一场关乎美国考古学未来的关键战役即将打响。美国参议院预计将于下周开始审议一项立法，该法案可能大幅缩减对联邦资助或许可项目进行考古审查的规定。与此同时，唐纳德·特朗普（Donald Trump）总统的政府也正在完善一项类似的监管提案，旨在对考古审查和公众对可能破坏文化资源项目的评论权施加新限制。
这些施工前审查通常由私营的文化资源管理（CRM）公司执行，它们每年产生了美国约 90%的考古数据，并促成了许多重要考古遗址的发现和保护。
加速基建还是破坏历史？
支持这些改革的人士认为，目前的规定不必要地拖延了从新建道路、数据中心到太阳能和风能等关键基础设施项目，并推高了成本，因此必须精简规则。
然而，由 1000 多个组织（包括考古学会、部落国家和历史保护团体）组成的联盟对这些说法提出了强烈质疑。该联盟在最近给国会的一封公开信中警告说：“任何一个考古遗址在未经研究的情况下被摧毁，美国历史的一部分就将永远消失。”
处于风暴中心的“第 106 条”
争议的核心是有着 60 年历史的《国家历史保护法》（National Historic Preservation Act）第 106 条（Section 106）。该条款建立了一套审查开发项目如何影响文化资源的程序，并允许公众以及州、地方和部落政府发表意见。
佐治亚大学（University of Georgia）的考古学家萨拉·洛夫（Sarah Love）指出，在该法律出台之前，像高速公路这样的联邦支持项目“往往在没有监督或社区参与的情况下直接穿过社区”。自那时起，第 106 条在拯救众多文化遗产方面发挥了关键作用，包括新奥尔良的法国区和犹他州的九英里峡谷（Ninemile Canyon）——这里拥有美国最集中的古代岩画之一。
它还推动了文化资源管理行业的崛起，该行业目前雇佣了数千名考古学家和其他专家，协助完成每年第 106 条要求的 100,000 多次审查。
两党法案与白宫新规的双重夹击
长期以来，行业团体一直抱怨第 106 条施加了不必要的规则，减缓了项目审批速度并可能引发昂贵的诉讼。今年 9 月，一个由两党参议员组成的小组——包括民主党人马丁·海因里希（Martin Heinrich）、谢尔顿·怀特豪斯（Sheldon Whitehouse）以及共和党人迈克·李（Mike Lee）、雪莱·摩尔·卡皮托（Shelley Moore Capito）——提出了一项旨在放宽从住房到清洁能源等各类项目许可要求的法案。该法案将缩小受第 106 条审查约束的项目类型，并提高反对者提起诉讼的门槛。
“这项法案对美国的历史保护来说是一场彻底的灾难，”文化遗产合作伙伴（Cultural Heritage Partners）的律师玛丽昂·韦克海瑟（Marion Werkheiser）表示。她正在协助组织反对该立法的联盟 106Strong 。该法案可能会在 11 月 9 日面临首次投票。
该联盟反驳了关于第 106 条拖延项目的说法。韦克海瑟指出，引用该条款的诉讼极其罕见。绝大多数必需的审查在 30 天内即可完成，只有 2%的项目需要与考古学家或部落国家进行重大磋商。
与此同时，白宫在 7 月发布的一份草案也试图通过缩小涵盖的遗址种类、削弱公众通知要求以及赋予开发商更大权力来实质性地削弱该法律。美国考古学会（Society for American Archaeology）主席克里斯·多尔（Chris Dore）表示：“公众正被剥夺权利。”
白宫官员可能会在本月发布供公众评论的新规版本，并着眼于明年初最终确定。而在国会方面，即使参议院通过了许可法案，仍需众议院批准。如果众议院在现任国会结束的 2027 年 1 月 3 日之前不采取行动，立法者将不得不从头再来。多尔表示，在此期间，“我们如坐针毡。”
