作者2025年摄于巴黎
失业率高，工作不好找，工作时间长，贫富差距大，社会矛盾多，立场极端化，机器替代人，国际政局动荡，大家充满焦虑。这些听起来很熟悉吧？
但是，这里说的并不是此时此地，而是将近一百年前，在当时全世界最发达，制造业最强的国家之一，也就是英国。记载这些的，是乔治奥威尔的《通往维根码头之路》（The Road to Wigan Pier）。
乔治奥威尔最有名的作品是《1984》，他的其他作品也很值得一读。他的观点不一定都正确，但是他能够传神地描述观察到的社会和人物，还能坦率地写出自己的内心想法，这方面和卢梭的《忏悔录》有接近之处。
《通往维根码头之路》和奥威尔其他几篇文章写作于1930年代，描述了当时英国作为全世界数一数二的强国，内部问题又多又严重。煤矿工人要连续干长时间的重体力活，在井下要爬几英里才能到工作面开始上班，每天一共十几个小时，又累又脏又危险，比办公室里的996要辛苦多了。
这种工作还不是大家都有。当时，长期失业的人，包括三十岁后一直失业的，数量极多。流浪汉成群结队，包括从体面工作和生活中跌落下来的，依靠社会福利勉强生存，营养不良。有工作的家庭，大量住在狭小的住房里挨饿受冻，虫子极多，得了重病还只能排队上街上的公共厕所，三十五岁牙齿就都掉光了。年青人知识少素质差，连耶稣和拿破仑哪个更早都不知道，还不愿意读书，不愿意过健康生活，喜欢吃有害身体的垃圾食品。劳动者对未来毫无信心，有识之士则担心机器会广泛夺走人类的工作。各种矛盾十分严重。
回头看，这一切发生在不到一百年前，发生在当时全世界最强大最富裕的国家之一。相比之下，现在的普通人，生活要好得多了。现在的各种问题，过去也同样有，而且严重得多。经过科技进步社会进步，短短几十年里，人类从艰苦的昨天走到今天，以后，还会有更好的明天。
各种媒体和自媒体为了流量，制造焦虑，夸大当前这样那样的负面内容，就像在美国股市下跌的时候添油加醋，说得像是世界末日一样。把时间尺度拉长一些，可以看到，美股在十年以上的长期时间段一直是上涨的。办理美国移民，留学，和签证，也是同样的道理，一些人在短时间里可能遇到困难，但是长期的发展是积极正面有成果的。我们新未名律所（www.nwmlaw.com）已经为成千上万的中国留学生和专业人士取得了美国绿卡和签证，帮助他们实现了美好生活。回顾过去，看到当年的经验教训，就不至于太注重负面，就可以增加对未来的信心。
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