写这篇帖子的初衷是因为我自己 H1B 3 抽没中,在 H1B Abuse 的大前提下,与其坐以待毙不如自己主动寻求出路。这就好比,你不能把自己变富的愿望全寄托在买彩票上,肯定是买彩票的同时还会工作、炒股,毕竟靠着买彩票走上人生巅峰的少的可怜,你我大部分也没有这种暴富的运气。
首先先回答一个问题,就是 F1 学生签证到底能不能直接申请绿卡?答案是可以。
F1 Visa 持有者的移民倾向问题:
F1 Visa 学生签证,需要申请人在申请的时候不具有移民倾向。但是,持有 F1 Visa 的学生在入境美国并且居住一段时间后,移民法是允许 F1 Visa 持有者改变自己的非移民倾向的。
举个例子,中国公民小 A 申请了美国某大学的研究生项目,需要去面签 F1 Visa 才可以入境美国进行学习。在面签 F1 Visa 时,小 A 向签证官明确表示自己毕业后想要回到中国发展,去美国仅仅是去学习的,因此小 A 在面签 F1 Visa 时,是没有移民倾向的,可以获得批准并入境美国。
但是在经过一年半的学习后,小 A 找到了一份高薪、且 WLB 也不错的工作,打算留在美国发展,这时候小 A 作为 F1 Visa 的持有者虽然具有移民倾向,但却并不违法,公司是可以为小 A 申请绿卡的。
H1B 和绿卡的关系:
H1B 并不是申请绿卡的先决条件,只是对于大部分公司来说,H1B 申请绿卡是更稳的一条路,对于公司和个人来说都很稳,而且这条路径已经被各个公司验证了十几年了。
「抽中 H1B 才能办绿卡」 是企业自己的规定,并不是移民局的硬性要求。H1B 和绿卡没有必然联系,仅仅是 F1 到绿卡的一个过度阶段。
F1 到绿卡的具体步骤和难度这里不再赘述,这篇文章主要具体来谈一谈 F1 到绿卡的实际操作,探讨每一个实际操作的可行性和利弊。
(声明:本人不是移民律师,以下内容仅供参考,具体法律建议请咨询专业律师)
1. 美国职业移民
根据美国的移民法,目前美国职业移民的有 5 大类,分别为 EB1、EB2、EB3、EB4 和 EB5 。
- EB1 杰出人才移民(Priority workers)
- EB2 高学历/特殊技能人才移民(Professionals Holding Advanced Degrees and Persons of Exceptional Ability)
- EB3 技术工人/专业工人/非技术工人移民
- EB4 特殊移民(Certain Special Immigrants)
- EB5 投资移民(Immigrant Investors)
鉴于很多朋友最后走的都是 EB1、EB2 和 EB3 这三类职业移民,其中 EB2 和 EB3 属于最常见的两种类型,所以这里展开说一下这三类职业移民的具体分类和申请条件。
EB1 杰出人才移民(Priority workers),下有 3 个分类:
EB1a – 杰出人才(Alien of Extraordinary Ability)
- 排期:目前无排期
- 申请条件:无需雇主 Sponsor,不需要申请劳工证。
- 要求申请人在专业领域如艺术、科学、教育、商业、体育某一方面具有极高成就
- 递交申请时,不要求在美国有工作,但是申请批准之后,需要入境美国并且在自己的专业领域进行相关工作。
EB1b – 杰出教授/杰出研究人员(Outstanding Researcher/Outstanding Professor)
- 排期:目前无排期
- 申请条件:属于科研学术领域的人才,需要雇主 Sponsor(雇主可以 是学校、科研机构,也可以是公司等等),不需要申请劳工证。
- 申请人需要满足 3 个条件:有至少三年科研研究经验或者教学经验; 在某学术或科研领域获得过国际认证,在国际上有一定知名度; 需要有永久性的工作承诺(永久性研究职位或永久性教学职位都可以)
EB1c – 跨国管理人员(Managers and Executive Transferees)
- 排期:目前无排期
- 申请条件:需要雇主 Sponsor,不需要申请劳工证。
- 申请人需要满足以下 3 个条件:申请人需要在过去 3 年内,在美国雇主的海外机构(子公司、分公司、或者是海外总部)在经理或者管理者的岗位工作至少 1 年; 雇主必须在美国境内和境外都有业务; 雇主在美国的存在时间在 1 年或以上
EB2 高学历/特殊技能人才移民(Professionals Holding Advanced Degrees and Persons of Exceptional Ability)
- 以下 3 类人符合申请条件:
- 国家利益豁免 NIW(National Interest Waiver)
- Professionals Holding Advanced Degrees 高等学位人才
- Person of Exceptional Ability 特殊技能人才
- 排期:目前约 5 年
- 申请条件:需要雇主 Sponsor,需要劳工证。但是 NIW 国家利益豁免属于例外,不需要走劳工证这一步。
- 申请人通常需要满足以下条件:
- 取得硕士及以上学位,或者学士学位+5 年及以上的相关工作经验
- 在艺术、科学、或者商业领域有特殊技能。和 EB1a 杰出人才的严格要求不一样,EB2 的这项要求比较宽松,对于「特殊技能」的要求是比申请人所在领域的其他人更出色一些。
EB3 技术工人/专业工人/非技术工人移民
- 排期:目前大约 5 年(EB3c 排期在 12 年以上)
- 申请条件:需要雇主 Sponsor,一般情况下需要劳工证。
- EB3a – 技术工人(Skilled Workers):申请人能胜任至少需要 2 年培训或者要求 2 年工作经验的工作
- EB3b – 专业领域工人(Professionals):拥有学士学位即可 EB3c – EW3 非技术工人(Unskilled work):海外劳工(目前排期 12 年以上)其中 EB3a 和 EB3b 比较常见
2. F1 申请绿卡的路径,以及申请过程中如何保持合法身份?
(1)还在学校就读的大牛,雇主承诺申请 EB1。 申请的是 EB1a 和 EB1b 这两种类型。但是 EB1 不论哪种类型,目前都没有排期,而且相比于 EB2/EB3 省去了劳工证 Perm 这个阶段,所以获批的时间长度基本上只和 USCIS 的处理 I140 和 I485 的时长有关系。目前,USCIS 处理 EB1 类 I-140 的 Service Center 只有两个:Nebraska Service Center 和 Texas Service Center。截止发文时,各处理中心的处理时长如下:
EB1a:
EB1b:
I140 这一步,部分 Eb1 绿卡类别移民局是允许加急的,花钱就可以办。具体的加急办法和加急后多久拿卡咨询你的移民律师,你的绿卡类别能不能加急也请咨询律师,因为移民局对于加急的政策是有变化的,最终还是要以各位的移民律师给出的答案为准(这篇文章有时间局限性,预测不到未来各种签证的变化)。
办理加急后从递交申请到批准的时间会变短很多,所以针对 F1 学生签证 持有者申请 EB1 类绿卡,是不需要太 care 身份问题的;唯一需要注意的一点是,EB1b 申请者需要雇主 Sponsor 的,所以在此期间要保证自己不被解雇,别干违法犯罪的事。
EB2 和 EB3 在时间长度上的可操作空间非常小,中国大陆出生的申请者目前保守估计 5 年才能走完从 Perm 劳工证 -> I-140 -> I-485 的申请过程,和 EB1 相比,多了劳工证 Perm 这一步。但问题就在于 OPT 满打满算也只有 3 年,就算是极限操作从你 OPT 开始第一天雇主就开始你的绿卡申请,你还有 2 年时间没有合法身份继续留美工作。并且在此期间,一旦你的 F1 Visa 过期,是没有办法出入境重新签证的。中间你就要想办法维持着在美国合法工作的身份。
以下内容是这篇文章的重点,也是大部分人会遇到的情况,我分成 3 大类来讲:
1)很幸运,F1 签证等绿卡期间抽中了 H1B。 如果在 OPT 申请绿卡的任何一个时间抽中了 H1B,你可以直接开始 H1B 申请。H1B 申请通过后,可以境内转身份(Change of status)或者境外激活 H1B(Consular Notification)。这样你的身份就从 F1 学生签证转变为 H1B 工作签证,用 H1B 的身份继续等绿卡,你的身份的转变也不会影响绿卡排期。H1B 工作签证比 F1 学生签证好的一点就是,H1B 是允许有移民倾向的,如果签证过期,出入境时再重签就可以,被拒的风险并不是很大。
2)很不幸,F1 签证等绿卡期间没抽中 H1B,但是公司有海外分公司。 如果你 OPT 一开始公司就给开始绿卡流程,OPT/STEM OPT 结束的时候你绿卡程序已经走了一半,那这个时候两条路可以选: 留在美国读 Day 1 CPT 学校,读书期间用 CPT 工作继续等绿卡; 要求公司外派你到海外分公司工作 1-2 年。 不管是 1 还是 2,公司都可以在此期间继续帮你抽 H1B。 但是我相信大部分朋友的情况应该是这种:OPT 用了 1-2 年/OPT 已经用完了还没抽到 H1B,到底是去 Day 1 CPT 5-7 年项目组合拳申绿卡,还是 Relocate 回来 L1 办绿卡?
聊这个问题之前先和大家科普一下 L1 签证。L1 的属性和 H1B 类似,是工作签证的一种,允许签证持有者有移民倾向,L1 签证的两个必要条件: 需要有雇主 Sponsor 需要申请人在海外分公司工作至少 1 年时间。
L1 签证下面有两类,L1a 和 L1b。
L1a 是跨国企业高管工作签证,申请绿卡的类型是 EB1c,从递交 EB1c 到拿到绿卡,大概 1 年左右时间;L1b 是跨国企业高级技术人才工作签证,申请 EB2/EB3 这两类绿卡,从 Perm(劳工证)开始到拿卡估计要 5 年。
所以这个问题分两种情况讨论:
- 你已经在现在的公司做到了管理级别,或者明确未来 1-2 年可以升到管理级别。 此时 relocate 到海外分公司性价比最高。先 relocate 到海外,再用 L1a 回美国,申请 EB1c,从 relocate 去海外第一天到你回美国拿到绿卡,总时长基本上=relocate 的时长 + Eb1c 申请到获批(1 年左右)。不同公司对 relocate 时间长度的要求不一样,但通常都是 1-2 年,所以拿卡总时长在 2-3 年。如果确定能 L1a 回美国,在海外让公司抽 H1B 不是很必要。 所以这种情况下,选择上 Relocate L1a 回美 > Relocate H1b 回美 >Day 1 CPT 续身份。
- 你现在还没能做到管理级别,未来 1-2 年到管理级别的可能性不大。这时候,折腾到海外分公司 relocate 的性价就不是那么高。大部分 relocate 去海外的朋友,工资保守一点 cut 10%,但通常都是 cut 30%-40%。Relocate 结束作为高级技术人才回美国用的是 L1b 签证,但 L1b 申绿卡相当于你和公司绑定了,不能跳槽,除非你 relocate 期间或者 L1b 期间抽中了 H1b。 所以这种情况下,选择上 Day 1 CPT 续命 > relocate L1b 回美。如果选择 relocate,relo 期间抽中 H1B 优先考虑激活 H1B 入境,方便跳槽,就算被 layoff 了也能通过找新工作留住 H1B。总结下来 relocate 的风险就是拿到绿卡/H1b 前不能跳槽,更不能被 layoff,不然折腾的这些时间和精力相当于全白费。
3)很不幸,F1 签证等绿卡期间没抽中 H1B,公司也没有海外分公司。(我属于这种,公司已经开始我的绿卡流程了,还在 Perm 阶段)这时候基本上就只剩下 Day 1 CPT 续命这一条路了。但是我是建议不要随便找一个项目就读了,最好是能保证你读 5 年以上的时间,但是大部分的 Day 1 CPT 研究生项目都是 1.5 年-2 年,所以保险起见,STEM 专业的 DBA(项目 3 年+OPT3 年)是最稳的路子。
一是时间管够,加起来有 6 年的时间;二是从硕士到博士是比较自然的过渡,到时候一旦要求你解释这段经历还是有点说服力的。(Westcliff 的 DBA 就有 STEM 认证,Professional Format 一学期只用到校一次。)如果是担心 6 年时间不够用,那就先读一个和一硕不一样但是和工作关联性高的研究生专业(2 年),然后读 MBA(2 年),最后读 DBA(3 年),7 年时间总能够用了,而且等卡期间有跳槽需求就跳槽。 而且在任何学位就读期间,H1B 一旦抽中,是可以从 Day 1 CPT 学校里退学的,或者转成 Part time 的纯 Online 学生。
Day 1 CPT 学校具体选择请参见:H1B 没中?3 分钟看完这篇文章教你制定最强 Plan B(附全美 CPT 学校&专业大全)
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但是,这条路也是有风险和代价的。
如果你的 F1 Visa 等绿卡期间过期了,再出境美国去面签 F1 很可能被拒,因为你已经有了移民倾向,一旦被拒就无法用 F1 再次入境美国。但是有些律师的说法是 F1 签证持有者在绿卡到提交 I140 那一步就不建议出入境,有些律师是认为 I-140 Approved 之后就不能再出入境,具体这一块的操作风险,大家咨询下各自的律师,有经验的朋友欢迎评论区留言。 以上是我个人对于 F1 直接申请绿卡的一些见解,不构成法律意见和指导,最终还是各位自己做决断。
写在最后
从我个人角度,无限期的去等抽 H1b 是无意义的,因为和中彩票一样,结果不是你自己能把控的,与其等个三五年抽不中 H1b,给公司打工提心吊胆,还不如现在开始好好表现,和 manager/老板谈谈直接办绿卡的事。从立法角度去推动 H1b 改革不是一个短期内就能收获结果的事,寄希望于大环境的改变或者加入 H1b Abuse 的队伍短期并不现实。
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