美国国务院最近公布，从2024年12月9号开始，来自中国和印度的J签证持有人（其中大多数是访问学者），不再受「Skills List」的限制，而且 the notice applies retroactively. 也就是说，来自中国的访问学者等J1签证持有人，和他们持有J2签证的家属，包括此前入境美国此前曾经持有J签证的人，不再需要完成「两年回国服务期」，也不再要办J1豁免，就可以直接在美国境内转为H1B、F1、B2等签证身份，也可以提交I-485申请取得绿卡（当然I-485还需要有职业移民I-140或者亲属移民I-130等Basis）。参见美国国务院网站的相关内容。
这个变化大大便利了众多来自中国的学者，学生，和专业人士。（政府直接资助的公费访学，比如国家留学基金委CSC资助的，理论上还需要完成服务期或者办理豁免，但是如果能与原单位或者派出机构结清手续，那么应当会有帮助）
那么，怎样办理J签证呢？有几种办法。
第一，可以联系美国的大学或者科研机构，取得DS-2019表（对应留学生的I-20表），然后在美国驻外使领馆申请J1签证，就像留学生申请F1签证一样。家属（配偶和孩子）可以申请J2签证。
第二，如果人在美国境内，目前持有其他签证身份，拿到DS-2019表以后，可以向美国移民局提交I-539申请，转换身份。比如，有的留学生毕业以后，在F1 OPT期间，没有抽到H1B工作签证，但是还希望继续留在美国生活和工作。目前，一个办法是使用所谓Day 1 CPT，同时继续读书，这个往往花费比较多，而且选择有限。以后，他们可以考虑转为J签证身份。同样，目前很多人有博士后等科研工作的机会，但是顾虑转为J签证以后后续转其他签证身份（包括绿卡）不方便。以后这种顾虑会减少或者消除。
第三，如果在美国其他地方（比如公司）做各类工作，但是想要通过J签证解决工作许可问题，可以由雇主和专门提供DS-2019表的一些专业机构合作，取得DS-2019表（需要付一些费用，这是合法的），然后用J签证身份合法工作。这对很多留学生和专业人士来说是一个好消息。
第四，如果人在中国，不是科研人员，也可以像前面那样，联系在美国的雇主或者访问交流机会，然后到美国工作（我们律所有的客户是这样的）。在美国的很多暑期工以及Au Pair都是用J签证的。用J签证在美国可以较长时间工作和生活（与B2签证相比），又不像F1签证那样需要全日制上课以及交学费，现在还可以不用豁免就（在以后）转换为其他签证身份，这都带来了很多便利。
与我们新未名律所合作的专业人士，曾经在美国国务院工作多年，最近刚退休，此前一直负责来自世界多国的J签证学生交流工作。我们可以为有兴趣的学生学者和专业人士提供详细的咨询，解释怎样办理J签证，怎样保持和延长J签证身份，怎样用J签证在美国工作（配偶一般也可以工作，子女可以免费就读美国公立中小学），以及此后如果有需求怎样转为其他签证身份和办理美国绿卡。