科罗拉多州官员本周告诉美国最高法院，内布拉斯加州声称该州违反百年水权协定的指控「为时过早、毫无根据」。
州司法部长菲尔·魏瑟（Phil Weiser）在一份 42 页的文件中写道，像其他西部州一样，内布拉斯加也希望获得更多水源。然而，科罗拉多表示，1923 年生效的《南普拉特河协定》（South Platte River Compact）并没有给予内布拉斯加所声称的那些水权。
科罗拉多的法律答辩基本否认了内布拉斯加的指控，称这些指控「纯属猜测」。他们认为，即使未来可能会出现争议，但现在并非时机。
魏瑟表示：「最高法院没必要受理这样一个会耗费大量时间与金钱、最终可能让双方回到原点的案件。」
他补充说，即使最高法院决定部分或全部受理案件，「我有信心我们会赢，因为事实与法律都在我们这一边。」
内布拉斯加州长吉姆·皮伦（Jim Pillen）与司法部长迈克·希尔杰斯（Mike Hilgers）回应称，他们不会被科罗拉多的论点动摇。希尔杰斯表示，他的办公室正在审阅科罗拉多的答辩，并会提出回应。
最高法院仍需决定是否受理此案。一旦受理，可能需要数年时间才会举行听证并作出判决。
希尔杰斯说：「内布拉斯加期待在最高法院维护我们在这项关键协定下的水权。」
争议焦点：内布拉斯加的水权
主要争议点之一，是内布拉斯加在《南普拉特河协定》中，在灌溉季节内外分别享有哪些权利。
前州长、现任联邦参议员皮特·里基茨（Pete Ricketts）在 2022 年重新提出这项已有百年历史的跨州协定。当时，全美正遭受长期干旱。皮伦延续了他的政策，而希尔杰斯当时则是内布拉斯加州议会议长。
根据协定，内布拉斯加在每年 4 月 1 日至 10 月 15 日的灌溉季节，有权获得每秒 120 立方英尺的水量。非灌溉季节时，若在科罗拉多修建运河，则可额外获得每秒 500 立方英尺的水，用于灌溉。
南普拉特河发源于科罗拉多的落基山脉，流向内布拉斯加。
内布拉斯加州议会已拨款超过 6 亿美元建造「帕金斯县运河」（Perkins County Canal）。该运河旨在在丰水年份从科罗拉多引流，每秒可分流最多 1,000 立方英尺的水量，高于协定规定的 500 立方英尺。部分民主党议员多次要求缩减项目预算。
内布拉斯加方面坚称，该州至少享有每秒 120 立方英尺的灌溉水权。协定明确规定，在「南普拉特河下游段」灌溉季节，内布拉斯加对 120 立方英尺的水量拥有优先权。除非用水权早于 1897 年 7 月 14 日，否则科罗拉多不得在下游段截水。
科罗拉多的反驳
科罗拉多方面回应称，协定只保证内布拉斯加在没有更早「资深水权人」的前提下，能获得「排队顺序中的位置」，而非确保具体水量。
「如果无法通过限制或切断晚期水权人来获得这些水量，科罗拉多没有义务另寻水源。」文件中写道。
科罗拉多指出，内布拉斯加几乎没有提供任何事实依据证明自己在灌溉季受到损害，并表示如果确实存在问题，双方本可先行协商。
过去几年，两州曾零星召开会议讨论水务问题。科罗拉多批评内布拉斯加在原定 8 月举行会议前 3 周突然提起诉讼。
此外，科罗拉多强调，内布拉斯加目前仍处在运河建设的早期阶段。8 月 13 日刚选出负责环境评估的承包商，10 月 1 日才与美军工兵部队举行首次说明会。
土地与法律权力
这项跨州协定的特殊之处在于，它赋予内布拉斯加在必要时「征收邻州土地」的权力。
科罗拉多估算，内布拉斯加的工程将涉及约 30 名土地所有者。目前内布拉斯加尚未启动征地诉讼，但今年初曾与 6 名业主谈判破裂。
科罗拉多方面警告称，如果内布拉斯加「越界行事」，该州将坚决捍卫人民与水资源。
文件写道：「让内布拉斯加遵守协定规定的权利范围，不是干涉。」
皮伦则反击称，随着丹佛都会区的扩张，科罗拉多「逃避了水务义务」，损害了内布拉斯加的农业生产者。
他说：「我相信司法部长希尔杰斯的领导，期待在法庭上见分晓。」
皮伦还透露，他从未与科罗拉多州长贾里德·波利斯（Jared Polis）就此案或运河进行讨论，「我们在任何一点上都没有共识，继续谈也没有意义。」
科罗拉多批评「毫无根据的诉讼」
科罗拉多表示，内布拉斯加在协定下对南普拉特河北段没有任何法律补救途径，也无权干涉河流上游的开发。
科罗拉多认为，内布拉斯加实际上是在请求最高法院发表「咨询意见」，评估建运河的「利弊」，以此为未来重新谈判协定铺路。
尽管两州在政治立场上对立——西边的科罗拉多由民主党执政，东边的内布拉斯加由共和党主导——波利斯引用了皮伦常说的一句话：「水是我们州的生命线。」
波利斯强调，科罗拉多一直「忠实履行」与内布拉斯加及其他下游州签订的百年水务协定，并将继续如此。
他说：「我们绝不会坐视内布拉斯加追逐这场毫无根据的诉讼，威胁科罗拉多珍贵的水资源、强大的农业产业，以及东北部农村社区的未来。」