民主党人正要求这位来自肯塔基州的共和党人辞职。此前，其他因病缺席时间更长的人并未面临此类呼吁，但时代已经变了。
米奇·麦康奈尔只是最新一位因身体状况不佳而长期缺席的参议院议员。
然而，在紧张的政治氛围和社交媒体舆论风暴的推动下，外界强烈要求提高这位 84 岁政坛大佬身体状况的透明度。同时也有人呼吁，如果麦康奈尔在剩余任期内无法参与参议院事务，就应该主动让位。他的任期将于明年 1 月结束。
“作为您所服务的这个州的州长，我要求您直接口头向肯塔基州人民做出说明，并证明您有能力继续履职，否则就请辞职。”肯塔基州州长、民主党人安迪·贝希尔在周一写给麦康奈尔的信中这样写道。此时，这位参议员在国会山的家中摔倒后，已经在医院里度过了第六个星期。
不过，了解麦康奈尔的人大多认为他绝不会轻易离职。原因如下。
疾病曾让多位参议员长期缺席
几十年来，许多参议员都曾缺席数月甚至数年的参议院事务。近年来的一些政坛重臣也是如此，比如来自亚利桑那州的共和党人约翰·麦凯恩，以及来自马萨诸塞州的民主党人爱德华·M·肯尼迪。在他们传奇生涯的终点，两人因脑癌在任内去世前，都曾有数月未参与投票。
麦康奈尔曾担任参议院共和党领袖近 18 年，他在 2023 年严重摔倒后也曾长期缺席，当时他休养了五个星期。他最终宣布在 2026 年不再争取连任领袖，随后又决定今年不再竞选连任第八个任期的参议员。他还放弃了担任工作繁重的拨款委员会主席的权利，转而接管了一个小组委员会。他的参议员任期将于 2027 年 1 月 3 日中午结束。
尽管身体状况严重恶化，但坚守岗位拒绝离开的参议员屡见不鲜。来自南达科他州的参议员卡尔·蒙特在 1969 年中风后，在任期的最后三年一直缺席参议院事务，但他拒绝了所有要求他辞职的呼吁。
还有许多人获得了充足的时间来康复并重返参议院。其中包括来自伊利诺伊州的共和党人马克·柯克，他在 2012 年中风后缺席了将近整整一年。另一个例子是来自南达科他州的民主党人蒂姆·约翰逊，他在 2006 年 12 月突发脑出血后，缺席了九个月。两人重返国会时都受到了同事们的热烈欢迎。
麦康奈尔希望按自己的方式离开
参议院议员通常年事已高，因为这个职位往往是政客职业生涯的巅峰；目前的参议员中，有超过三分之一年龄在 70 岁或以上。此外，参议院按资排辈的传统，也激励着议员们尽力延长任期，以积累更多的权力和参议院特权。
美国各州两名联邦参议员的平均年纪
| State | 平均年纪 |
|---|---|
| Alabama | 57.5 |
| Alaska | 65.0 |
| Arizona | 54.0 |
| Arkansas | 62.0 |
| California | 59.5 |
| Colorado | 67.5 |
| Connecticut | 66.0 |
| Delaware | 63.0 |
| Florida | 62.0 |
| Georgia | 48.0 |
| Hawaii | 65.5 |
| Idaho | 79.0 |
| Illinois | 69.5 |
| Indiana | 50.0 |
| Iowa | 74.0 |
| Kansas | 68.5 |
| Kentucky | 73.5 |
| Louisiana | 71.0 |
| Maine | 77.5 |
| Maryland | 61.0 |
| Massachusetts | 78.5 |
| Michigan | 58.5 |
| Minnesota | 67.0 |
| Mississippi | 71.0 |
| Missouri | 48.5 |
| Montana | 51.5 |
| Nebraska | 68.0 |
| Nevada | 65.0 |
| New Hampshire | 73.5 |
| New Jersey | 50.5 |
| New Mexico | 54.0 |
| New York | 67.0 |
| North Carolina | 59.5 |
| North Dakota | 67.0 |
| Ohio | 58.5 |
| Oklahoma | 61.0 |
| Oregon | 73.0 |
| Pennsylvania | 58.0 |
| Rhode Island | 73.0 |
| South Carolina | 61.0 |
| South Dakota | 68.0 |
| Tennessee | 70.0 |
| Texas | 64.5 |
| Utah | 60.5 |
| Vermont | 81.5 |
| Virginia | 69.5 |
| Washington | 71.0 |
| West Virginia | 73.5 |
| Wisconsin | 67.5 |
| Wyoming | 72.5 |
与此同时，参议员们历来不愿公开其健康状况的细节，担心这会削弱自己的政治影响力。直到最近，随着选民对高龄议员把持国会的做法越来越反感，参议员们的身体状况才开始面临公众的严厉审视。
鉴于麦康奈尔的显赫地位，加上他已确定将于年底离任，这些要求他辞职的呼声并没有得到他同事们的支持。
“米奇是参议院历史上任职时间最长的领袖，”来自缅因州的共和党参议员苏珊·柯林斯说，“我们难道不能对他多一些宽容吗？他小时候得过小儿麻痹症并活了下来，这让他的康复过程变得更慢。但他一直是个战士，他会回来的。”
她暗示，州长贝希尔借病情攻击麦康奈尔，背后带有政治动机。
“这位州长急着出头，他肯定是要竞选总统，这种做法实在太不体面，对一位奉献多年的参议院领袖也太刻薄了，”柯林斯说。
曾长期担任国会高级助手 and 共和党策略师的约翰·菲赫里表示，为了区区几个月的时间而强行进行特别选举来填补麦康奈尔的空缺，简直是浪费时间和金钱。因为决定其全期任期继任者的普选对决早已安排妥当。
根据肯塔基州法律，如果在选举日前三个月以上出现参议员空缺，则必须举行特别选举来填补该席位。随着 8 月 3 日这一截止日期的临近，民主党人加大了对麦康奈尔的施压力度。
“米奇·麦康奈尔有权以自己认为合适的方式完成任期，”菲赫里说，“他显然不是第一个因健康问题而错过投票的参议员，也绝对不会是最后一个。”
麦康奈尔以守口如瓶和固执著称
只要麦康奈尔认为对自己有利，他就极其守口如瓶，这是出了名的。除了其办公室提供的书面声明和照片外，他一直没有现身，也未详细公布最新健康状况。这在社交媒体上引发了对其病情严重程度的潮水般的猜测。
不过，他的参议院同事表示，他们已经与他交谈过，并收到了他个人的短信。
在其办公室本周发布的最新消息中，国会主医官办公室表示，医生每天都会与麦康奈尔会面，但尚未批准他重返工作岗位或回家。
同事们希望他能在某个时候重返参议院，因为他们希望在他离任前，共同纪念他长期且影响深远的参议院生涯。
另一些人则指出，想要在麦康奈尔准备好之前逼其退出，单靠州长贝希尔的施压是远远不够的。
“参议员麦康奈尔最突出的特点之一就是坚韧，”罗格斯大学政治学荣誉杰出教授、长期研究参议院的专家罗斯·K·贝克说道。
卡尔·霍尔斯是《纽约时报》首席华盛顿记者，主要负责国会以及全国政治竞选和议题的报道。他在首都华盛顿拥有近 40 年的报道经验。
编译自《纽约时报》，原文链接：点击阅读。作者卡尔·霍尔斯 (Carl Hulse)是《纽约时报》首席华盛顿记者，主要负责国会及全国政治竞选和议题的报道，在华盛顿拥有近四十年的报道经验。
