美国和中国，其实是两种完全不同的国家逻辑。中国是「工程师治国」，把修路、造桥、建电厂、搞新科技，当成解决所有问题的办法。美国呢？更像是「律师治国」。我们热衷于制定规则、打官司、保护财富，而不是亲手去建造实物。这种差别在最近几年特别清楚。
今年春天，Trump 宣布要对中国加征很高的关税。没过多久，中国突然暂停了稀土出口。全球汽车行业立刻慌了神。因为稀土是造车的核心材料，而世界上 90% 的供应，都掌握在中国手里。
福特在芝加哥的一家工厂直接停产，美国和欧洲的汽车协会紧急警告：几周之内，车企可能就要停工。有些厂商甚至考虑把生产线搬去中国，以保证核心材料不断供。很快，白宫就妥协了，降低了对中国的关税，甚至比欧盟、加拿大和日本等盟友的协议还要早。
这件事让人看得很清楚：中国只要「动一根手指」，就能撼动美国经济的命脉。
为什么会这样呢？其实答案不难理解。几十年来，中国在大规模建设。高速公路、高铁、大坝、电厂、新城市，一批批拔地而起。结果就是，中国成了「世界工厂」，几乎三分之一的全球制造都来自中国。
而美国呢？我们的传统是「律师政治」。超过一半的总统出身于律师，美国参议员有一半读的是法律学位。真正当过工程师的总统，只有两位，就是胡佛和卡特，并且他俩在政治上都很失败。
拜登的经济政策，也带着浓厚的「律师思维」。他想通过《基础设施法》和《通胀削减法案》来重建美国制造业。但问题是，美国政府过分执着于「制定规则」，结果实际动工的项目少得可怜。不管是把宽带接入农村，还是建设电动车充电网络，几乎都没真正落地，就迎来了换届。
Trump 倒不是律师出身，但他这辈子的官司打得比谁都多。告生意伙伴、告政敌、告媒体，甚至告自己的律师。他的执政风格也带有「诉讼味」，动不动就指控、抹黑、恐吓对手。相比循规蹈矩的拜登，Trump 更擅长野路子。
当然，律师社会有它的好处。没有法律保障，你不可能建出像苹果、微软这样市值几万亿美元的公司。美国之所以拥有全球最有价值的企业，很大程度上也是因为律师能保护知识产权。
但这并不代表整个社会能持续进步。
在对抗中国时，美国最大的错误，就是带着「律师思维」去和中国在贸易与科技上对抗。Trump 上台，加关税、拉黑中国科技公司。拜登上台，进一步收紧，想困住中国芯片、通信和 AI 企业。而习近平身边围绕的则是科学家和工程师。
几十年来，中国不断在建设。高速铁路、电网、城市、能源系统，遍布全国。今天的中国，发电量已经是美国的两倍。今年年底，卖出的新车一半以上是电动车。中国正在建的雅鲁藏布江大坝，体量是三峡大坝的好几倍，水泥的消耗量将是胡佛大坝的 60 倍。持续不断的基建让共产党的统治更加稳固。过去四十年里，生活水平的提升有目共睹。公园、地铁的不断改善，让城市居民对未来充满期待。夜里能看到无人机表演的新城，或者彼此相连的高铁网络，带来了真切的自豪感。要让十几亿人安于被统治，只需要「砸下足够多的建设」。
在军工上，中国同样展现了「工程师治国」的威力。全球 80% 的民用无人机产自中国，他们可以轻松改装成军用。中国的造船能力是美国的 200 倍，而美国的海军舰艇建造，动辄延误三年。去年，美国的国家安全顾问苏利文表示：一旦与中国开战，美国的弹药库会「非常快」耗尽。
制造业的衰退，让美国失去了支撑战争的能力。2008 年以后，美国制造业产出就再也没有恢复，就业岗位减少了一百万。
不只是军事，连基础设施，美国也早就掉队了。2008 年，加州选民批准修建旧金山到洛杉矶的高铁。同一年，中国开建京沪高铁。中国的京沪高铁三年后就通车了，总投资 330 亿美元。而加州的高铁呢？如今 17 年过去，还只修了中部一小段，预算已经涨到 1350 亿美元，通车更是遥遥无期。
哪怕是很小的项目，比如公交站亭，往往也超支、延误、效果差。今天的美国，就像活在「工业文明的废墟」里。基础设施只是勉强维持，很少有新建和扩展，很多人都觉得：「这个国家啥都做不成。」
其实，美国也曾是个工程师型的国家。19 世纪，他们建铁路、造运河、修高速。20 世纪，他们造出了让人类登陆月球的火箭，以及威力巨大的武器。但自一九六零年代以后，美国的建设热情逐渐消失。环保运动、城市抗议、反对「大企业勾结政府」的声浪，让整个社会变得对「大建设」越来越抗拒。
与此同时，很多聪明的工程师，不再去建高铁、核电厂，而是去了华尔街和硅谷，那里的生活更丰富多彩，也能赚更多钱。
当然，我不是说美国要学中国。中国的「工程师治国」，代价极其高昂。共产党把中国社会当成「工程项目」，限制少数民族的信仰和文化，靠强制绝育和堕胎来推行计划生育，给整整一代人带来阴影。如今房地产泡沫、企业估值暴跌，也让创业者和投资人感到恐惧。很多年轻人因此迷茫，想离开中国。
但即便如此，律师社会也不该沾沾自喜。因为再多的规则，也盖不出房子、造不出地铁、建不出新能源系统。
美国最大的优势，是多元主义，是社会的活力。这是中国没有的。如今，美国人还在激烈讨论怎么样让美国更好、让美国再次伟大，但如果美国自己放弃「建设」的话，迟早会受制于那些愿意建设的国家。