我读美国法学院的学费和贷款

最近有「TikTok 难民」在小红书上说他在美国贷款 45 万美元读法学院，引起很多讨论。我也说一下自己在美国读法学院的学费和贷款。

我是 2005 年开始在美国乔治城大学（Georgetown University）读法学博士 JD 学位的，当时已经 32 岁，已经有马里兰大学化学博士学位和 NIH 的博士后经历。参见我写的文章：《从名校毕业以后，我一直到 34 岁才找到第一份正式工作》。当时乔治城大学法学院的学费是一年三万五千美元，第二年涨到三万七千，第三年涨到三万九千，三年以后 2008 年 JD 毕业。在校期间我从 2007 年开始在律师事务所全职工作，起薪十一万美元，毕业后涨到十七万美元。因为我 LSAT 考试分数比较高（178，Top 0.1%），从学校取得了每年一万美元的奖学金。参见我写的文章：《人生选择、法学院、美国留学移民》。剩余的学费和生活费三年一共十几万美元。

如前面提到，我在法学院第三年开始工作（第二年夏天开始在律所做实习工作，第一年夏天在美国核工业协会工作，学期中间做过一些专利代理人工作），此前的学费和生活费来自妻子的支持和家里的存款。另外，我也申请了联邦助学贷款 FAFSA，当时利率是 5.75% 左右，毕业后一段时间还清了。

笔者 2023 年摄于乔治城大学

多年过去，现在乔治城大学法学院的学费已经上涨到了八万美元一年，三年读下来学费加上生活费可能要三十多万。另一方面，公立大学的学费就要低很多。比如马里兰大学法学院每年学费两万多美元，如果是马里兰州居民那就只有一万多美元。很多公立大学的法学院也很好，排在全美国前列，包括弗吉尼亚大学，密歇根大学，加州大学伯克利分校等等。

很多人提到 “ 奥巴马的学费贷款多年以后才还完”。这里面可能有一些误解。

奥巴马由外祖父母抚养长大，家里的条件相对还是不错的。他本科先在” 西方学院” Occidental College 读了两年，这是一所比较好的文理学院，现在每年学费要六万多美元；然后他转学到哥伦比亚大学读了两年毕业，哥大的学费现在每年也要六万多美元。接下来他读了哈佛大学法学院，现在每年学费要八万美元左右。如果他没有条件，就不会读这些昂贵的学校了。

至于学费贷款过了若干年才付清，一方面可能是政治家的考虑，他毕业后不久应当就有了从政的打算，但是一路走来都生活在名校圈子里，欠着学费贷款可以更好地显示与大众的联系。这是常见的技巧，也算是一种「阳谋」。比如最近去世的美国前总统卡特，现在被夸成了圣人，但是当年他竞选的时候，过分强调自己的平民出身，结果媒体报道了他妈妈的评语，说 “ 他把我们家说得那么惨，好像我们就要伸手向别人讨钱那样”。

美国社会推崇白手起家的好汉。川普出身在巨富之家，竞选的时候也要强调绝大多数资产都是自己挣来的。小布什家里几代都是高官精英，但是经常故意显得比较土气，与选民打成一片。

此外，从学校（尤其是法学院）毕业以后如果做公益工作，社区工作，若干年后学费贷款可以得到减免，奥巴马也有可能曾经有这方面的考虑。还有就是生活习惯方面的问题。举一个例子，据我记得，奥巴马在读法学院期间曾经欠下学校附近的停车费，多年没有付，一直到开始竞选前夕才悄悄付清了，总不能说他连停车费的钱都付不起要多年以后才有钱付清吧。

我们新未名律师事务所接触了很多来自中国的杰出人才，包括科研类，商业类，艺术类，表演类，体育类，等等，有身在美国的，也有从中国直接办理 EB1 和 NIW 申请的。在这个过程中，我感觉到，很多人对中国的事情，包括宣传和办事套路，相当熟悉，但是搬到美国来怎么处理就不那么清楚了，表现得有些莽撞，幼稚，或者一厢情愿地自说自话，比如关于在中国工作经历问题，材料证据收集整理问题，过去的组织成员身份问题，住在中国保持绿卡问题，签证和面谈时对各种问题的回答，等等。

这个是正常的，就像一个人要从中国去中东，拉美，或者非洲生活，原先的生活经验就不一定用得上，不能刻舟求剑照搬，要入乡随俗。意识到这一点，就可以避免犯错误吃亏。

美国大学的学费和贷款也是一个例子。如果只是看热闹，随声附和，那至少不会影响到自己；但是如果把传言和极端个例信以为真，不了解普遍情况和前因后果，然后用这种认知来指导自己的行动，那就有可能要吃亏，有可能在生活中付出代价。

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