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大选后新形势下的移民策略与常见问题 – 新未名律所讲座

讲座的内容较多,下面有文字归纳,但如果您有时间的话,建议观看视频,因为文字归纳跟视频内容还是会有一些出入的。

正如 Elon Musk 所说:”Persistence is very important. You should not give up unless you are forced to give up.”(坚持非常重要,除非被迫,否则不要放弃。)这句话特别适合形容移民之路。让我们以 Zoom 创始人袁征的故事为例:他在 90 年代中期多次申请美国签证都未获批准,但经过七八次尝试后终获成功。来到美国后,他一边读书一边工作,最终创建了 Zoom,成为了亿万富翁。当然,每个人的能力和机遇都不尽相同,目标也不必是成为亿万富翁,但这种坚持精神值得我们学习。

新政府上任的政策展望

近期美国大选结果已经揭晓,这让很多人关心选举结果将如何影响移民政策。就像「小马过河」的故事一样,有人说没有影响,有人说影响巨大。实际上,我们需要理性分析,从当前政治环境中的一些关键事实来看:川普的岳父母是来自前南斯拉夫斯洛文尼亚的移民,万斯的妻子是印度裔移民第二代,而卡马拉·哈里斯的父母也是移民。这些事实说明,美国本质上仍然是一个移民国家。虽然移民政策会像股市一样有起有落,但基本面不会改变。

虽然川普已经当选,但要到两个多月后才会正式就职。就职后,新政府将面临诸多国内外事务需要处理,包括关税问题、与盟国关系的调整、非法移民遣返政策的执行以及对前任政府政策的梳理等。

从目前情况来看,共和党在众议院的优势可能较为微弱。历史经验表明,即便同一个党同时掌控白宫和国会两院,总统的政策执行也会受到诸多制约,并非能够为所欲为。

回顾川普此前的移民政策影响,主要是通过行政令(Executive Order)的方式实现,且重点影响的是美国境外的签证问题。例如,对某些中东国家实施签证限制,以及推出 10043 政策等。相比之下,他对美国境内政策的影响相对有限。举例来说,在疫情期间曾试图要求网课学生离境,但最终被法院叫停。此外,一些政策如公众负担规定等在他离任后也被废除。

大选后政策必然会有所调整,这是大家普遍关心的问题。有人认为一切会保持现状,也有人预期剧烈变化,但这两种极端看法都不够准确。我们的目标是为大家提供有用的信息和务实的分析,而不是制造不必要的焦虑。毕竟每个人的具体情况都不尽相同,需要根据自身情况来评估政策变化的影响。

职业移民途径

1、PERM 劳工绿卡

雇主支持的职业移民往往始于 PERM 劳工证申请。其基本原理是雇主需要证明找不到合适的美国工人来担任该职位,因此需要雇佣外籍员工。这个过程首先需要进行工资水平认证(PWD),然后进行招聘广告,最后提交 ETA 9089 表格。值得注意的是,申请所需的工作经验不能在现任雇主处获得,这也是为什么有些人建议不要在第一家雇主处申请 PERM。

2、国家利益豁免(NIW)

国家利益豁免类别豁免了劳工证要求,适用于能够证明其工作对美国国家利益有重要贡献的申请人。申请人不一定需要博士学位,但需要有充分的书面证据证明自己的资质。这些证据可以包括学术论文、会议论文、专利、媒体报道等专业成就。

3、杰出人才移民(EB-1)

EB-1 类别包括 EB-1A 杰出人才、EB-1B 杰出教授研究员和 EB-1C 跨国公司经理。与 NIW 类似,EB-1 类别同样需要强调申请人与美国国家利益的联系。目前 EB-1 类别的排期约为 2 年左右,相比其他类别要短得多。申请人可以同时申请 NIW 和 EB-1,如果较早的 NIW 获得批准,还可以保留较早的优先日期。

值得注意的是,绿卡的优先日期是以 I-140 申请的提交日期为准,而不是批准日期。对于 PERM 类别,则是以 PERM 9089 的提交日期为准。因此,只要最终获得批准,无论用时 3 个月还是 10 个月,在排期队伍中的位置是一样的。

临时和工作签证选择

1、H-1B 签证

对于在美国公司工作的人来说,H-1B 是最常见的工作签证选择。首次申请需要参加抽签,但如果是在大学、科研机构等非营利单位工作则无需抽签。抽签通常一生只需参加一次,一旦抽中就可以持续使用。从今年开始,由于新规定禁止一人多抽,中签率有所提高。

虽然川普上台后可能会提高 H-1B 的审批标准,比如要求更高的工资水平,但这并不影响抽签本身。实际上,这种政策调整对不同人群的影响各不相同。对于真正符合条件的申请人来说,反而可能因为减少了一些不合格的申请而提高获批机会。

2、O-1 签证

O-1 签证分为 O-1A 和 O-1B 两类。O-1A 主要面向科技工程领域的杰出人才,而 O-1B 则适用于艺术表演领域的人才。近期 O-1 签证的审批可能会比以前更严格,但仍然是一个重要的选择。申请人如果有论文发表、科研成果等,可以申请 O-1A;从事艺术表演的人才则可以考虑 O-1B。

3、J-1 访问学者签证

J-1 签证常用于博士后研究员和访问学者。虽然目前从中国获取 J-1 签证比以前更难,特别是对于公派留学基金委支持的申请者来说,但现有的 J-1 持有者仍然数量可观。需要注意的是,J-1 签证可能涉及两年回国服务期要求,需要申请豁免才能直接在美国转换身份或申请绿卡。

4、F-1 学生签证

F-1 是留学生最常用的签证类型。值得注意的是,即使已经提交了移民申请(如 PERM 或 I-140),仍然可以保持 F-1 身份。美国移民局最近发布文件明确指出,提交移民申请并不影响维持 F-1 身份。这打消了许多人对于申请绿卡会影响学生身份的顾虑。

亲属移民选择

1、婚姻移民

婚姻移民是获得美国绿卡的最主要途径之一,每年有数万人通过与美国公民结婚获得绿卡。在申请过程中,移民局特别重视婚姻的真实性。在面谈时,移民官可能会询问日常生活细节,比如谁负责做饭、结婚纪念日的活动安排、甚至面谈前一天配偶穿什么睡衣等问题。申请人需要提供充分的共同生活证据。

值得注意的是,如果是在配偶获得绿卡之前结婚,可以作为职业移民的副申请人一同获得绿卡;如果是在配偶获得绿卡之后结婚,则需要通过 F-2A 类别的亲属移民途径申请绿卡,这种情况下会面临排期问题。

2、其他亲属移民类别

美国公民可以为其父母申请绿卡,这是一个相对直接的途径。但是对于美国出生的子女来说,要等到 21 岁成年后才能为父母申请绿卡。美国公民还可以为未成年子女申请绿卡,没有排期限制。例如,如果一个有 15 岁孩子的人与美国公民结婚,本人和孩子都可以直接申请绿卡。

成年子女的移民则相对复杂。美国公民可以为已婚或未婚成年子女申请绿卡,但绿卡持有人只能为未婚成年子女申请。此外,美国公民还可以为兄弟姐妹申请绿卡,但排期时间较长。

3、公众负担问题

亲属移民近期面临的一个重要变化是公众负担规定。相比职业移民申请人通常有稳定工作,亲属移民申请人可能更容易受到公众负担规定的影响。现在,公众负担的相关问题已经整合到 I-485 申请表中,不再需要单独填写表格。

排期与身份维护

1、绿卡排期系统

美国国务院每月发布签证公告(Visa Bulletin),包含 A 表(Final Action Date)和 B 表(Filing Date)。移民局会每月公布是采用 A 表还是 B 表的标准。近几个月职业移民的排期进展相对缓慢。目前 EB-2 类别中国申请人的排期约为四年多,而 EB-1 类别约为两年。

2、子女年龄问题

对于面临子女超龄(21 岁)问题的申请人,有 CSPA(Child Status Protection Act)法案的保护。近期移民局在这方面的政策更为宽松,现在可以按照表 B 来计算年龄,并且在排期到达后超过一年未采取行动的情况下,仍有其他补救措施。

申请过程中的重要考虑

1、身份转换与维护

在美国期间,探亲签证(B-2)持有人可以申请延期,即使疫情已经过去,一般情况下延期一两次仍是可能的。此外,在美国境内转换为 F-1 学生身份现在相对容易,这可能与疫情后美国希望保持教育行业全球竞争力有关。我们观察到,即使是 40 多岁、50 多岁的申请人转换到社区大学或语言课程的 F-1 身份,也能较为顺利地获得批准。

2、背景提升策略

对于想要申请 NIW 或 EB-1 的申请人,有多种方式可以提升自己的背景。首先,可以通过发表论文来增加学术影响力,不仅限于英文期刊,中文期刊论文同样有效。其次,申请人可以争取媒体报道,包括中文媒体的报道也可以使用,但需要是正规媒体而非自媒体,同时要提供媒体的发行量和影响力证明。

对于没有大量论文发表的申请人,可以考虑发表综述文章(Review Articles)。综述文章不需要原创实验数据,主要是分析评述他人的研究成果,而且通常被引用率较高。此外,获得会议邀请、担任论文评审员、申请专利、注册软件著作权等都是有效的背景提升方式。

3、L-1 与 EB-1C

L-1 签证分为 L-1A(跨国公司经理)和 L-1B(专业技术人员)。这个类别传统上更受印度申请人青睐,主要是因为印度申请人面临较长的职业移民排期,而通过 EB-1C 途径可以较快获得绿卡。对于在跨国公司工作的申请人来说,如果 H-1B 抽签未中,可以考虑先在海外分公司工作一年,然后通过 L-1 签证转回美国。

4、EB-5 投资移民

EB-5 投资移民需要投资 80 万美元,而且这个金额会随通货膨胀调整。虽然老的 EB-5 项目排期仍然较长,但新的法案下的申请可以同时提交 I-526 和 I-485。这个选项虽然不适合所有人,但对于一些经济条件较好的留学生家庭来说是一个可行的选择。

5、I-485 调整身份

I-485 阶段主要是进行背景调查,类似于工作申请中的背景审查环节。对于职业移民来说,大约 80% 的案件不需要面试,但亲属移民大多需要面谈。在美国境内提交 I-485 通常比在海外办理移民签证要容易一些,因为在境内可以同时申请豁免,而在境外则需要等移民签证被拒后才能申请豁免。

特殊情况处理

1、党员身份问题

关于党员身份问题,需要理性看待。中国现有近一亿党员,每十几个人中就有一位党员,在大学毕业的城市居民中这个比例可能更高。一些大型律所在处理来自中国的申请时,会在问卷中详细询问党员、团员、少先队员等身份情况。申请人需要根据自身具体情况如实说明。即使自己没有相关身份,在为父母办理亲属移民时也可能遇到这个问题,因此提前了解相关政策很重要。

2、绿卡持有人的出入境

获得绿卡后,如果需要在美国境外居住较长时间,可以申请回美证(Reentry Permit)。这个证件有效期为两年,到期后可以重新申请。理论上可以多次申请,使得在美国境外生活五六年的同时保持绿卡身份。这对于一些特殊情况很有帮助,比如父母获得绿卡后因工作原因暂时无法在美国常住。

然而,仅仅依靠每半年入境一次来维持绿卡身份是不可取的。虽然短期内可行,但如果长期(如三五年)都采用这种方式,可能会引起移民局的怀疑。随着中美关系的变化,这方面的审查可能会更加严格。

3、加拿大与美国移民的协调

加拿大移民采用积分制,过去相对容易一些,但现在随着申请人增多,所需分数也在提高。相比美国,加拿大的高薪工作机会相对较少,房价也比较高。一些申请人选择先移民加拿大,等入籍后再用 TN 签证来美国工作,最后申请美国绿卡。这种方式虽然可行,但整个过程会更长。如果可能的话,直接在美国解决身份问题更为理想。

4、入籍考虑

通常获得绿卡五年后可以申请入籍,如果是通过与美国公民结婚获得绿卡,则三年后就可以申请。近期入籍政策可能会收紧,在入籍申请时会重新审查申请人在申请绿卡时提供的信息。我们了解到一些案例,申请人在绿卡申请时的某些情况(如党员身份)可能在入籍时被重新审查,导致申请被拒。因此,保持申请材料的一致性和真实性非常重要。

问答环节

1、关于 NIW 申请

关于 NIW 申请费用,这个因人而异,就像看病一样,需要根据具体情况来定。对于理工类留学生和科研人员,一般在五六千美元左右。如果是商业人士或背景相对薄弱需要花费更多时间的申请人,费用会相应提高。我们通常采用分步收费的方式。

在读博士生即使没有硕士学位也可以申请 NIW。建议在毕业前半年左右提交申请,可以从教务处(Office of the Register)获取一封证明信,说明已经完成除论文外的所有要求(ABD – All But Dissertation)。如果教务处不能提供,也可以从导师处获取类似证明。

2、关于背景提升

对于媒体报道,可以使用中文媒体的报道,包括新浪、搜狐等网站的二级版面,但不能使用自媒体。需要提供媒体的发行量和访问量等信息。报道内容最好关注申请人的资质背景、学历成果、项目研发和市场意义,而不是简单的个人观点。

论文方面,中文期刊论文同样有效,包括大学学报在内。如果没有足够的研究论文,可以考虑发表综述文章(Review Articles),这类文章通常引用率较高。会议论文审稿和中文论文审稿都可以作为资质证明。

3、关于签证转换

在美国境内,B 签证转 F-2 的成功率相对较高,只要婚姻真实性没有问题通常都可以获得批准。对于想要获取学校 I-20 表格的 B-2 签证持有人,需要先申请并获得学校录取,过程与在中国申请美国留学类似。

4、关于身份维护

关于” 跑卡” 问题,每半年入境一次短期可以维持绿卡身份,但如果连续三五年都采用这种方式,可能会引起移民局质疑。获得绿卡后离开美国接近一年时间再返回是可以的,但不建议经常这样做。

绿卡更新(renew)一般需要在美国境内办理,通常不会询问报税等情况。建议在绿卡过期前更新,这样会相比较容易一些。

5、关于申请进度查询

申请人可以通过 USCIS 在线账户(USCIS online account)查询申请进度。注册账户后添加自己的案件,就能看到当前状态。虽然也可以直接在网上查询案件状态,但通过在线账户查询的信息会更新得更及时。

6、关于论文引用

在引用统计方面,谷歌学术引用可能比中国知网的引用权重略高,但申请人可以将自己的中文论文添加到 Google Scholar 中,并将两个数据库的引用情况结合起来。Google Scholar 有时可能统计不够全面,可以与中国知网的数据互补。

7、关于 EB-1 审稿要求

对于 EB-1 申请,审稿数量没有严格的最低要求,但一般来说至少需要五六次审稿经历。会议论文审稿也计算在内,有时一次会议可以审阅多篇论文摘要,这样可以快速积累审稿经验。具体情况可以参考我们的案例总结了解更多细节。

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生于湖南,求学于北京,先后在广东、北京、DC 工作。一代移民,生活在美东小镇。

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