“他们把我们当傻子耍，”菲律宾国防部长小吉尔伯特·特奥多罗 7 月 23 日在马尼拉向记者抱怨。 3 天前，有视频拍到在南海仁爱礁，中国海警用船桨殴打一艘海军舰艇上的菲律宾水手。中菲两国均声称对该环礁拥有主权。经过短暂扭打，穿着短裤和 T 恤的菲律宾人击退了身穿海军制服和橙色反光背心的中国海警。两名菲律宾人随后住院治疗。
这场冲突只是近期亚洲群岛沿线一系列事件中的一起。这些事件共同拼凑出一个更具攻击性的中国形象。 3 月，一架执行联合国对朝鲜制裁任务的澳大利亚直升机报告称，在黄海上空遭到中国军机危险拦截。 7 月初，中国从南海的一艘潜艇上发射了一枚弹道导弹，导弹飞越菲律宾落入南太平洋。就在仁爱礁斗殴事件发生的前一天，中国舰艇在菲律宾以东的日本专属经济区内举行了实弹演习。
这种攻击性行为的激增有规律可循。 2025 年 10 月，唐纳德·特朗普与习近平在釜山会晤后不久，中国就开始试探美国的盟友。今年 3 月，随着美国深陷波斯湾泥潭，中国升级了这些行动。自唐纳德·特朗普与习近平 5 月在北京举行峰会以来，中国的动作变本加厉。“这是在测试华盛顿究竟会在多大程度上做出反应，并保卫其在该地区的盟友，”总部位于布鲁塞尔的智库国际危机组织的黎秋香表示。然而在同一时期，中美关系却有所改善。亚洲外交官们指出，中国在押注唐纳德·特朗普不会采取任何破坏这一趋势的行动，更不用说让中国放过美国的盟友了。
这些事件发生在所谓的“第一岛链”沿线。这条岛链从日本北部延伸，穿过台湾，一直到菲律宾。中国过去往往依次针对美国的盟友，但这一次，中国人民解放军似乎在同时向几个盟友施压。
到目前为止，菲律宾受到的打压最为严重。这并非巧合，因为它是这条岛链上最弱的美国盟友，也是美国对其承诺长期以来显得最不可靠的一个。 2024 年，菲律宾总统小费迪南德·马科斯表示，南海发生的任何人员伤亡都将“非常、非常接近我们所定义的战争行为”，并且他预期美国会做出回应。但唐纳德·特朗普是否会如小费迪南德·马科斯预期的那样履行美国的承诺，令人生疑。
7 月 20 日仁爱礁附近的冲突尤为危险。这处荒凉的礁石之所以成为冲突焦点，是因为马德雷山号。这艘生锈的菲律宾海军舰艇于 1999 年搁浅在此，以彰显主权。虽然美国没有义务保卫菲律宾声索的其他有争议岛礁，但根据共同防御条约，美国有明确义务保护马德雷山号及其舰上的一小队菲律宾海军陆战队。一些分析人士认为，中国试图向菲律宾人证明山姆大叔在履行这些承诺方面不可信，从而在美国和菲律宾之间制造裂痕。
中国对澳大利亚和日本施加的压力经过了更精心的算计，但也同样明显。中国向南太平洋试射弹道导弹的当天，正是澳大利亚与斐济签署共同防御条约的日子。在日本专属经济区进行实弹演习之前，中俄具有核打击能力的轰炸机于 6 月下旬在日本周边进行了联合巡航。去年 11 月，日本首相高市早苗暗示日本可能在台湾冲突中发挥作用，激怒了中国，这也是自那以来的第二次此类巡航。东京防卫省智库防卫研究所的饭田将史认为，中国同时挤压美国的盟友，部分反映了其认为美国在亚洲的影响力正在减弱，且注意力被伊朗战争转移：“从中国的角度来看，唐纳德·特朗普是在自掘坟墓。”
美军并非没有动作。美国国务卿马可·卢比奥表示， 7 月 20 日，一艘美国海岸警卫队巡防舰离仁爱礁足够近，救起了两名受伤的菲律宾人并将他们护送到安全地带。美国官员承认，军方已将一些通常驻扎在亚洲的部队部署到了中东。但与此同时，美国的太平洋司令部已将舰艇、军机、部队和导弹从美国本土基地向西派遣到第一岛链，试图威慑中国对盟友的侵犯。太平洋司令部已向日本和菲律宾部署了先进的导弹系统，直至夏末。 7 月 21 日，太平洋司令部发布了当时已拍摄数周的照片，显示美国导弹武库中最先进的暗鹰远程高超音速系统首次部署在可打击中国大陆的范围内。
但这似乎并未震慑住中国。问题不在于美国的军事实力，而在于特朗普的意图。在 5 月的首脑峰会上，特朗普与习近平同意维持中方所称的“建设性战略稳定”。美国官员也迅速用上了这个词，却至今没说明白这到底意味着什么。国际危机组织的黎秋香指出，中国正通过军事行动来定义这个词，以此谋求更大的势力范围。新加坡南洋理工大学的詹姆斯·查尔也同意这一看法。“中国正试图让这类行动常态化，”他说，“他们想告诉全世界，自己有能力打击那些不友好的国家。”
编译自《经济学人》，原文链接：点击阅读。
