国土安全部周四废除了一项长期政策：“Duration of Status”。这项政策允许国际学生在美国完成学业，没有时间限制 —— 只要不违反身份即可。新规将留学生的在美停留期限定为 4 年（除非申请延期并获得批准），并限制了他们在入境后更换专业和转学的能力。
国际教育界的领军人物和专家指出，对许多学生来说，4 年时间根本不够完成学位。几乎所有的博士项目都需要 4 年以上，而普通本科生完成学士学位的时间也往往超过 4 年。此外，F-1 签证学生毕业后如果申请选择性实习训练（OPT）的工作许可，他们在美停留的时间通常也会超过 4 年。
但政府方面辩称，这项旧政策允许学生无限期留在美国，期间无需与移民官员接触。这导致了签证逾期滞留问题，并引发国家安全担忧。根据美国国土安全部的数据，在 2000 年至 2010 年间持 F-1 签证入境的国际学生中，有 2100 人至今仍以 F-1 签证身份留在美国。
美国国土安全部的官员在最终规定中确实承认，学生可能需要 4 年以上才能完成学业。但他们强调，这项改革“旨在作为一种执法和筛查工具，以评估学生是否保持正常的学术进度，并确认其是否仍然符合 F-1 签证的身份资格。”
官员们还补充说：“只要学生个人遵守其非移民身份的条款，本规定中的任何内容都不会妨碍他们继续学习和开展研究。允许 F-1 签证和 J-1 签证学生在延期申请待批期间继续学业的长期政策保持不变。”
目前已经在美国的国际学生可以“保留身份至当前学习项目结束，或最多额外再停留 4 年”。
特朗普在首任也曾试图终止“Duration of Status”政策，但在前总统拜登上任后被废除。该政策提案于去年夏末卷土重来，收到了近 2.2 万条公众评论，其中绝大部分表示反对。高校方面认为大多数博士生需要 4 年以上才能完成学位；医院领导层则强调了持 J-1 签证的医生在医疗系统中扮演的重要角色。
该新规预计于 9 月 15 日生效，即最终定稿发布两个月后。
美国国土安全部部长马克韦恩·穆林在部门新闻稿中表示：“几十年来，外国学生被允许无限期留在美国，这让成千上万的人得以滥用我们的移民系统。他们通过无休止地注册课程来逃避离开美国的义务。通过对这些签证实施明确且有限的期限，美国正在重获对境内人员进行适当筛查、审查和监控的能力。这项最终规定将确保外国学生专注于他们的首要目标：完成学业并回国。”
“方向错误且毫无必要”
终止“Duration of Status ”政策是特朗普政府打压国际学生的最新举措。其他举措还包括：在 2025 年春季于学生和交流访问者信息系统中终止数千名学生的身份，对申请人实施新的社交媒体审查，以及拒签创纪录数量的签证申请等。自特朗普第二任期伊始，国际教育专家就警告称，这些行动可能会导致国际学生入学率下降，让高校难以达成招生和创收目标，同时也会削弱美国招募顶尖学生和学者来推动美国科研与创新的能力。不出所料，2025 年秋季，美国国际学生的人数出现下滑，获批的新学生签证数量同样在减少。
最终规定的发布立刻引发了国际教育界领袖和倡导者的强烈抗议。多位批评人士指出，通过数字记录系统学生和交流访问者信息系统（SEVIS），国际学生在所有美国非移民群体中已经受到了最高级别的监控。
国际教育者协会首席执行官范塔·奥称其为“一次方向错误且毫无必要的政策转变，给一个长期高效运作的系统注入了不确定性、官僚主义和恐惧。”她的声明还批评联邦政府横加干涉学生在更换专业和转校等方面的学术决策过程。
美国移民律师协会在社交媒体上严厉斥责了这项新规。该组织写道，新规“与学生和交流访问者信息系统（SEVIS）已经管理的流程相重复”。他们还表示，这一规则变更属于特朗普政府“瓦解合法移民系统”更大计划的一部分，“这可能会制造出规模更庞大的无证移民群体，并最终破坏政府声称要保护的经济与安全根基。”
高等教育与移民校长联盟联邦政策副主任祖扎娜·C·伍森强调，该规定可能会对国家的“经济和全球竞争力”产生负面影响。
“国际学生、学者和交流访问者在经济、学术与文化层面为美国社会做出了贡献。他们推动创新、创造就业，并推进突破性研究，为美国人创造了大量机会。他们理应获得保障，确保其在美国的停留期限能够满足学业要求，”她在一份声明中表示。“当前国际学生入学人数已经在下滑，我们更该张开双臂欢迎顶尖人才，而不是竖起新的高墙来限制机会与创新。”
部分共和党议员在社交媒体上对这项新规拍手叫好。目前正在竞选国会议员的密苏里州参议员里克·布拉廷在 X（原推特）上发文表示支持。他写道：“这堵上了‘Duration of Status ’的漏洞，不仅能防止签证滥用，还能恢复实质性审查，这对国家安全至关重要。”
另一位密苏里州共和党人、美国联邦参议员埃里克·施密特也称赞了这项新规。他认为该政策终结了所谓“万年学生”的现象——即国际学生通过不断注册课程来无限期滞留美国。
充满不确定性与行政负担
F-1 签证学生（即在美国高等院校攻读学位的国际学生）自 1979 年起便一直享有“Duration of Status ”待遇，而在此之前，他们每年都必须重新申请签证。 1978 年出台的规定明文指出，这项政策旨在“便利”国际学生入境，同时避免给当时的移民及归化局带来沉重的工作负担。
如今，“给移民局官员增负”恰恰成了国际教育专家担忧新规的核心问题之一。根据美国移民委员会的 USCIS 案件追踪系统，截至 2025 年第四季度，美国公民及移民服务局（USCIS）积压的案件已超过 1165 万件，平均处理时间长达一年多。如果强制要求国际学生申请延期，势必会进一步加剧积压情况。而一旦延期审批发生延误，学生们就会陷入进退两难的境地，甚至不知道自己还能否继续学业。
“我们完全不相信美国公民及移民服务局（USCIS）能够应对海啸般的延期申请……如果他们拍胸脯说‘我们能在某某时间内处理完’，我连一个字都不会信，”范塔·奥在新规敲定前曾对《内幕高等教育》表示。“我就是不信。他们以前从来没做到过。”
已退休的国际服务主任德洛·布劳在今年早些时候表示，她最担心的莫过于到底有多少延期申请能顺利获批。新规写明，延期审批具有裁量权。这就意味着在实际操作中，大多数申请究竟是能顺利通过，还是会面临官员更加严苛的挑剔，仍是未知数。布劳指出，政府机构和一线移民官员可能根本不理解学生为何需要四年以上才能拿下学位的正当理由。这很可能导致极高的拒签率，而且学生根本无从上诉。
布劳认为，这项新规可能会进一步削减赴美留学的国际学生人数。此前在特朗普政府对国际学生接连打压之下，留学生人数已经出现了下滑。
“如果他们严格执行‘四年后只批准极少数特例’的政策，我们将会流失大量国际研究生，”她表示。“这就是残酷的现实，因为并非所有学术项目都能适应这种节奏。”
编译自 Inside Higher Ed，原文链接：点击阅读。作者：乔安娜·阿隆索 (Johanna Alonso)。
