“乙支自由护盾” (Ulchi Freedom Shield) 这一年度联合军演，旨在召集数万名美国和韩国士兵，共同训练以应对来自朝鲜的威胁。在今年夏天的演习中（原定于 8 月 17 日开始），盟国原计划重点演练如何应对朝鲜军队在俄乌冲突中获得的新能力，例如无人机战争。但计划赶不上变化：就在演习即将开始的前一天晚上，唐纳德·特朗普 (Donald Trump) 总统下令国防部“大幅削减”演习规模。他给出的理由包括：军演成本过高、韩国拒绝支持他在伊朗的战争，以及他与朝鲜独裁者金正恩有着“非常好的关系”。
自 1954 年以来，美韩两国一直定期举行联合军演。这类军演是重要的威慑信号，朝鲜每次都会对此表示抗议。然而特朗普却认为，在自己的任期内，朝鲜一直“没有威胁、表现尊重”，因此这一军演信号“完全不合适且具有敌意”。通过削减演习，特朗普或许希望拉拢金正恩，以重新启动双边外交接触。两人的外交接触始于特朗普的第一任期。然而，他这一突如其来的决定更有可能传递出另一种信号：美国对盟友的承诺不过是一纸空文。
长期以来，特朗普一直对美韩同盟的价值持怀疑态度。在宣布首次竞选总统的前几年，他就曾发推特质问：“我们花巨资保护经济竞争对手韩国免受朝鲜侵害，得到了什么？什么都没得到！”在他的第一任期内，他曾试图从韩国撤出美军，但遭到重视同盟关系的顾问以及国会的阻挠。
自从重返白宫以来，特朗普政府对美韩同盟做出了悄无声息但影响深远的调整。美国已经开始调整 2.85 万名驻韩美军的任务方向，使其从传统的专注于朝鲜半岛，转向威慑中国。同时美国也明确表示，韩国必须在常规武器领域承担起防御核武装朝鲜的主要责任。对于美国姿态的这些转变，韩国默默予以接受，并承诺大幅增加国防开支。这种顺从为韩国赢得了特朗普政府官员的赞许。例如，五角大楼负责政策的副部长埃尔布里奇·科尔比 (Elbridge Colby) 就称韩国为“盟友典范”。
然而，特朗普现在的举动证明，这些赞美之词毫无价值。近年来，由于担心被美国抛弃，韩国国内关于研发本国核武器的讨论愈演愈烈。虽然韩国总统李在明明确表示他反对这一做法，但他一直在寻求提高韩国民用核能产业提炼 and 再处理核燃料的能力。一旦韩国认为有必要，这一能力将使制造核弹变得更加容易。
这并不是特朗普第一次在与金正恩的极限施压博弈中，将美韩联合军演当作筹码。 2018 年，美朝领导人在新加坡举行了历史性的首次会晤。当时特朗普宣布，美国将暂停即将举行的美韩联合军演。这一决定不仅让焦虑的亚洲盟友感到震惊，也让特朗普自己的顾问们措手不及。然而，此举并未能促成美朝关系的重大突破。第二年，两人在河内举行的会晤由于在朝鲜核计划的前途问题上无法达成一致，最终在不欢而散中破裂。
这一次，特朗普将暂停军演的决定与他正在进行的伊朗战争联系在了一起。他在社交媒体 Truth Social 上写道：“我最近询问韩国总统，他们是否愿意加入我们，共同推动伊朗伊斯兰共和国的无核化，他们回答说：‘谢谢，不用了！’”尽管有很多美国盟友都对参与这场战争持保留态度，但只有美韩军演被如此公开地叫停。例如，日本同样拒绝了美国要求其在伊朗事务中提供更多协助的呼吁，但美日今年夏天的年度联合军演依然照常进行，未受任何阻碍。如果要说这与伊朗战争有什么联系的话，那很可能是特朗普希望通过与金正恩展开新一轮峰会（尽管他尚未表现出对这种会面的兴趣），来转移外界对其在伊朗泥潭中所处困境的注意力。
编译自《经济学人》，原文链接：点击阅读。
