这一次，美国的要求实在欺人太甚，任何一位加拿大总理都不可能温顺地接受。
2025 年 2 月，当唐纳德·特朗普首次宣布对加拿大商品征税时，他的理由是：必须逼迫加拿大阻止毒品和移民跨越美国北部边境。但没过多久，他就抛弃了这个借口，转而抛出一连串其他怨言：贸易逆差、国家安全、加拿大的乳制品行业、加拿大的某项税收、一则电视广告、加拿大与中国的贸易，甚至还有野火产生的烟雾。他还反复琢磨着吞并加拿大，并带着黑道教父般的暧昧语气，声称要让加拿大成为美国“珍爱”的第 51 个州。
这位全球榜一大哥的反复无常，如今将加拿大总理马克·卡尼推向了灾难性贸易战的边缘。 8 月 25 日，加拿大政府宣布对价值 200 亿美元的美国商品加征等额报复性关税。然而问题在于，美国的经济体量是加拿大的 13 倍，抵御冲击的能力也强得多。加拿大的关税将于 9 月 8 日正式生效。在此之前，卡尼必须设法化解这场对加拿大经济的重大威胁。这需要他使出浑身解数。
导致这轮敌对行动的导火索，是卡尼在 8 月 21 日决定放弃一项贸易协定。而就在不久前，特朗普还宣称该协定“棒极了”，且即将达成。如果我们相信卡尼总理对事件过程的解释，那么加拿大当时其实别无选择。卡尼表示，美方在谈判后期追加了苛刻条件，要求继续对加拿大的卡车制造厂征收高额关税，要求加拿大限制与其他国家的贸易协定，并削弱对法语及法国文化的保护——这无疑会彻底激怒魁北克省的分裂势力。（美方将谈判破裂归咎于加方，但对其具体原因却含糊其辞。）
稳定与美国的经济关系，对于卡尼吸引投资以建设基础设施、推动加拿大经济多元化从而减少对这个“非理性邻国”的依赖至关重要。因此，在以往的纠纷中，这位总理明智地采取了拖延战术，避免挑衅，并尽一切努力维持谈判。他废除了特朗普不喜欢的某项税收，撤销了前任留下的大部分报复性关税，并抵制了多次要求切断对美能源出口的呼声。但这一次，美国的要求实在欺人太甚，任何一位加拿大总理都不可能温顺地接受。
这对北美来说是一个危险时刻。谈判破裂后不久，美国的关税便开始生效。特朗普还扬言，自 1 月 1 日起，将对加拿大的轿车、卡车和汽车零部件加征 50% 的关税。在与美国的全面贸易战中，加拿大显得极为脆弱。加拿大约有三分之二的出口商品销往这个南部邻国。与巴西等主要在现货市场销售商品的资源大国不同，加拿大的大部分出口都与美国的供应链深度绑定。这导致加拿大企业很难在短时间内找到替代买家。规模达 32 万亿美元的美国经济可以承受失去加拿大这个 2.5 万亿美元市场的份额，但加拿大却承受不起。
此外，加拿大的反制关税只会进一步加剧美国关税带来的经济痛楚。限制能源出口或停止安全合作，最终对加拿大造成的伤害远超对美国的打击。冲突升级还会破坏外界对加拿大的投资意愿，而这正是加拿大当前急需的。
因此，在表明立场之后，卡尼应该寻找机会取消这些报复性关税。如果在政治上行不通，至少也应让这些反制措施具有极强的针对性，且尽可能易于撤回。一个可行的方案是重点针对 11 月中期选举中的摇摆州，比如密歇根州。该州与加拿大的贸易往来最为密切，当地的政客或许对特朗普有一些影响力。目前，美国国内已经出现了一些公开的抱怨声，认为与如此亲密的盟友开战，对美国自身的利益造成了无谓的伤害。
双方官员还应该意识到，冲突升级将给各自国家带来长期的代价。显而易见，美国现有的关税一旦加征将很难取消。谈判破裂的另一个原因就在于，受关税保护的美国国内行业此前极力向特朗普政府施压，坚决反对降低关税。
只有特朗普本人才有能力结束这场针对加拿大的无理“圣战”。然而，他目前毫无收手的迹象。卡尼已经证明，对特朗普做出温和的回应在政治上并不会自取灭亡。现在，他有两周的时间来完成一项艰巨得多的任务：争取到一份比美国最新报价更有利于加拿大的协议。但要实现这一目标，他必须在拒绝这位暴躁的美国总统的同时，避免引发一场加拿大无法取胜且会蒙受不成比例损失的恶性升级循环。
编译自《经济学人》，原文链接：点击阅读。
