想成为美国合法永久居民（「绿卡」）的外国人通常需要了解优先日期的概念。对于所有就业类（EB）优先类别来说，优先日期至关重要，因为它决定了申请人何时可以提交身份调整申请（I-485表格）以及何时可以获批；如果案件是通过领事处理提交的，它决定了移民签证何时可以签发。
因此，了解优先日期如何确立以及在何种情况下可以保留或丢失是很有帮助的。请注意，这篇文章仅关注于就业类第一、第二和第三优先类别（EB1、EB2和EB3）。
确立优先日期
就业类优先日期是在移民申请（I-140表格）获批时确立的。指定的优先日期取决于案件类型：
- 对于需要PERM劳工认证（LC）的案件，优先日期是案件提交给美国劳工部（DOL）的日期。
- 如果EB案件属于不需要PERM劳工认证的类别，那么指定的优先日期是I-140提交给美国公民及移民服务局（USCIS）的日期。
保留和丢失优先日期
根据自2017年1月17日起生效的规定，一旦I-140获批，不仅确立了优先日期，受益人还可以将该优先日期用于任何其他获批的I-140，即使之后赞助雇主撤回了I-140。
不过，法规确实列出了几种丢失优先日期的方式。大体来说，这些问题分为两类——与获批的I-140直接相关的问题以及与基础PERM劳工认证相关的问题（如果适用）。具体来说：
- 如果I-140因欺诈、故意虚假陈述或USCIS的重大错误而被撤销，优先日期就会丢失。换句话说，如果USCIS能证明I-140申请不应该被批准，那么外国人将丢失该I-140的优先日期。
- 至于与基础PERM相关的问题，如果DOL认为认证不合理，可以撤销已批准的劳工认证。幸运的是，在I-140已获批的情况下，这种情况相对少见。劳工认证也可以因欺诈或故意虚假陈述重大事实而被USCIS或美国国务院作废。