我来美国后的第一个手机套餐是 Verizon，每个月110美元、送 iPhone。当时刚从北京过来，对美元没概念，觉得一百多块钱无所谓嘛，现在想来简直是傻：人生地不熟，一个月下来没几个电话，买这种套餐干什么？现在我用无合约的预付费手机电话卡，用得不爽随时离开，并且价格便宜很多 —— 如果你只是需要打电话而已的话，最便宜的 Tello 每个月只要 $5 美元！
美国手机运营商常识
美国有3个全国性实体电信运营商，分别是 Verizon（CDMA）、AT&T（GSM-A）、T-Mobile (GSM-T)。以前还有一家 Sprint，后来被 T-Mobile 收购了。所谓 CDMA、GSM 指的是打电话时 2G 和 3G 的网络制式，你在外面刷手机上网、看视频，用的都是 4G 甚至 5G 的高速网络，所以和 CDMA 还是 GSM 并没有关系。现在很多无锁手机都是同时支持 GSM 和 CDMA，当然，你如果携带手机入网，还是要用官网的工具查一下是否兼容。
根据最新的 OpenSignal 报告，T-Mobile 的 4/5G 网络建设近几年进步很大，在最重要的覆盖率和速度方面几乎完胜 AT&T 和 Verizon，仅有相对不那么重要的 5G 游戏体验和语音应用方面落后、并且差距不大。参见这篇文章介绍：{https://gonglue.us/125181}。
手机电话卡常见的两种区分：预付费（prepaid）和后付费（post-paid），前者是先付钱、再使用，后者则是先使用、每个月底根据使用情况发账单给你，如果你设置了自动付款的话会从你的信用卡或银行账号上自动扣钱。还有一种不怎么常用的「pay-as-you-go」、按需付费，其实可以看作是预付费的一种。
通常来说，后付费较贵，预付费较便宜。三大运营商都有自己的后付费套餐，一个号码（也叫一条线路、one line）动辄每个月五六十、七八十、甚至上百美元，非常昂贵，但往往同时包含或赠送很多额外的服务，比如免费的 Netflix、Hulu Plus、Disney Plus 等流媒体服务，可以很低的折扣购买或租用最新的手机（甚至每两年送一部手机），另外最大的优点是网络优先级最高（毕竟最贵嘛）：在网络拥堵的时候，三大运营商最先保证服务质量和网络速度的就是这批客户，其次是自家较便宜的预付费客户、最后才会照顾其他的虚拟运营商。
所谓「虚拟运营商」，英文叫「mobile virtual network operator」、缩写「MVNO」，指的是他们没有自己的移动网络，而是租用大型运营商的实体网络（主要是上述3大营运商的网络），然后设计产品、打包卖给客户；产品通常是预付费且较便宜 —— 一方面是他们没有建实体网络的巨大成本，另一方面是没有三大运营商巨大的品牌溢价。
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最便宜的手机套餐对比
下面是美国三大运营商、以及十几家知名的虚拟运营商的手机套餐对比，请根据自己的情况和喜好，选择运营网络（目前整体最好的 4G/5G 网络是 T-Mobile，参见下方网络覆盖与信号强度）、数据流量（我们统计的是 high speed 高速流量，不包括所谓的「前 xxx GB 高速流量、此后是无限 2G/3G 流量」）、通话时长、支付类型、号码数量（多人和家庭套餐常有进一步折扣），可快速查看符合自己需求的套餐对比。
下表按每月单价排序；请根据自身情况调整。
Error: { "error": { "code": 403, "message": "The caller does not have permission", "errors": [ { "message": "The caller does not have permission", "domain": "global", "reason": "forbidden" } ], "status": "PERMISSION_DENIED" } }选择手机电话卡的注意事项
- 兼容机型：选择 MVNO 先要搞清楚是否与你的手机兼容，否则白忙活浪费时间。我几年前第一次买预付费套餐的时候，最先尝试的是 Red Pocket，他们号称四网兼容，但不知为何，跟我的 Verizon 版 iPhone 6S Plus 不兼容，问题是他们自己又搞不清楚，客服 A 告诉我可以，客服 B 告诉我不行，客服 C 又说要联系 Verizon 解锁，但我的手机当时合约已满，Verizon 说已经 unlocked、无锁可解，Red Pocket 连续给我发了两次 SIM 卡都用不了，后来我就退款取消了。通常可以通过手机的 IMEI 编码来验证是否兼容，点击下表营运商到我们的详细文章，内有兼容手机信息，你也可以联系客服核实。当然，若你刚好要换手机，或者刚来美国还没买手机，最简单省事的方法是直接去他们官网买手机 + 套餐。
- 个人热点：现在越来越多的运营商开始支持个人热点 Personal Hotspot。其中有些大流量套餐会对高速 Hotspot 的流量有额外限制。所谓个人热点，就是在没有 WiFi 网络的时候，你的电脑、平板等其他设备可以连接到手机上，通过手机的 4G 流量上网。若你经常需要在没有 WiFi 的地方用电脑或平板上网，这个功能可能对你很重要。
- 中国通话：有些 MNVO 套餐可免费拨打中国电话，对于华人读者来说个 plus；有些则要另外付费。不过，现在大家都可以用微信视频或语音聊天，另外可参考{https://gonglue.us/47478}。
- 网络信号：大部分虚拟运营商都是租用3大运营商的网络，上表连接的文章里有查询网络覆盖信息，打开后输入自己的 zipcode，查看 coverage 地图即可。对于大部分人来说，除非你天天出差，否则最重要的是你所在区域（家、公司、学校）的覆盖率及信号强度，至于「全国覆盖率最大的网络」什么的反而并不重要。延伸阅读：{https://gonglue.us/33794}。
- 返现省钱：有些运营商可用返现网站；选择自动续费 auto refill 常有折扣；有些提供季付、半年付、甚至年付的长期套餐，通常也会更便宜。延伸阅读：{https://gonglue.us/3960}。
你需要多大的数据流量？
这主要取决于你使用手机的频率和习惯、用来干什么：
- 如果主要是在家里、公司、商业环境使用手机，优先使用这些场合的 WiFi，一来节省流量，二来网速可能更快。如果你经常在没有 WiFi 的环境（比如地铁通勤、户外活动）使用手机上网，那么你就需要更多的数据。
- 在没有 WiFi 的环境，如果你用手机上网主要是收发邮件、看新闻，以及查看 Twitter、Facebook、微信等社交媒体动态（不包括看视频），那么需要的数据流量较少；反之，如果你喜欢在手机上追剧，那么你就需要很多的数据流量。
- 如果你的生活习惯和环境没有显著变化，那么看看你过去几个月手机上用了多少数据就知道啦！可以看你的历史账单，在手机「设置」里也有。根据 Ericsson 2021 年的报告，北美用户平均每月使用 14.6GB 流量。但上面也说了：还是取决于各自的使用习惯。
下面是常见网上活动大致需要的数据流量。当然，这只是大致的估计：同样是刷 YouTube 视频，你选择更高的清晰度，就需要更多的流量，较低的清晰度则所需流量较少；收发邮件用不了太多数据，但如果你经常有巨大的附件，当然就要更多的流量。
| 手机上网场景 | 需要的流量 |
|---|---|
| 收发邮件 | 每封邮件 300-500 KB |
| 上传照片 | 每张大约 1.5 MB |
| 刷 Facebook | 每小时约 60-120 MB |
| 刷新闻 | 每小时约 60-150 MB |
| 在线听 podcast | 每小时 60-100 MB |
| 听 Spotify 音乐 | 每小时 70-150 MB |
| 玩在线游戏 | 每小时 100 MB |
| 刷 YouTube | 每小时 200-500MB |
| 看 Netflix 视频 | 每小时 1-3GB |
| 下载高清视频 | 每部 4-5 GB |
如果你是：
- 轻度用户：没有刷手机的习惯，或者绝大部分场合都有 WiFi，只是偶尔需要用手机上网，收发邮件、看新闻/好友动态，不发相片、视频等，那么 2GB 以内的数据流量就够了。
- 中度用户：无聊的时候会时不时地刷手机，包括在没有 WiFi 的场合（比如地铁通勤、户外行走），每天有一定的时间刷新闻和社交媒体、包括朋友转发的热门视频（或听流媒体音乐），但并不会在手机上追剧，那么 5GB 左右比较合适。
- 重度用户：每天都用手机工作或娱乐，并且很多场合没有或不方便使用 WiFi，手机上有很多 Apps，经常刷各种解说视频、甚至追剧，那么考虑要 10GB 以上的高速流量。
- 超级用户：没有手机和网络就活不下去，并且基本不使用 WiFi，那么应该选择 25GB 以上、或者真正的「无限流量」套餐。
你需要多快的上网速度？
这主要取决于你手机上网主要用来干什么。下面是常见应用场景需要的网速。
| 手机上网场景 | 需要的上网速度 |
|---|---|
| ++ 视频通话 | 0.5 Mbps 起 |
| ++ 网页浏览 ++ 查收邮件 ++ 社交媒体 | 1 Mbps 起 |
| ++ 听音乐 | 1-10 Mbps （取决于音频质量） |
| ++ 标清（480P）视频 ++ 网络游戏 | 3 Mbps 起 |
| ++ 高清（1080P）视频 | 5 Mbps 起 |
| ++ 下载较大的文件 | 10 Mbps 起 |
| ++ 超高清（4K）视频 | 25 Mbps 起 |
哪家运营商的网络覆盖最好？
如何衡量运营商的网络覆盖，主要有3种手段：
- 联邦通信委员会2021年5月根据运营商提供的数据制作了一个 4G LTE 的覆盖地图。它包括 AT&T、T-Mobile、Verizon 和 US Cellular，优点是可靠度较高，而且可以输入你所在的地址/邮编来查询；缺点是数据截至2021年5月为止，此后没有更新。如果你比较一下 OpenSignal 的历次报告，过去两三年 T-Mobile 在 5G 可用性、覆盖、下载速度等很多方面都有大幅度提高，超过了 AT&T 和 Verizon。
- 运营商自己的官网都有「coverage map」，优点是（应该）比较新，缺点呢则是不好横向比较，并且各家的做法都不完全一样，比如 Verizon 的网络覆盖图有单独列出高速 5G（5G Ultra Wideband）、可以输入地址/邮编搜索；T-Mobile 是 4G/5G 一起列出，同样可以搜索；AT&T 除了列出 5G（5G+ available），也能搜索，还有国际覆盖地图。
- 权威的第三方手机网络信号检测工具或报告，前者如 SignalChecker.com、后者如 OpenSignal 的移动互联网体验报告。
根据 OpenSignal 2023年7月发布的最新报告：
- T-Mobile 在视频体验 (Video Experience)、直播视频体验 (Live Video Experience)、游戏体验 (Games Experience)、下载速度 (Download Speed)、上传速度 (Upload Speed)、质量稳定性 (Consistent Quality) 等多个方面全部领先，是目前全美整体网络最佳的运营商。
- AT&T 在网络覆盖 (Coverage / Availability) 方面最佳。
- Verizon 在语音应用体验 (Voice App Experience) 方面最佳。
具体来说，使用体验方面得分如下（绿色为得分最高、红色为最低）：
1、视频体验 Video Experience
2、直播视频体验 Live Video Experience
3、游戏体验 Games Experience
4、语音应用体验 Voice App Experience
5、下载速度 Download Speed
6、上传速度 Upload Speed
注意：这是全国范围内的表现；请使用 SignalChecker 查询本地的网络覆盖。
推荐的预付费手机套餐
整体最便宜的预付费套餐
- 如果你只是要一部手机偶尔打电话，并不用来在外面上网和做其他事情、不需要流量，Tello 有 100 分钟通话、0 数据的套餐，只要每月$5，使用的是 T-Mobile 的 GSM 网络。
- 如果只是极其偶尔需要在外面上网，并且不需要打电话，Tello 有 0.5 GB 数据、0 通话的套餐，也是每月 $5。
- 通话时长还有 300 分钟、500 分钟、无限等选择，流量也有 1GB、2GB、5GB 等很多选择，一般是每增加一档，月费增加1到9美元。整体来说，在入门级别的小套餐里，Tello 的性价比非常高。
最便宜的5GB套餐
- 如果你不需要电话，只是要数据流量，Tello 的5GB、0通话套餐每月只要$15。
- 如果你只需要偶尔电话，那么 Tello 的5GB、100分钟通话套餐每月只要$16。
- 如果你还经常需要打电话，Boost Mobile 的5GB、无限通话套餐每月只要 $15；Tello 的5GB、无限通话套餐每月 $19。
- 在5GB及以下的小套餐里，Tello 的性价比非常高。
- 如果你不介意用长期套餐，Boost Mobile 有年付的5GB、无限通话套餐，每月只要$14；季付的话是$15。Boost Mobile 是 T-Mobile/GSMT 及 AT&T/GSMA 的网络。
最便宜的10GB套餐
- Tello 的 10GB、无限通话套餐只要每月 $24。
- Boost Mobile 的 30GB、无限通话套餐设定自动付款只要每月 $25。
最便宜的家庭套餐 (2/3/4/5个手机)
- Red Pocket 有两条线、月付的20GB（每条线）+ 无限通话套餐只要$50（每条线$25），三大网络任选；第2个号码要加收一次性的$10激活费。
- Red Pocket 还有3条线、月付的20GB（每条线）+ 无限通话套餐只要$70（每条线$23.33）；从第2个号码起，每个加收 $10 激活费、总计$20。
- Red Pocket 还有4条线、月付的20GB（每条线）+ 无限通话套餐只要$90（每条线$22.5）；总计$30激活费。
- Red Pocket 还有5条线、月付的20GB（每条线）+ 无限通话套餐只要$110（每条线$22）；总计$40激活费。
- Verizon 的后付费5线欢迎套餐，无限高速流量 + 无限通话，设定自动付款只要$125（每条线 $25/月）。
- T-Mobile 的后付费5线精华套餐，无限流量（50GB 后可能会变慢） + 无限通话，设定自动付款只要$120（每条线$24/月）。
- Cricket Wireless 的月付无限高速流量 + 无限通话4线套餐$100，5线套餐$125（都是每条线$25/月）。
最便宜的15GB套餐
- Tello 有25GB、无限通话套餐仅要每月$29。
- Boost Mobile 的 30GB、无限通话套餐设定自动付款只要每月 $25。
- Lyca Mobile 的 40GB、无限通话套餐，首年设定自动付款只要每月$24.5。
- 如果你不介意长期套餐，Mint Mobile 的15GB、无限通话年付套餐是$240（每月$20），半年付是$150（每月$25）。
- 长期套餐还有 Boost Mobile 的年付套餐，每月15GB、无限通话，仅每月$20；30GB、无限通话，仅每月$25。
- AT&T 的年付16GB套餐，无线通话，每月$25。
最便宜的「无限流量」套餐
- Verizon 子公司 Visible 只提供无限数据、无限通话套餐，Visible 每月$25、Visible+ 每月$45，比很多 50GB 甚至 40GB 的套餐还便宜，且都含无限移动热点，与墨/加无限通话和短信；Visible+ 还提供更快的 5G 超宽带、墨/加无限漫游、500分钟国际通话（30多国）及无限短信（200多国），价比非常高。
- Straight Talk 也提供两款无限流量、无限通话套餐，银套餐每月 $45、金套餐每月 $55，都含无限墨/加通话，移动热点各 5/15GB，金套餐还送 100GB Cloud Storage；前三个月设定自动续费的话则是 $42.50/$50。
- Metro 的无限数据、无限通话套餐每月$40或$50，皆含一年 Vix+，$50/月的还送8GB移动热点及100GB Google One。
如果你有亲友可以一起买，美国三大的多人套餐也可以考虑：
- T-Mobile 的Go5G Plus/顶级洋红5人以上套餐每人每月$44/$46（含税、需设定自动付款），除提供无限优先高速数据、无限通话、WiFi 电话、50GB/40GB高速移动热点，墨/加无限通话短信及15GB/5GB高速漫游数据、215+国5GB高速漫游、无限机内网络、无限国际短信、国际通话$0.25/分钟，还送Netflix、Apple TV及一年AAA会员。
- Verizon 的无限终极/无限加4人套餐每人每月$40/$30（不含福利、税，需设定自动付款/无纸账单），除提供5G 超宽带、无限优先高速数据、无限通话、WiFi 电话、60GB/30GB移动热点、200+国无限短信、墨/加无限通话短信及2GB高速漫游数据，并享有购物折扣。无限终极套餐还包含208+国无限通话及10GB高速漫游数据、自选一国300分钟通话。
- AT&T 的顶级5人套餐每人每月$45（不含税，需设定自动付款/无纸账单），提供无限优先高速数据、无限通话、WiFi 电话、50GB高速移动热点，墨/加无限通话短信及低速漫游数据、拉美漫游无限通话短信及高速漫游数据、无限国际短信。
