今天有人问我,她提交 I-485 后已经收到了 AP + EAD Combo 卡,可以 self-employ(开公司)吗?他们夫妻分别是 F-1 博士在读和 H-1B 上班。
提交 I-485 之后,「等待调整身份」(AOS* pending)是一种特殊的 legal status,期间可以在美国合法停留、不计算 unlawful presence;如果收到了 EAD 工卡,可以合法从事任何工作 —— 可以上班,也可以自雇、开公司,也可以同时上班 + 自己开公司。
但是,你在美国期间只能有一个 legal status,不能(不会)同时有多个 legal status —— 举例来说,假如你同时持有 F-1 和 B1/B2 签证,但你持 B1/B2 经 CBP 检验入境,那么你的身份就是 B1/B2,而不是 B1/B2 + F-1,在此期间你不能上学。如果你要上学,要么出境、重新以 F-1 签证入境,要么在美国境内申请 B1/B2 -> F-1 转换身份。
回到以 AP/EAD Combo 卡工作这个问题:夫妻两人分别是 F-1 和 H-1B 身份,假如使用 EAD 工作,不管是上班、还是自己开公司,相当于「从现在开始我选择 AOS pending 的身份在美国停留」、同时放弃了之前的 F-1 / H-1B 身份 —— 因为你只能有一个 legal status,选择了一个就等于放弃了另一个。注意:如果你只是收到了 AP/EAD Combo 卡、并未使用其工作,那么你仍然是之前的 H-1B/F-1 身份、并不会因为你「收到了 Combo 卡」而失效。
这种选择的问题或风险在于:
- 各大学对身份的要求不同。如果你要使用 Combo 卡、放弃 F-1 的身份,应该先联系学校的 DSO 确认他们接受「AOS pending」这种身份、以及需要哪些文件。
- 如果你放弃了 F-1/H-1B 的身份,万一 AOS 被拒,你将立刻 out-of-status、失去合法身份。反之,假如你在 AOS pending 期间,不使用 Combo 卡工作,继续维持 F-1/H-1B 身份,就算 AOS 被拒,仍然可以凭 F-1/H-1B 身份在美国合法停留,以及上学/工作。出于这个考虑,很多移民律师会建议客户在 I-485 批准/拿到绿卡之前,维持现有的合法身份。当然,如果你觉得自己的 I-485 一定会批准,或者愿意/可以承担 AOS 被拒的风险,那么你也可以选择不维持之前的身份。
*名词解释:AOS = Adjustment Of Status,指的是在美国境内,通过向移民局提交 I-485 的方式,将非移民身份「调整」为移民身份、拿绿卡。
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