美国买房，每年还要缴纳房产税，这是地方政府重要的财政收入来源。税额 = 税率 x 房产估值，而估值取决于地段、面积等很多因素，包括房屋状况。房屋状况越好，估价越高，每年要缴纳的税就越多。
Jay Robert Pritzker 是芝加哥富二代、Hyatt 酒店集团的家族继承人，身价 30 多亿美元。2007 年，豪气的 Pritzker 花 350 万美元把隔壁邻居 6,000 Sqf 的房子买下来，也不住，就放那里空着。到了 2015 年，这套位于芝加哥市中心的豪宅估值已达 630 万美元，光房产税就要十几万。
在收到税单之后，Pritzker 不知为何突然肉疼了，于是他做了一件奇葩的事 —— 他把这套空房的五个马桶全部拆了，然后要求政府重新估值。由于没有了马桶，这套房屋被视为「不具备居住条件」，估值大跌，仅为 110 万美元，2015 和 2016 两年的税额降低了 20 万；他还趁火打劫，要求政府退还此前 3 年所缴的部分房产税，一共是 13 万美元。
2018 年，Pritzker 参选伊利诺伊的州长职位，几年前的这件丑事儿被人捅给了媒体。检察官说他的行为涉嫌税务欺诈，而他也认怂、立刻给政府补上了 33 万税款。
虽然发生了这么件很不光彩的事，Pritzker 仍然成功赢得民主党初选，进而大比分打败了时任共和党州长 Bruce Rauner，成功当选伊利诺伊新一任州长。在这场竞选活动中，他自掏腰包花了 1.71 亿美元，主要用于在线和电视广告、以及人工开支。有钱就是豪横啊！
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如果你收到了房产税单，对上面的数额有异议、觉得太高了，怎么办呢？著名投资和理财网站 Investopedia 给出了所谓的「8 点建议」，不过内容很水，比如说不要改善自己的房屋、不要整得太漂亮，因为你有 home improvement、你整得很漂亮的话，估值就会高，所以税额也会高 —— 合着为了少交点税你还得把自己房子住糟践了是吧？
这所谓的 8 点建议，真正有用的可以归纳为 3 点：
1、如果您所在地区，政府会定期派人实地查看并估值，虽然法律上来说您可以拒绝他们进入，但那样的话他们有可能会按高了给你估算（甚至有些地方的政策就是这样 —— 如果无法进入房屋查看，则按较高的估值计算），因此建议允许他们进来，并最好全程陪同，确保他们能看到你房子里的不好之处 —— 比如家电陈旧、天花板上有裂缝等等，以免他们只看到了优点、没看到缺点。
不过，如果你家外表看起来低调，但其实内部装修花了很多钱、非常讲究，那么，也许不让评估员进来反而是个好主意。
最后，很多地方（比如我们这里）的政府可能是远程评估，把土地、房子建造年代、大小跟周边近期的买卖行情一对比就行了，根本不派人到你家实地查看，那么这一条建议也就用不上了。
2、搞清楚自己是否符合当地的税收优惠。这点我们在这篇文章里有介绍过：很多地方政府对特定人群（或房屋类型）可能有税收优惠。比如说，在我们郡：
- 如果你是 65 岁以上老人、或者有永久性完全残疾，年收入 6 万以下房产税全免，年收入 6-7 万之间房产税免 75%，7-8 万之间免 25%，8-9 万之间免 25%。
- 此外，残疾退伍军人或其遗属、阵亡将士或执勤中牺牲的急救人员的遗属，都可以免房产税；如果你的房屋安装了太阳能设备，也有一些税收优惠。
3、如果您认为政府对您房屋的估值过高，您可以申诉。根据国家纳税人联盟基金会的数据，每年约 5％ 的人对房屋估值提出异议和申诉。而田纳西州诺克斯县的财产评估员约翰·怀特黑德在采访中透露，他们每年收到 1 万份申诉，其中约有三分之一成功降低了估值和税额。
如果您想申诉，首先注意时限。各地政府通常对申诉有时效要求，比如说必须在收到税单后 30 天内提出。此外，您有可能需要支付少量申请费。有些人可能还会请律师协助，但如果您预计能降低的税金不多的话，可能并不划算。
为了搞清楚自己的房子是否被高估价值、申诉是否有较大把握降低税额，您需要研究近期内周边的房屋买卖行情，包括对比 Redfin、Zillow 等房屋买卖网站的交易记录。有些房地产经纪人可能会提供免费的市场分析。如果您能雇佣第三方的专业评估师，给自己的房屋做一个市场价值评估，您更有可能让申诉获胜。
最后，申诉并不总是能降低您的房屋估值和税单。如果处理不好，在极少数情况下，估值反而可能会上升 —— 比如说，在您申诉的过程中，评估员才发现，您的后院有一个游泳池，或者装修了地下室，而这些信息他们之前并不知道，那么重新评估时就会把这些因素考虑进去。由于这个原因，如果您对自己的房屋估值并不是很有把握的话，建议请第三方评估师先出个报告！
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