南达科他州西部地区的天主教主要官员发表声明，「坚决反对」国防部长对1890年「伤膝河大屠杀」（Wounded Knee Massacre）奖章的确认决定。
这份书面声明由拉皮德城的主教史考特·布洛克（Most Rev. Scott Bullock）和南达科他州西河地区的「迪斯米特」耶稣会团体共同发布。这些宗教领袖指出，这段历史悲剧的史实「非常清楚」，而且这次事件「并非一场战斗」。
这份周一发布的声明说：「在『伤膝河』逝去的那些人是神圣的。耶稣与所有受苦、死于他人之手的人同在。那些施暴者也是神圣的，正因如此，耶稣向他们施以怜悯和治愈。然而，这些行为本身是极度的邪恶，绝不应该被嘉许。」
国防部长皮特·黑格塞思（Pete Hegseth）上个月宣布，授予参与大屠杀士兵的奖章将不予撤销。他将这次大屠杀称为「战斗」，并表示这些士兵「理应获得」他们被授予的奖章。
黑格塞思的前任，即拜登政府时期的国防部长劳埃德·奥斯汀（Lloyd Austin）去年成立了一个小组来审查这些奖章。当时，国防部表示「约有20名」士兵因参与大屠杀而获得了荣誉勋章。历史学家指出，与部分奖章相关的记录不完整或不清晰。
在拜登卸任前，该小组没有发布任何公开报告，也没有采取任何公开行动。黑格塞思在一个社群媒体影片中宣布了他的决定，他手里拿着一份他声称由该小组所撰写的报告。国防部尚未公开这份报告，也未回应南达科他州「探照灯」索取副本的请求。
黑格塞思声称，评审小组「建议反对」撤销这些奖章，并指责奥斯汀拒绝公开这项建议，因为「他更关心政治正确性，而不是历史正确性」。
天主教领袖们在他们的声明中回应了这项批评。
声明说：「承认这些行为是光荣的，就是扭曲历史本身。因此，我们的回应并非植根于『政治正确性』，而是植根于『敬虔正确性』，它扎根于真相、良知和怜悯。」
「伤膝河大屠杀」发生在拉科塔民族与美国政府多年冲突结束后，许多拉科塔人被命令迁往印第安保留区。1890年12月29日，一大群前往南达科他州西南部派恩里奇印第安事务处的拉科塔人在伤膝河附近扎营，并被数百名陆军士兵包围。当士兵试图解除营地武装时，一声枪响，随后士兵们开火射击。
根据历史学家的说法，当时阵亡的士兵不到40人（部分是友军误伤），而拉科塔人的死亡人数估计在200到300人甚至更多，其中包含男人、女人和儿童。一些尸体在地上冰冻了几天后，一支由军方领导的掩埋队将他们安葬在一个乱葬岗中。
一百年后的1990年，美国国会通过一项决议，对这次大屠杀表示「深切遗憾」。
