许预算上限根据学区学生人数的增减而浮动。学生增加会提高上限，减少则会缩小上限。
但民主党人明确表示，他们仍然反对这种干预。
来自新卡斯尔（New Castle）的民主党众议员凯特·穆雷（Kate Murray）表示，州最高法院裁定新罕布什尔州对学校的资助不足，并指示立法机构拿出合适的解决方案。在这种情况下，州政府正处于「变动不居」的状态。
穆雷说：「如果我们一开始就充分资助教育，我对上限会感觉好一点。现在的情况似乎是从两头挤压教育。我们没有充分资助他们，同时又告诉他们，不能提高……上限来提供足够的资金。」
来自克罗伊登（Croydon）的民主党众议员霍普·戴蒙（Hope Damon）在三月发言时驳斥了在必要时推翻上限很容易的说法。她说，她曾在今年一月帮助发起运动，反对卡萨奇地区学区（Kearsarge Regional School District）的税收上限，并在 2022 年帮助扭转了克罗伊登的深度削减。
她认为，要求达到三分之二的门槛是不必要的困难。
她说：「学区已经有了投票决定是否设上限的选项。今年有不少学区以压倒性的方式否决了上限。我们为什么要在我们一贯强调『地方自治』的其他事情上，却要夺走他们的地方自治权呢？」
法案下一步动向
这项提案是在今年三月以修正案的形式加入到 HB 675 中的，取代了原先旨在修改拨款公式的法案。它在当月获得了众议院全体会议的通过。但在四月，众议院财政委员会决定将该法案保留到夏季之后，以便先专注于预算案。
随着法案被重新提出，十月十六日的投票是共和党人继续推进这个想法的首个信号。该法案接下来将提交给全体财政委员会，委员会将在十月三十日投票决定是否提出建议。众议院全体会议将在明年一月八日投票决定是通过还是否决该法案。
