在我准备了大量冷冻韭菜，期待来年冬天做韭菜炒鸡蛋时，意外地发现我买不起鸡蛋了。这已经是连续第二年我被鸡蛋背刺了。两年前，美国的鸡蛋价格甚至疯狂到人们从墨西哥走私。目前，虽然全球的鸡蛋价格低于去年同期，但仍保持高位，并且不太可能回落至 2021 年的水平。
新闻回顾：《从墨西哥走私来美国的新货物 —— 鸡蛋》
根据美国政府数据，今年 2 月份一打鸡蛋的平均价格为 2.99 美元，虽然低于去年同期的 4.21 美元，但仍然远高于 2021 年 2 月份的 1.59 美元。欧洲的情况也类似，虽然价格比去年同期低了 10% 到 15%，但相比于 2021 年，价格几乎翻了一番。
鸡蛋价格高昂的原因不只是通货澎站，还有过去几年多次禽流感、饲料价格上涨导致蛋鸡成本上涨、以及美国多地政府更严格的法规 —— 禁止笼养、必须散养等。
禽流感
禽流感是主要原因之一。这种致命呼吸道疾病于 2020 年在欧洲、非洲和亚洲暴发，并于 2021 年蔓延到北美。据世界卫生组织称，仅在 2022 年，全球就有超过 1.31 亿只家禽死亡或被扑杀。美国农业部也报告称，2023 年 12 月美国有 45 个商业禽群和 33 个后院禽群出现疫情，影响了 1140 万只家禽。
在南非，由于去年年底呼吸道疾病导致 40% 的蛋鸡被扑杀，鸡蛋价格飙升。上个月，一盒 6 个鸡蛋的价格为 25.48 南非兰特 (1.34 美元)，比 2023 年 2 月上涨了 21% 。
美国蛋品委员会（American Egg Board）的总裁 Emily Metz 表示，即使禽流感消退，鸡蛋市场仍需时日方能恢复稳定。一个农场需要 3 到 6 个月的时间才能补充一个禽群，这期间鸡蛋供应减少，价格自然上涨。
相反，如果农场补栏过多，可能会导致价格下跌，农民收益下降，正如去年夏天美国鸡蛋价格暴跌至每打 2 美元的情况。因此农场主宁愿控制蛋鸡数量，以保证鸡蛋价格有利可图。
蛋鸡饲养成本上涨
通货膨胀时期，农民很难获得利润。饲料占到农民养鸡成本的 70%，而饲料价格在 2020 年至 2022 年期间翻了一番。天气、与 COVID 疫情相关的中断以及乌克兰战争（导致小麦和其他农作物价格上涨）都起到了推波助澜的作用。
在尼日利亚，由于货币疲软、燃料补贴取消以及农民成本高昂，一箱鸡蛋的成本自年初以来翻倍。许多农场被迫倒闭。
政府法规
在美国，政府法规也在推高鸡蛋价格。自 2018 年以来，包括加州和马萨诸塞州在内的多个州通过了对蛋鸡实施笼养禁令（即必须散养，free range），今年华盛顿、俄勒冈和密歇根州也将跟进。
美国蛋品委员会总裁 Emily Metz 表示，改用无笼饲养设施对农民来说是一项重大投资，消费者可能未能充分意识到这会导致杂货店里的鸡蛋价格上升。她预计，随着越来越多的农场进行改造，此类转换成本最终会下降。
鸡蛋价格会回落吗？
价格峰值之后不可避免地会迎来下跌，鸡蛋价格最终将恢复到更正常的模式。德克萨斯农工大学的安德森（David Anderson）表示，短期来看，每逢复活节都会出现的节日需求将在夏季到来之前缓解。同时，改善生物安全措施应该有助于减轻禽流感的影响。
美国农业部预计，美国今年的鸡蛋价格将下降约 2.8% 。虽然这不足以让价格回到疫情前的水平，但预计会为市场带来一些缓解。
鸡蛋到底是一种容易获取并且价格廉宜的优质蛋白来源，深受人们喜爱。尽管近年来鸡蛋价格的波动给消费者和农场主带来了挑战，但随着疫情的逐渐控制、成本管理策略的实施以及对新规定的适应，预计鸡蛋价格将逐步恢复至更稳定和合理的水平。展望未来，虽然鸡蛋价格短期内可能不会回到疫情前的低点，但市场的调整和应对措施预示着供应和价格将趋于平衡，为消费者、生产者以及整个食品供应链带来积极影响。
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