克拉克大学（Clark University）的研究人员在一份报告中指出，1990 年至 2017 年期间，美国因城市开发和农田扩张，永久失去了约 980 万英亩的森林，约占全国森林总面积的 2%。这相当于在 28 年里，每两分钟就失去一个足球场大小的森林。
森林流失主要集中在美国南部。佐治亚州、德克萨斯州、北卡罗来纳州、佛罗里达州、阿肯色州、阿拉巴马州、维吉尼亚州、密西西比州、密苏里州、南卡罗来纳州和田纳西州这 11 个州占了全国总流失量的近 70%，其中前 6 个州就占了一半。部分州每年流失多达 4.2 万英亩森林，有些县的森林面积比 1990 年减少了高达 40%。其中流失最严重的三个县均位于维吉尼亚州。
农田扩张占所有森林流失的大约一半，分布较为分散；而开发导致的流失则集中在城市和郊区周边。报告显示，2008 年经济衰退后，因城市开发导致的森林流失一度下降，但此后流失速度再次开始上升。克拉克大学教授、报告作者之一克里斯托弗·威廉姆斯（Christopher Williams）在接受《福布斯》采访时表示，永久转为农田的森林数量“高得令人吃惊”。
森林管理委员会美国分会（Forest Stewardship Council U.S.）主席萨拉·比利格（Sarah Billig）告诉《福布斯》，许多小林农已无法保持收支平衡。这部分是因为美国造纸业下滑导致大量造纸厂倒闭，同时也面临着城市扩张带来的压力。
根据 Domain Timber Advisors 的数据，美国林地收益主要来自土地升值，而非木材价格，而木材价格在 2025 年基本保持平稳。拥有美国 37% 林地的家族林农由于所有者群体老龄化，正在减少木材采伐。
研究人员估计，这些森林流失向大气中释放了约 23 亿公吨二氧化碳当量，其中约 65% 来自直接排放，35% 来自失去的未来碳储量，地表反射率的变化在一定程度上抵消了部分影响。他们指出，美国每年的森林砍伐量相当于剩余森林每年吸收碳量的 8% 左右。
这项为“开放空间研究所”（Open Space Institute）准备的研究，仅统计了至少维持开发或农田状态 5 年以上的区域，排除了木材采伐和森林火灾。该研究推出了“美国森林监测器”（U.S. Forest Monitor），这是一个分辨率为 30 米的永久性森林转换映射系统，目前已识别出 46 个开发驱动型热点区域和 15 个农田驱动型热点区域。作者计划将数据延伸更新至 2024 年。
编译自 Lesprom Network，原文链接：点击阅读。
