读者 Zoe 因为公寓漏水的责任划分,她/保险公司与 HOA 持有不同意见,面对一万多美元的账单,动了到小额法庭打官司的念头。我在美国还没有打过官司,之前唯一一次因为使用马里兰某家华人快递产生纠纷,到 MD 的消费者保护局投诉之后解决了,当时略微研究了一下小额法庭的处理流程,但并未真正用上。以 Maryland 为例,使用小额法庭解决争端的前提是:
- 诉求只涉及金钱并且不超过 $5,000,不涉及其他财产以及精神、名誉损失等,另外:
- 起诉人不打算进行 evidence discovery/interrogations 等交叉质询。
如果你的诉求超过小额法庭的上限,建议不要走小额法庭,除非你打算放弃超出的部分。比如说,假如案件归属所在州(通常是被告所在州)的小额法庭处理上限是 $5,000,而你想要的赔偿是 $7,500,若你到小额法庭起诉,就算赢了,最高只能拿到 $5,000,并且相当于放弃了追诉剩下的 $2,500 的权利,因为在美国的司法体系里,同一案件不能再次起诉。
如果你面临纠纷,并且无法通过所在州的消费者保护局调解、或调解未成,可到小额法庭打官司,不需要请律师。通常也不会有人为了这点钱请律师,不值得(律师可能也不会接),这正是小额索赔法庭存在的意义。
若你对小额索赔法庭一无所知,可先阅读晓路的文章《谈谈美国的 「小额索赔法庭」》。晓路是美国国务院工作人员,他的文章发布在美国国务院的 Share America 博客上。若你想更深入地了解和准备,可购买 Everybody’s Guide to Small Claims Court,作者 Cara O’Neill 是执业律师,在民事诉讼和破产法领域有 20 多年的经验。
下面是法律知识网站 nolo.com 整理的美国各州小额索赔法庭的处理金额上限。
美国各州小额索赔法庭的处理金额上限
(整理:美国攻略; last updated Jan. 2019)
State | 州 | 金额上限 | 备注 |
---|---|---|---|
AL | 亚拉巴马州 | $6,000 | |
AK | 阿拉斯加州 | $10,000 | |
AZ | 亚利桑那州 | $3,500 | |
AR | 阿肯色州 | $5,000 | |
CA | 加利福尼亚州 | $10,000 | 鼠标移过来 |
CO | 科罗拉多州 | $7,500 | |
CT | 康涅狄格州 | $5,000 | 鼠标移过来 |
DE | 特拉华州 | $15,000 | |
DC | 哥伦比亚特区 | $10,000 | |
FL | 佛罗里达州 | $5,000 | |
GA | 佐治亚州 | $15,000 | 鼠标移过来 |
HI | 夏威夷州 | $5,000 | 鼠标移过来 |
IA | 艾奥瓦州 | $5,000 | |
ID | 爱达荷州 | $10,000 | |
IL | 伊利诺伊州 | $6,000 | 鼠标移过来 |
IN | 印第安纳州 | $5,000 | |
KS | 堪萨斯州 | $4,000 | |
KY | 肯塔基州 | $2,500 | |
LA | 路易斯安那州 | $5,000 | 鼠标移过来 |
ME | 缅因州 | $6,000 | |
MD | 马里兰州 | $5,000 | |
MA | 马萨诸塞州 | $7,000 | 鼠标移过来 |
MI | 密歇根州 | $6,500 | |
MN | 明尼苏达州 | $15,000 | 鼠标移过来 |
MS | 密西西比州 | $3,500 | |
MO | 密苏里州 | $5,000 | |
MT | 蒙大拿州 | $7,000 | |
NE | 内布拉斯加州 | $3,600 | 鼠标移过来 |
NV | 内华达州 | $10,000 | |
NH | 新罕布什尔州 | $10,000 | |
NJ | 新泽西州 | $3,000 | 鼠标移过来 |
NM | 新墨西哥州 | $10,000 | |
NY | 纽约州 | $5,000 | 鼠标移过来 |
NC | 北卡罗来纳州 | $10,000 | |
ND | 北达科他州 | $15,000 | |
OH | 俄亥俄州 | $6,000 | |
OK | 俄克拉荷马州 | $10,000 | |
OR | 俄勒冈州 | $10,000 | |
PA | 宾夕法尼亚州 | $12,000 | |
RI | 罗得岛州 | $2,500 | |
SC | 南卡罗来纳州 | $7,500 | |
SD | 南达科他州 | $12,000 | |
TN | 田纳西州 | $25,000 | 鼠标移过来 |
TX | 得克萨斯州 | $10,000 | |
UT | 犹他州 | $11,000 | |
VT | 佛蒙特州 | $5,000 | |
VA | 弗吉尼亚州 | $5,000 | |
WA | 华盛顿州 | $5,000 | |
WV | 西弗吉尼亚州 | $10,000 | |
WI | 威斯康星州 | $10,000 | 鼠标移过来 |
WY | 怀俄明州 | $6,000 |
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