61 岁的田纳西州男子因在 Facebook 上发布政治内容被撤销指控，他打算起诉政府部门。言论自由倡导者认为，这是更广泛的压制行动的体现。
对于生活在田纳西州一个深红州小镇的自由派人士拉里・布沙特（Larry Bushart）来说，他很清楚自己在 Facebook 上发布的那些政治梗图可能会惹恼一些人。但他没想到，这些帖子会让他进监狱。
布沙特 61 岁，是一名退休警官。他因转发一条关于保守派活动家查理・柯克在犹他州被杀一事的 Facebook 帖子，于家中被捕。被捕超过五周后，他于周三从田纳西州林登的佩里县监狱获释。该帖子引用了唐纳德・特朗普总统在 2024 年爱荷华州一起致命校园枪击事件后所说的一句话：「我们得向前看」（we have to get over it）。佩里县当局以威胁在校内实施大规模暴力罪名拘留了布沙特，但他否认了这一指控。
「能回家我非常高兴，」布沙特在监狱外告诉当地电台 WOPC，「我不想成为一个媒体轰动人物，但事情就这样发生了。」
他的律师约书亚・菲利普斯周四告诉《华盛顿邮报》，布沙特现在正计划提起诉讼。
广泛的审查：因柯克之死引发的「网络秋后算账」
布沙特的被捕和长期拘留是一个极端案例。在全美范围内，柯克这位引起巨大争议的人物被杀事件，点燃了民众的愤怒和争论，也促使特朗普政府推动限制左翼激进主义。许多美国人因在网上发表关于柯克的言论而面临现实后果。虽然布沙特的被捕算是一个特例，但法律专家表示，数十人因发表被认为是威胁、恶意或其他不当的柯克相关帖子而受到纪律处分、停职或被解雇。
言论自由倡导者表示，布沙特被关押显然侵犯了他的《第一修正案》权利，这也预示着当前政治气候下，在线异议越来越有可能招致报复。
非营利组织「个人权利与表达基金会」的资深律师亚当・斯坦巴说：「在一个自由的国家，警察不会在深夜派人，仅仅因为一名警长反感某人的社交媒体帖子，就把人从家中带走。」该组织倡导大学校园内外的言论自由。
佩里县警长尼克・维姆斯下令并为布沙特的逮捕进行了辩护。他周四没有回应记者的置评请求。佩里县检察官办公室也没有回应。
争议的焦点：一张梗图和两个「佩里县」
布沙特是 Facebook 上一位活跃且直言不讳的政治内容发布者。 9 月 21 日，莱克星顿警察局的警官敲响他家门时，他已经发布了 100 多条帖子。维姆斯警长手下的警员们当时正在调查他发布的内容。
警官们特别关注一张梗图。它使用了特朗普的照片，并引用了他在 2024 年 1 月爱荷华州佩里高中致命枪击事件后发表的「我们得向前看」的言论。布沙特在将这个梗图发布到一个本地 Facebook 群组时，还加上了一句：「这似乎与今天的事情相关……」
维姆斯警长表示，田纳西州佩里县的居民，也就是距离莱克星顿约 30 英里以外的人，认为这个梗图是对他们的佩里县高中的威胁。在接受纳什维尔 NewsChannel 5 电视台采访时，维姆斯没有具体说明有多少人向他投诉了这个帖子，只说有「很多人」。
当被问及警员是否知道梗图中提到的州，与他们的管辖区，一个远在 700 英里之外的小镇有什么区别时，维姆斯说：「是的，我们知道，但公众不知道。」
维姆斯表示，佩里县警长办公室曾要求莱克星顿警方去布沙特家中，告知他警员正在调查该帖子。
维姆斯告诉 NewsChannel 5：「我们派莱克星顿警察局的警官去和他谈话，但他拒绝了。我的意思是，什么样的人会这样做？什么样的人会说他不在乎，不删除帖子？」
但莱克星顿警察局局长杰夫・米德尔顿周四告诉《华盛顿邮报》，他的警官从未被要求让布沙特删除帖子。他引用了新闻媒体公布的警察随身摄像机录像，录像显示布沙特否认该帖子具有威胁性，并邀请调查人员自己查看。
布沙特于 9 月 22 日被一名佩里县警长办公室的警官逮捕，根据监狱记录，他一直被关押，直到以 200 万美元的保释金获释。他的律师菲利普斯称这个数字是「过高的」。根据法庭记录，他原定于 12 月 4 日举行下一次听证会，这意味着在撤销指控或紧急干预之前，他本可能还要在监狱里待上一个月。
政治气候下的法律争议
根据州数据，在 2024 年总统大选中，佩里县的选民有 84% 投给了特朗普，而该州平均支持率为 64% 。 The Intercept 报道，在布沙特被捕之前，维姆斯警长自己的 Facebook 帖子显示，他同情柯克，并且一直在警惕他身边出现的「邪恶」。
菲利普斯在电话采访中表示，他相信布沙特是因为发布了不受欢迎的政治观点而成为目标，他们将「通过一切可用的诉讼途径」来维权。
菲利普斯补充道：「就言论自由而言，需要保护的恰恰是你不同意的言论。」
虽然一些因柯克之死相关帖子而被解雇的人赢得了针对雇主的法律诉讼，但自由意志主义智库卡托研究所刑事司法项目主任马修・卡维登（Matthew Cavedon）说，《第一修正案》权利与工作场所政策之间的界限可能很模糊，尤其涉及公职人员时。
卡维登和 FIRE 的斯坦巴表示，据他们所知，布沙特是唯一一个仅仅因为在网上发布关于柯克的帖子而被长期关押的人。
卡维登说：「这起案件似乎是警长公报私仇。我们对未来的担忧是：这会有什么有意义的问责吗？」
卡维登表示，即使《第一修正案》权利受到侵犯，人们通常也很难赢得赔偿。但他补充道：「拉里的案件可能非常严重，以至于他真的有机会实现这一目标。」
布沙特周四通过 Facebook Messenger 告诉《华盛顿邮报》，他「感觉很棒」，「无法预料到会有这种经历」。他说他获得自由后的第一餐包括当地一家体育酒吧的鸡翅和两杯玛格丽塔酒。
这次磨难似乎没有削减布沙特发帖的热情。周四，他又回到了社交媒体，大量发布关于棒球、玉米糖和政治的内容。