西弗吉尼亚州宣布，与能源公司 Diversified Energy 建立全美首个同类「公私合作伙伴关系」，共同确保该公司旗下的油气井能被妥善退役。
这项合作名为「山州封井基金」（Mountain State Plugging Fund）。根据协议，Diversified 将在未来 20 年投入 7,000 万美元，用于封堵全州范围内停产的油气井。
这笔资金将存入一家名为 OneNexus 的机构，该机构为「资产退役义务提供财务担保的保险服务商」。西弗吉尼亚州政府将作为基金的第三方受益人。
州长 Patrick Morrisey 表示，这项合作以及基金的成立，有望为能源州如何在「发展与责任」之间取得平衡树立全国典范。
Morrisey 说：「我们必须负责任地保护州内的环境。过去，无论在西弗吉尼亚还是全国各地，想要妥善封堵废弃气井一直是个难题。我们知道，这些废弃井可能对环境和居民造成严重威胁。过去大多数时候，这笔封井费用都是由纳税人承担。但今天，我们要改变这种状况。」
预计封堵 1,500 口井
根据 Diversified Energy 首席执行官 Rusty Hutson Jr. 的说法，公司预计在未来 20 年内，通过这项投资至少封堵 1,500 口油气井。到 2046 年，Diversified 的封井能力将提升至每年约 250 口。
Hutson 表示，公司将加强位于 Bridgeport 的子公司 Next LVL Energy 的资源配置。Morrisey 补充说，这项投资预计会创造 50 至 100 个新工作岗位，平均年薪约 7.5 万美元，并包含福利。
Hutson 还呼吁其他石油和天然气公司加入，共同承担封堵废弃井的责任。
21,000 多口废弃井存在环境与健康风险
州环保署（DEP）署长 Harold Ward 今年早些时候表示，全州共有超过 21,000 口废弃或孤井（orphaned wells），它们可能对附近社区造成不同程度的环境与健康风险。
这些风险包括：石油或天然气泄漏、甲烷排放，以及地下水污染——可能危及饮用水安全。
根据西弗吉尼亚州规定，如果油气井闲置 12 个月以上，即被视为「废弃井」。若井无明确运营方，则被归类为「孤井」。州政府必须承担修复这些井的责任。
根据环保署的「废弃井地图工具」，封堵一口井的平均成本约在 10 万美元或更高。
联邦资金成为封井工作的主要来源
目前，西弗吉尼亚州封井资金主要依靠联邦拨款，尤其是 2021 年的《基础设施投资与就业法》（Infrastructure Investment and Jobs Act，简称 IIJA）及 2022 年的《通胀削减法》（Inflation Reduction Act）。
环保署指出，这两项由前总统乔·拜登（Joe Biden）政府推动的联邦计划，为西弗吉尼亚带来了「巨大的助力」，提供了「关键性」的财政支持，帮助州油气管理处（OOG）识别并封堵废弃井。
州政府的自有资金则来自产业许可费、保证金没收和资源税收入，但由于保证金标准过低，这些资金往往不足以覆盖封井成本，差额仍需由纳税人承担。
数据显示，州政府在 2023 年封堵了 18 口废弃井，2024 年约为 32 口。相比之下，联邦资金在 2023 年和 2024 年分别帮助封堵了 200 多口井。
若《基础设施投资与就业法》的资金继续有效，预计到 2030 年，西弗吉尼亚州至少可封堵 1,200 口废弃井。