作者：Nick Lichtenberg / 《财富》 —— Ford 首席执行官 Jim Farley（吉姆·法利）本周二在底特律的 Michigan Central Station 举办了 Ford Pro Accelerate 峰会。他召集了数百名来自美国制造业、建筑业和物流业的领袖，就美国在他所称的「基础经济」中的竞争力展开了一场迫切的对话。
Jim Farley 表示，在劳动力短缺和生产力下滑威胁到美国工业根基之际，必须采取大胆行动，建立新的伙伴关系，才能重塑美国的领导地位和创新能力。
Jim Farley 的发言既是鼓舞人心的号召，也是一个严峻的警告：他担心中国正通过不懈的投资和统一的战略，在制造业和关键技术领域迅速超越美国。当被问及美国的「基础经济」与他在全球所见相比如何时，Jim Farley 回答：「我们远落后了……当我们看看自己的『基础经济』现状，以及社会对这些工作重要性的接受和认可程度时，着实令人汗颜。」
他敦促美国企业和政策制定者们必须缩小这一差距：「我们真的需要说到做到。」
这位 Ford 首席执行官谈到了他访问过那些拥有先进制造业的国家。他描述了一种令人沮丧的感觉，因为他意识到美国并未进行他认为必要的投资来保持竞争力：「你去中国、韩国、日本……他们所做的就是投资。他们真的在投资。」Jim Farley 简单提到了特朗普总统的贸易政策和经济重点，他说：「你可以赞同或不赞同他的政策，但我不知道它们是否符合『基础经济』的需求。」
亚洲带来的深刻反思
Jim Farley 认为，亚洲竞争对手的独特之处在于，他们建立了一套强大的体系，不仅通过言语，更通过实质性的政治和财政支持来巩固这些工作的重要性。他指出，在中国和日本等地，一份贸易或制造业的中产工作能改变一个人的生活，这与这些角色在美国工业鼎盛时期所代表的意义相呼应。这种承诺延伸到了全面的培训和学徒计划，确保了关键行业工人源源不断。
在 Jim Farley 看来，这与美国社会对技术工种的价值认可度不断下降形成了鲜明对比，后者导致了长期性的劳动力短缺和国内生产力停滞不前。
他说，像中国和日本这样的国家对技术工人角色的持续投资和社会尊重给他留下了深刻印象。在这些地方，中产阶级的技术工作具有转型意义，并受到广泛尊重。他看到那里有健全的学徒计划和协调一致的政府策略，确保这些行业充满活力、富有效率，并对下一代具有吸引力。相比之下，Jim Farley 遗憾地表示，美国一直低估了其「基础经济」的工人，包括建筑工人、运输工人和维修工人，导致长期短缺，使经济变得脆弱。
Jim Farley 呼吁私营企业和公共部门领导人增加对职业培训的具体投资、支持小企业，并消除阻碍该行业发展的官僚障碍。在此之前，Ford 公司内部也一直在努力解决技术人员和工厂工人严重短缺的问题，这也是美国工业界普遍存在的问题。Jim Farley 警告说，仅仅强调这些工作的重要性是不够的，必须要有具体的计划，包括更广泛的学徒机会以及与学校和社区组织建立新的伙伴关系。
对美国政策和行业的影响
Jim Farley 的言论与当前的国家政策辩论不谋而合，包括 Trump 政府专注于制造业回流和增加职业培训的焦点。Jim Farley 赞扬了这些意图，但他警告说，单靠目前的政策无法解决需求危机；随着国内生产的扩大，缺乏熟练工人可能会推高成本、造成延误，并最终损害企业和消费者。
他指出，如果关税和变化的法规没有伴随对劳动力发展的认真投入，可能会加剧现有的劳动力短缺。「我们能为小企业主做些什么？我们需要帮助他们，因为他们没有钱去投资，」Jim Farley 强调。他还敦促更多地方和州领导人解决如许可审批和繁文缛节等障碍，因为这些障碍对「基础经济」至关重要的小承包商和夫妻店的影响尤为严重。
其中一位领导人——密歇根州州长 Gretchen Whitmer（格蕾琴·惠特默）——在 Ford 峰会上参加了一个独立的座谈会。她坚称美国在制造业方面仍处于领先地位，但表示她「非常清醒，我们不能放松警惕」，尤其提到来自中国的激烈竞争。这位两届民主党州长被认为是未来潜在的总统候选人。当被问及美国未能投资的风险时，她直言不讳地警告：「中国将占据主导地位，」并表示竞争失败将让美国「付出高薪工作、知识领导力，以及几乎所有方面的代价。」
Gretchen Whitmer 提到了她最近 9 月访问慕尼黑全球车展的例子，她说大多数展台都来自中国公司。「我们必须非常认真地对待这件事，否则将给我们所有人带来可怕的影响。」她警告说，中国的国有企业得到了政府支持，允许它们以低价挤压本地竞争对手，称这已经「对欧洲的产业造成了毁灭性影响。我们不能让这种情况在这里发生。」
下一步行动
根据 Jim Farley 的说法，Ford 目前正在全球范围内衡量技术人员的短缺情况，并扩大伙伴关系以招募和培训新工人。公司正与地方职业学校、工会和退伍军人组织合作，以建立可持续的技术工人输送途径，同时也倡导进行重大的监管改革，并争取政府和慈善部门的更大投资。
Jim Farley 和 Gretchen Whitmer 都同意，美国在职业发展途径上投资不足。Gretchen Whitmer 援引数据称，美国国民生产总值中仅有 0.1% 用于职业培训，远低于其他发达国家。Gretchen Whitmer 和底特律活动的小组成员们响应了 Jim Farley 呼吁进行真正变革的号召，强调每位美国人都应该有一条通往成功的道路——无论是通过学徒制还是传统的大学教育，而清除障碍至关重要。
Gretchen Whitmer 引用了与 Aspen Institute（阿斯本研究所）和 Ford 协调的研究，指出「基础经济」生产力滞后直接限制了家庭收入潜力。她坚持认为，必须消除新进入者的障碍，包括成本和过时的观念。
他们呼吁扩大职业技术教育、改革学徒制，并与工会、退伍军人团体和社区大学建立更深层的伙伴关系，效仿德国和东亚的模式。她说：「我们只提倡一条通往富裕的道路，这是帮了倒忙。」她补充说，四年制大学学位「对许多人来说是一条好路，但它并非适合所有人。」
Gretchen Whitmer 指出，水管工收入非常不错。「你可以自己当老板……你可以自己创业。但在过去几十年里，这些工作的价值没有得到应有的重视。」她补充说，她希望 AI（人工智能）能更好地改变这一点，因为它帮助人们意识到有些事情是无法被技术取代的：「希望我们能开始重新重视那些让我们的生活得以实现……让我们的生活运转起来的工作。」
当被问及关税及其对密歇根州的影响时，Gretchen Whitmer 表示她「并非反对所有关税本身」，但她重复了「美国一感冒，密歇根就得流感」的说法。她提到了她的司机 Eric（埃里克）的故事。Eric 拥有三辆卡车和一家自己的卡车运输公司，但她表示，「他不得不放弃生意，因为关税。人们太不确定了。他们没有达到他能维持生意的运输量。」