药物滥用在美国是一个严重的问题。在有统计的发达国家中，美国每百万人口的用药过量致死率高居第一位。只有苏格兰致死率与美国接近，其他大部分发达国家的用药过量致死率都要低很多。不过，近年来加拿大的问题也越来越严重。
这一问题可以追溯到处方止痛药、合成阿片类药物泛滥，以及与毒品依赖相关的种种挑战。其中最严重的是阿片类药物，包括止痛药、海洛因、以及芬太尼等合成药品。这些药物原本是用于缓解疼痛，在 1990 年代至 21 世纪初，人们严重低估了其上瘾的风险，导致了大范围滥用。
后来，人们意识到这些药物有高成瘾性、并且容易过量，政府管制变得更严格，但是一些已经对处方阿片类药物产生依赖的人随即转向了更易获取、往往更强力的非法阿片类药物，加剧了危机。
从 1999 年到 2019 年，美国的用药过量致死率增加了约 200%，从每 10 万人有 6 人因药物过量致死增加到 21 人。从下面的图表可以看到，这种增长主要是由于阿片类药物造成。近 20 年来，芬太尼等合成阿片类药物已成为药物致死的主因。它的效力是海洛因的 50 倍，即便是很小的剂量错误也可能致命。很多不法药品中掺有芬太尼，而使用者对这些药品的成分、效力和危险一无所知，很容易造成意外过量。
每年药物过量造成的死亡人数最多的是加州。以 2019 年为例，加州有 6000 多人因为用药过量致死。不过，加州并非药物致死危机最严重的州。如果是看药物致死率的话，加州每 10 万人有 15 人药物致死，在美国已经算是不那么严重的州 —— 在 50 个州里排名第 37 位。
相比之下，其他几个经常被拿来做对比的大州，佛罗里达每 10 万人有 25.5 因用药过量致死，排名全美第 19 位；纽约州位 18.2 人、排名第 29 位；德州为 10.8 人，排名第 48 位。
从上面的地图中可以看到，美国的东部、尤其是东北部，是药物过量最严重的区域。药物过量致死率最高的是西弗吉尼亚，2019 年每 10 万人有 52.8 人因为药物致死。接下来是特拉华、俄亥俄、马里兰、以及宾州，每 10 万人中都有超过 35 人因药物致死。
相比之下，中部和西部情况好很多，尤其是中北部的几个州。药物致死率最低的州分别是内布拉斯加、南达科他、德州、北达科他以及爱荷华，每 10 万人不足 12 人。
表格：2019 年用药过量死亡人数及每 10 万人比例
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