海参是一种独特的海洋生物，广泛生活在海洋底层，尤以太平洋地区的种群最为丰富。人类在太平洋地区捕捞海参已有超过170年的历史。在亚洲文化中，海参不仅被视为美食佳肴，也是传统医药的重要成分。海参既可鲜食，也可经烘干处理后食用，干海参更常见。所谓的「刺参」就是指经过烘干处理的海参，人们通常会将其泡发后加入进菜肴中，如汤、炖菜和炒菜等。本文介绍海参的营养价值，并推荐在美国市场上可以买到的海参产品。
海参的食用和药用历史
海参在亚洲和中东地区有着数百年的食用和药用历史。
干海参，也称为「白海参」或者「刺参」，在烹饪时通常会先进行泡发，然后加入到汤、炖菜、炒菜等菜肴中。海参还可以生食、腌制或者油炸。由于海参的口感滑嫩且味道清淡，人们常会通过搭配肉类、其他海鲜或者香料来赋予它丰富的味道。常见的烹调方式包括与大白菜、冬瓜、香菇等蔬菜一起烹制。
在中医中，海参被视为具有治疗多种疾病的能力，如高血压、哮喘、风湿、切伤和烧伤、阳痿和便秘等。[citation: Y.Y. Guo, et al. Systems pharmacology-based drug discovery for marine resources: an example using sea cucumber (Holothurians). J Ethnopharmacol. 2015. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25701746/ )] 同时，含有海参提取物的药膏、涂剂、油、化妆品以及口服海参补品也深受欢迎。
尽管有些海参种类含有具有药理学潜力的生物活性物质，但总的来说，这些益处并无强有力的证据支持。海参主要通过潜水采集或在大型人工池塘中养殖。然而，由于市场需求的推动，许多海参种类被过度捕捞，有些种类在野外面临灭绝的风险。因此，购买时请确保选择来源于养殖或可持续捕捞的海参产品。
海参的营养价值
海参是一种营养丰富的食品，其热量和脂肪含量极低，含有大量有益于人体健康的物质。以阿拉斯加亚恩海参为例：
- 热量：60
- 蛋白质：14克
- 脂肪：少于1克
- 维生素A：日推荐量的8%
- 维生素B2（核黄素）：日推荐量的81%
- 维生素B3（烟酸）：日推荐量的22%
- 钙：日推荐量的3%
- 镁：日推荐量的4%
海参的健康益处及研究
1、血糖控制
海参的蛋白质含量非常高，大部分品种的蛋白质含量达到了41-63%。富含蛋白质的饮食可以通过延缓胃的排空速度，帮助保持饱腹感，从而有助于减少食物的摄入量。这样既可以控制体重，也能稳定血糖水平。对于需要控制血糖水平的糖尿病患者来说，食用富含蛋白质的海参可能会有特别的好处。 [citation: Chinmay S. Marathe, et al. Relationships Between Gastric Emptying, Postprandial Glycemia, and Incretin Hormones. Diabetes Care. 2013. ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3631884/ )]
2、心脏和肝脏健康
富含蛋白质的饮食有益于心脏健康，并有助于降低血压。[citation: Jane E Kerstetter, et al. Dietary protein and skeletal health: a review of recent human research. Curr Opin Lipidol. 2011. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21102327/ )]
海参已在多项动物研究中表现出可能改善心脏和肝脏健康的潜力：
- 有动物研究发现，喂食含有海参提取物的高血压大鼠，与未食用海参提取物的大鼠相比，其血压显著降低。[citation: Mahdokht Sadegh Vishkaei, et al. Angiotensin-I Converting Enzyme (ACE) Inhibitory and Anti-Hypertensive Effect of Protein Hydrolysate from Actinopyga lecanora (Sea Cucumber) in Rats. Mar Drugs. 2016. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/27706040/ )]
- 另一项动物研究发现，添加了海参的饮食可以显著降低总胆固醇、低密度脂蛋白和甘油三酯。[citation: Leticia Olivera-Castillo, et al. Diets containing sea cucumber (Isostichopus badionotus) meals are hypocholesterolemic in young rats. PLoS One. 2013. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/24260223/ )]
- 一项对患有肝肾病大鼠的研究发现，服用海参提取物能显著降低氧化应激和肝脏损伤，同时改善肝脏和肾脏功能。[citation: Ahmed I. Dakrory, et al. Protective and Curative Effects of the Sea Cucumber Holothuria atra Extract against DMBA-Induced Hepatorenal Diseases in Rats. Biomed Res Int. 2015. ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4363541/ )]
尽管这些研究结果看起来很有希望，但仍需要更多的人类研究来确认海参的这些潜在益处。
3、骨骼健康
海参中含有极高量的与软骨素硫酸结构相关的化合物。软骨素硫酸是人体中结缔组织的重要成分，主要存在于软骨和骨骼中。含有软骨素硫酸的食物和补充剂可能对患有骨关节炎等关节疾病的人有所帮助。[citation: Charalampos G Panagos, et al. Fucosylated chondroitin sulfates from the body wall of the sea cucumber Holothuria forskali: conformation, selectin binding, and biological activity. J Biol Chem. 2014. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/25147180/ )]
4、抗炎
海参富含蛋白质、维生素和矿物质，并含有一些可能对健康有益的成分。
例如，海参中含有酚类和黄酮类抗氧化剂，这些物质已被证实可以降低体内的炎症。富含这类物质的饮食与降低患许多慢性疾病的风险有关，包括心脏病和诸如阿尔茨海默病等神经退行性疾病。[citation: T Sergent, et al. Anti-inflammatory effects of dietary phenolic compounds in an in vitro model of inflamed human intestinal epithelium. Chem Biol Interact. 2010. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/20816778/ )] [citation: C Spagnuolo, et al. Anti-inflammatory effects of flavonoids in neurodegenerative disorders. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28923363/ )]
5、抗癌
海参含有可能帮助对抗癌细胞的物质。
- 有一项试管研究显示，越南产海参中的三萜二糖苷（Triterpene diglycosides）对包括乳腺癌、前列腺癌和皮肤癌细胞在内的五种癌细胞具有毒性效果。[citation: Nguyen Xuan Cuong, et al. Cytotoxic triterpene diglycosides from the sea cucumber Stichopus horrens. Bioorg Med Chem Lett. 2017. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/28512032/ )]
- 另一项研究发现，海参中的一种三萜类物质——ds-echinoside A，能够减少人体肝癌细胞的扩散和生长。[citation: Qin Zhao, et al. Ds-echinoside A, a new triterpene glycoside derived from sea cucumber, exhibits antimetastatic activity via the inhibition of NF-κB-dependent MMP-9 and VEGF expressions. J Zhejiang Univ Sci B. 2011. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21726060/ )]
6、抗菌
- 试管研究显示，海参提取物具有抑制包括大肠杆菌、金黄色葡萄球菌和伤寒沙门氏菌等细菌生长的能力。[citation: Neda Adibpour, et al. Antibacterial and Antifungal Activity of Holothuria leucospilota Isolated From Persian Gulf and Oman Sea. Jundishapur J Microbiol. 2014. ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC4138674/ )]
- 另一项研究表明，海参可能对抗白色念珠菌。白色念珠菌在免疫力低下的人中，如果数量失控，可能会导致感染。[citation: Joon Kim, et al. Candida albicans, a major human fungal pathogen. J Microbiol. 2011. ( https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/21538235/ )] 一项针对17名口腔白色念珠菌过度生长患者的研究发现，食用含有海参提取物的果冻的人群与未食用的人群相比，白色念珠菌的过度生长情况有所减轻。[citation: Akira Yano, et al. The Effect of Eating Sea Cucumber Jelly on Candida Load in the Oral Cavity of Elderly Individuals in a Nursing Home. Mar Drugs. 2013. ( https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC3877898/ )]
总的来说，海参是一种营养丰富的食物，它包含了大量的蛋白质，同时也含有一些有益的微量元素。虽然对海参的具体健康效益的研究仍然有限，但是它们的确有可能对人体健康有所贡献。如果你喜欢海参的口感，并且想要增加饮食中的蛋白质，海参绝对是一个很好的选择。
哪里购买海参最可靠？
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德成行主营参茸燕窝等各种传统药食、山珍海味。他们的根据地在加州洛杉矶，目前有四家门店，分别位于工业城（City of Industry）、罗兰岗（Rowland Heights）、蒙特雷公园（Monterey Park），其中蒙特雷公园有两家。如果你在洛杉矶或附近，可以直接去店里购买。其他地区的读者，也可以去德成行的官网下单。
2、许氏 HSU’s
许氏（HSU’s Ginseng）成立于 1974 年，位于威斯康辛州马拉松郡，自产自销美国花旗参，同时也兼营燕窝、海参、鲍鱼等名贵海味及中药材、保健食品。
3、华人生活馆
华人生活馆是北美华人社区中最大、也比较靠谱的 B2C 零售电子商务公司，主营各种中式厨具和小家电，也销售多种食材、茶叶和滋补品。华人生活馆销售的花旗参品牌有许氏、 海参天下等。
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食用海参的潜在风险
尽管海参已经被食用了数百年，并且被认为相对安全，但仍存在一些潜在问题。
首先，某些种类的海参具有抗凝血性质，可能导致血液变得更稀。对于正在服用抗凝血药物如华法林的人来说，应该避免食用海参，特别是浓缩补充剂形式，以减少出血风险。
其次，海参可能对贝类过敏的人构成风险。尽管海参与贝类无关，但在海鲜餐馆或加工设施中可能会发生交叉污染。
此外，尽管一些动物研究支持海参在治疗癌症、心脏病和细菌感染方面的应用，但这些领域的研究还相对有限。
