人工智能聊天初创公司 Character.ai 已正式申请第 11 章破产保护。此前，该公司面临一连串指控，称其应用程序导致了青少年的心理健康问题和自杀事件。
Character.ai 允许用户与各种聊天机器人互动。这些机器人大多以名人或虚构角色为原型，用户也可以自行创建。机器人在回复时通常会给出类似人类的社交回应，甚至加入表情或动作描述。
该公司表示，计划在今年年底前寻求由法院监督的出售程序，希望让平台维持长期运营。
迪士尼（Disney）已确定成为该公司资产的竞标方。迪士尼同意支付 2,000 万美元购买该公司部分知识产权，并通过先前聘用的 Character.ai 前员工提供过渡服务。这笔交易将允许 Character.ai 在破产保护程序期间保持平台运转。去年，Character.ai 聘请卡兰迪普·阿南德（Karandeep Anand）担任 CEO 以改善安全声誉，他已于上月加入迪士尼担任首席技术官。
前谷歌 AI 团队成员诺姆·沙泽尔（Noam Shazeer）和丹尼尔·德·弗雷塔斯（Daniel de Freitas）于 2021 年创办了 Character.ai 。如今两位创始人均已重返谷歌。在完成一轮 1.5 亿美元的融资后，该公司曾表示其估值在短短一年多内就达到了 10 亿美元。
根据破产申请文件，Character.ai 目前拥有的资产在 5,000 万至 1 亿美元之间。
2024 年，在公众对人类过度依赖 AI 聊天机器人的隐忧日益加剧之际，来自佛罗里达州的母亲梅根·加西亚（Megan Garcia）起诉了 Character.ai，指控该平台对她 14 岁儿子苏威尔·塞策三世（Sewell Setzer III）的自杀身亡负有责任。其他家庭也发起了一系列诉讼，指控该平台向未成年人提供色情内容，或鼓励自杀、自残及暴力。 Character.ai 在今年早些时候同意和解包括加西亚案在内的五起案件。
代表多起诉讼家庭的社交媒体受害者法律中心（Social Media Victims Law Center）创始人马修·伯格曼（Matthew Bergman）拒绝就 Character.ai 的破产申请发表评论。
在引发多起诉讼后，Character.ai 做出了一系列安全调整，包括添加弹窗将用户引导至心理健康资源。公司还禁止 18 岁以下用户与机器人进行持续对话，仅允许他们生成一次性的故事或视频。
去年，该公司还与其他 AI“伴侣”应用一道，接受了参议院民主党人发起的安全审查。此外，Character.ai 还面临着来自 ChatGPT 和谷歌 Gemini 等体量更大竞争对手的激烈竞争。
去年阿南德接任这家当时拥有 70 名员工的公司 CEO 时，他曾告诉 CNN，他看到了公司在互动式、个性化 AI 娱乐领域的未来——用户可以为了乐趣与 AI 角色共同创作故事和对话。他当时表示，公司正在“加倍投入娱乐，加倍投入信任与安全”。
Character.ai 表示，如果无法完成出售，平台将被“关闭”。
Character.AI 首席执行官科林·亚当斯（Colin Adams）在一份声明中表示：“在过去的一年中，Character.ai 采取了有力措施，在面临重大法律、监管和运营阻力的情况下维持并改善业务。”他补充说，公司董事会审查了相关选项，“并认定这种由法院监督的出售程序为公司提供了为所有利益相关者争取利益最大化的最佳机会。”
编译自 CNN，原文链接：点击阅读。作者：克莱尔·达菲 (Clare Duffy)。