Green Card (USCIS)

别再 H1B 挣扎了,F1 直接申请绿卡吧!

写这篇帖子的初衷是因为我自己 H1B 3 抽没中,在 H1B Abuse 的大前提下,与其坐以待毙不如自己主动寻求出路。这就好比,你不能把自己变富的愿望全寄托在买彩票上,肯定是买彩票的同时还会工作、炒股,毕竟靠着买彩票走上人生巅峰的少的可怜,你我大部分也没有这种暴富的运气。

首先先回答一个问题,就是 F1 学生签证到底能不能直接申请绿卡?答案是可以。

F1 Visa 持有者的移民倾向问题:

F1 Visa 学生签证,需要申请人在申请的时候不具有移民倾向。但是,持有 F1 Visa 的学生在入境美国并且居住一段时间后,移民法是允许 F1 Visa 持有者改变自己的非移民倾向的。

举个例子,中国公民小 A 申请了美国某大学的研究生项目,需要去面签 F1 Visa 才可以入境美国进行学习。在面签 F1 Visa 时,小 A 向签证官明确表示自己毕业后想要回到中国发展,去美国仅仅是去学习的,因此小 A 在面签 F1 Visa 时,是没有移民倾向的,可以获得批准并入境美国。

但是在经过一年半的学习后,小 A 找到了一份高薪、且 WLB 也不错的工作,打算留在美国发展,这时候小 A 作为 F1 Visa 的持有者虽然具有移民倾向,但却并不违法,公司是可以为小 A 申请绿卡的。

H1B 和绿卡的关系:

H1B 并不是申请绿卡的先决条件,只是对于大部分公司来说,H1B 申请绿卡是更稳的一条路,对于公司和个人来说都很稳,而且这条路径已经被各个公司验证了十几年了。

「抽中 H1B 才能办绿卡」 是企业自己的规定,并不是移民局的硬性要求。 H1B 和绿卡没有必然联系,仅仅是 F1 到绿卡的一个过度阶段。

F1 到绿卡的具体步骤和难度这里不再赘述,这篇文章主要具体来谈一谈 F1 到绿卡的实际操作,探讨每一个实际操作的可行性和利弊。

(声明:本人不是移民律师,以下内容仅供参考,具体法律建议请咨询专业律师)

1. 美国职业移民

根据美国的移民法,目前美国职业移民的有 5 大类,分别为 EB1 、 EB2 、 EB3 、 EB4 和 EB5 。

  • EB1 杰出人才移民(Priority workers)
  • EB2 高学历/特殊技能人才移民(Professionals Holding Advanced Degrees and Persons of Exceptional Ability)
  • EB3 技术工人/专业工人/非技术工人移民
  • EB4 特殊移民(Certain Special Immigrants)
  • EB5 投资移民(Immigrant Investors)

鉴于很多朋友最后走的都是 EB1 、 EB2 和 EB3 这三类职业移民,其中 EB2 和 EB3 属于最常见的两种类型,所以这里展开说一下这三类职业移民的具体分类和申请条件。

EB1 杰出人才移民(Priority workers),下有 3 个分类:

EB1a – 杰出人才(Alien of Extraordinary Ability)

  • 排期:目前无排期
  • 申请条件:无需雇主 Sponsor,不需要申请劳工证。
  • 要求申请人在专业领域如艺术、科学、教育、商业、体育某一方面具有极高成就
  • 递交申请时,不要求在美国有工作,但是申请批准之后,需要入境美国并且在自己的专业领域进行相关工作。

EB1b – 杰出教授/杰出研究人员(Outstanding Researcher/Outstanding Professor)

  • 排期:目前无排期
  • 申请条件:属于科研学术领域的人才,需要雇主 Sponsor(雇主可以 是学校、科研机构,也可以是公司等等),不需要申请劳工证。
  • 申请人需要满足 3 个条件:有至少三年科研研究经验或者教学经验; 在某学术或科研领域获得过国际认证,在国际上有一定知名度; 需要有永久性的工作承诺(永久性研究职位或永久性教学职位都可以)

EB1c – 跨国管理人员(Managers and Executive Transferees)

  • 排期:目前无排期
  • 申请条件:需要雇主 Sponsor,不需要申请劳工证。
  • 申请人需要满足以下 3 个条件:申请人需要在过去 3 年内,在美国雇主的海外机构(子公司、分公司、或者是海外总部)在经理或者管理者的岗位工作至少 1 年; 雇主必须在美国境内和境外都有业务; 雇主在美国的存在时间在 1 年或以上

EB2 高学历/特殊技能人才移民(Professionals Holding Advanced Degrees and Persons of Exceptional Ability)

  • 以下 3 类人符合申请条件
    • 国家利益豁免 NIW(National Interest Waiver)
    • Professionals Holding Advanced Degrees 高等学位人才
    • Person of Exceptional Ability 特殊技能人才
  • 排期:目前约 5 年
  • 申请条件:需要雇主 Sponsor,需要劳工证。但是 NIW 国家利益豁免属于例外,不需要走劳工证这一步。
  • 申请人通常需要满足以下条件
  • 取得硕士及以上学位,或者学士学位+5 年及以上的相关工作经验
  • 在艺术、科学、或者商业领域有特殊技能。和 EB1a 杰出人才的严格要求不一样,EB2 的这项要求比较宽松,对于「特殊技能」的要求是比申请人所在领域的其他人更出色一些。

EB3 技术工人/专业工人/非技术工人移民

  • 排期:目前大约 5 年(EB3c 排期在 12 年以上)
  • 申请条件:需要雇主 Sponsor,一般情况下需要劳工证。
  • EB3a – 技术工人(Skilled Workers):申请人能胜任至少需要 2 年培训或者要求 2 年工作经验的工作
  • EB3b – 专业领域工人(Professionals):拥有学士学位即可 EB3c – EW3 非技术工人(Unskilled work):海外劳工(目前排期 12 年以上)其中 EB3a 和 EB3b 比较常见

2. F1 申请绿卡的路径,以及申请过程中如何保持合法身份?

(1)还在学校就读的大牛,雇主承诺申请 EB1 。 申请的是 EB1a 和 EB1b 这两种类型。但是 EB1 不论哪种类型,目前都没有排期,而且相比于 EB2/EB3 省去了劳工证 Perm 这个阶段,所以获批的时间长度基本上只和 USCIS 的处理 I140 和 I485 的时长有关系。目前,USCIS 处理 EB1 类 I-140 的 Service Center 只有两个:Nebraska Service Center 和 Texas Service Center 。截止发文时,各处理中心的处理时长如下:

EB1a:

图:USCIS 官网(https://egov.uscis.gov/processing-times/)
图:USCIS 官网(https://egov.uscis.gov/processing-times/)

EB1b:

图:USCIS 官网(https://egov.uscis.gov/processing-times/)
图:USCIS 官网(https://egov.uscis.gov/processing-times/)

I140 这一步,部分 Eb1 绿卡类别移民局是允许加急的,花钱就可以办。具体的加急办法和加急后多久拿卡咨询你的移民律师,你的绿卡类别能不能加急也请咨询律师,因为移民局对于加急的政策是有变化的,最终还是要以各位的移民律师给出的答案为准(这篇文章有时间局限性,预测不到未来各种签证的变化)。

办理加急后从递交申请到批准的时间会变短很多,所以针对 F1 学生签证 持有者申请 EB1 类绿卡,是不需要太 care 身份问题的;唯一需要注意的一点是,EB1b 申请者需要雇主 Sponsor 的,所以在此期间要保证自己不被解雇,别干违法犯罪的事。

EB2 和 EB3 在时间长度上的可操作空间非常小,中国大陆出生的申请者目前保守估计 5 年才能走完从 Perm 劳工证 -> I-140 -> I-485 的申请过程,和 EB1 相比,多了劳工证 Perm 这一步。但问题就在于 OPT 满打满算也只有 3 年,就算是极限操作从你 OPT 开始第一天雇主就开始你的绿卡申请,你还有 2 年时间没有合法身份继续留美工作。并且在此期间,一旦你的 F1 Visa 过期,是没有办法出入境重新签证的中间你就要想办法维持着在美国合法工作的身份。

以下内容是这篇文章的重点,也是大部分人会遇到的情况,我分成 3 大类来讲:

1)很幸运,F1 签证等绿卡期间抽中了 H1B 。 如果在 OPT 申请绿卡的任何一个时间抽中了 H1B,你可以直接开始 H1B 申请。 H1B 申请通过后,可以境内转身份(Change of status)或者境外激活 H1B(Consular Notification)。这样你的身份就从 F1 学生签证转变为 H1B 工作签证,用 H1B 的身份继续等绿卡,你的身份的转变也不会影响绿卡排期。 H1B 工作签证比 F1 学生签证好的一点就是,H1B 是允许有移民倾向的,如果签证过期,出入境时再重签就可以,被拒的风险并不是很大。

2)很不幸,F1 签证等绿卡期间没抽中 H1B,但是公司有海外分公司。 如果你 OPT 一开始公司就给开始绿卡流程,OPT/STEM OPT 结束的时候你绿卡程序已经走了一半,那这个时候两条路可以选: 留在美国读 Day 1 CPT 学校,读书期间用 CPT 工作继续等绿卡; 要求公司外派你到海外分公司工作 1-2 年。 不管是 1 还是 2,公司都可以在此期间继续帮你抽 H1B 。 但是我相信大部分朋友的情况应该是这种:OPT 用了 1-2 年/OPT 已经用完了还没抽到 H1B,到底是去 Day 1 CPT 5-7 年项目组合拳申绿卡,还是 Relocate 回来 L1 办绿卡?

聊这个问题之前先和大家科普一下 L1 签证。 L1 的属性和 H1B 类似,是工作签证的一种,允许签证持有者有移民倾向,L1 签证的两个必要条件: 需要有雇主 Sponsor 需要申请人在海外分公司工作至少 1 年时间。

L1 签证下面有两类,L1a 和 L1b 。

L1a 是跨国企业高管工作签证,申请绿卡的类型是 EB1c,从递交 EB1c 到拿到绿卡,大概 1 年左右时间;L1b 是跨国企业高级技术人才工作签证,申请 EB2/EB3 这两类绿卡,从 Perm(劳工证)开始到拿卡估计要 5 年。

所以这个问题分两种情况讨论:

  • 你已经在现在的公司做到了管理级别,或者明确未来 1-2 年可以升到管理级别。 此时 relocate 到海外分公司性价比最高。先 relocate 到海外,再用 L1a 回美国,申请 EB1c,从 relocate 去海外第一天到你回美国拿到绿卡,总时长基本上=relocate 的时长 + Eb1c 申请到获批(1 年左右)。不同公司对 relocate 时间长度的要求不一样,但通常都是 1-2 年,所以拿卡总时长在 2-3 年。如果确定能 L1a 回美国,在海外让公司抽 H1B 不是很必要。 所以这种情况下,选择上 Relocate L1a 回美 > Relocate H1b 回美 >Day 1 CPT 续身份。
  • 你现在还没能做到管理级别,未来 1-2 年到管理级别的可能性不大。这时候,折腾到海外分公司 relocate 的性价就不是那么高。大部分 relocate 去海外的朋友,工资保守一点 cut 10%,但通常都是 cut 30%-40% 。 Relocate 结束作为高级技术人才回美国用的是 L1b 签证,但 L1b 申绿卡相当于你和公司绑定了,不能跳槽,除非你 relocate 期间或者 L1b 期间抽中了 H1b 。 所以这种情况下,选择上 Day 1 CPT 续命 > relocate L1b 回美。如果选择 relocate,relo 期间抽中 H1B 优先考虑激活 H1B 入境,方便跳槽,就算被 layoff 了也能通过找新工作留住 H1B 。总结下来 relocate 的风险就是拿到绿卡/H1b 前不能跳槽,更不能被 layoff,不然折腾的这些时间和精力相当于全白费。

3)很不幸,F1 签证等绿卡期间没抽中 H1B,公司也没有海外分公司。(我属于这种,公司已经开始我的绿卡流程了,还在 Perm 阶段)这时候基本上就只剩下 Day 1 CPT 续命这一条路了。但是我是建议不要随便找一个项目就读了,最好是能保证你读 5 年以上的时间,但是大部分的 Day 1 CPT 研究生项目都是 1.5 年-2 年,所以保险起见,STEM 专业的 DBA(项目 3 年+OPT3 年)是最稳的路子

一是时间管够,加起来有 6 年的时间;二是从硕士到博士是比较自然的过渡,到时候一旦要求你解释这段经历还是有点说服力的。(Westcliff 的 DBA 就有 STEM 认证,Professional Format 一学期只用到校一次。)如果是担心 6 年时间不够用,那就先读一个和一硕不一样但是和工作关联性高的研究生专业(2 年),然后读 MBA(2 年),最后读 DBA(3 年),7 年时间总能够用了,而且等卡期间有跳槽需求就跳槽。 而且在任何学位就读期间,H1B 一旦抽中,是可以从 Day 1 CPT 学校里退学的,或者转成 Part time 的纯 Online 学生。

Day 1 CPT 学校具体选择请参见:H1B 没中?3 分钟看完这篇文章教你制定最强 Plan B(附全美 CPT 学校&专业大全)

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但是,这条路也是有风险和代价的。

如果你的 F1 Visa 等绿卡期间过期了,再出境美国去面签 F1 很可能被拒,因为你已经有了移民倾向,一旦被拒就无法用 F1 再次入境美国。但是有些律师的说法是 F1 签证持有者在绿卡到提交 I140 那一步就不建议出入境,有些律师是认为 I-140 Approved 之后就不能再出入境,具体这一块的操作风险,大家咨询下各自的律师,有经验的朋友欢迎评论区留言。 以上是我个人对于 F1 直接申请绿卡的一些见解,不构成法律意见和指导,最终还是各位自己做决断。

写在最后

从我个人角度,无限期的去等抽 H1b 是无意义的,因为和中彩票一样,结果不是你自己能把控的,与其等个三五年抽不中 H1b,给公司打工提心吊胆,还不如现在开始好好表现,和 manager/老板谈谈直接办绿卡的事。从立法角度去推动 H1b 改革不是一个短期内就能收获结果的事,寄希望于大环境的改变或者加入 H1b Abuse 的队伍短期并不现实。

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南加|Westcliff University 西崖大学
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