连买杯珍珠奶茶都紧巴巴的时候，给多少零花钱才够？纽约市的家长和青少年们正为此头疼不已。
10 岁的奥利走出中坡的校门时，眼前的世界简直是他的零食天堂。每周一、周二和周四，他都会和朋友们先去熟食店，买上零度佳得乐和烧烤味薯片，然后再去上课后班。到了周四，奥利还会额外买一盒哈巴布巴或 AirHeads 口香糖。“这就像是周末即将到来前的小奖品，”他解释道。有时候，他会跳过熟食店，去附近的展厅烘焙坊买点好吃的。一个比利时华夫饼要 $3.95，花掉了他每周 $10 零花钱的将近一半，但这也绝对物超所值。“这里的比利时华夫饼简直太赞了，”他说。
男孩们手头都有钱花，尽管金额各不相同。有些人的零花钱金额和年龄挂钩（奥利和他的哥哥欧文以前也是这样。直到他们的妈妈丽贝卡实在受够了兄弟俩因为拿到的钱不一样多而争吵，才改了规矩）。另一些男孩拿到的钱则要多得多。奥利说他对这 $10 很满意，但欧文告诉我，他希望能涨点零花钱。“我基本上就是，拿到钱立刻跑去熟食店，全花个精光，”他说。他买零食经常超支，不得不向妈妈要额外的补贴。而她几乎每次都会满足他。
如果你去问那些育儿“专家”或理财教练，为什么要给孩子零花钱。他们肯定会滔滔不绝地告诉你：这能让孩子明白金钱的价值，培养责任感和理财能力。但我采访过的许多纽约市家长表示，他们对零花钱的看法完全不同：这是一项必不可少的育儿开销，就和夏令营、生日派对一样。郊区的孩子可能会为了每周一次的聚会，让父母开车送他们去市中心喝星巴克的粉红特饮；或者为了在亚马逊上买东西而努力攒钱。但在纽约市，青少年每天都会和几十家琳琅满目的临街店铺“狭路相逢”（更别提那些烤披萨和刚出炉可颂散发出的诱人香气了）。个人理财专家、《 Cents of Humor 》通讯的作者凯蒂·霍根表示，由于通勤时间长、朋友住得分散、家里公寓面积又小，零花钱成为了孩子们进入那些不可或缺的“第三空间”的入场券。“这不仅是普通的货币，”霍根说。“更是社交货币。”
孩子能拿到多少零花钱，不仅取决于父母。在很多情况下，这也取决于他们朋友圈里的常态，以及从学校到家的路上到底有多少家店。在曼哈顿，街边挤满了杜安雷德、 CVS 、塔吉特、烘焙店和社区小杂货店，消费的诱惑极其强烈。我采访过上东区的家长，他们每天都允许孩子去买巴特菲尔德市场的寿司。我也听说过一些财大气粗的青少年，他们放学后不仅会挥霍买披萨和果味冰饮，还会请所有朋友吃同样的点心（这让一位母亲陷入了轻微的恐慌，她担心自己精打细算的孩子会被当成蹭吃蹭喝的人）。
对一个纽约市的青少年来说，到底多少钱才算“够”，才能让他们不觉得被圈子抛弃？Greenlight 是一款可以让家长自动发放零花钱的家庭理财应用程序。在其用户群体中，2025 年纽约市家长给出的平均年零花钱为 $831，折合每周大约 $16 。（全美平均水平仅为 $347 。）但在与家长们的交流中，我听说有的孩子每周只能拿到 $5，而有的则高达 $200 。我听说有孩子的 Apple Pay 账户严重透支；有人为了增加买零食的资金，把自己的棒球卡挂到拍卖应用上出售；还有人把零花钱投入了股市（虽然回报率不得而知）。与此同时，也有孩子必须在周六完成一长串家务，才够买一台自动售货机里的汽水。克里斯汀是一位家住公园坡的母亲。她每周日都会通过 Apple Cash，给 11 岁和 13 岁的两个女儿分别转去 $15 和 $20 的零花钱。“我希望她们能和朋友们一起买点小东西，不至于感到被冷落，”她告诉我。“但我也不能给太多。不然她们会觉得，‘哦，我钱多得可以随心所欲想买什么买什么。’”如果她们完成了日常职责之外的家务，还能获得额外奖励。最近，一位名叫萨拉的西村妈妈告诉我，她正考虑把 17 岁儿子每周 $20 的零花钱涨到 $40 。“这看起来有点多，但其实都会花在吃上，”她说。“许多孩子的社交生活就是在放学后一起吃东西，或者中午出去吃午餐。如果你的朋友们不想去吃 99 美分的廉价披萨，你也没什么别的选择。”她承认，即便涨了钱，对她儿子来说，似乎还是不够花。
“合适的数额从来不是一个具体的数字，而是一个概念，”《纽约时报》个人理财专栏作家、《反溺爱》一书的作者罗恩·利伯表示。他本人也是住在布鲁克林的两个孩子的父亲。“我们希望他们手里的钱刚好够用，能满足必要的需求和部分想要的欲望。但不能多到让他们平时连做取舍都不需要。”利伯为他 10 岁的女儿设定了“1 岁 1 美元”的零花钱标准，并将这笔钱分为了三个不同的账户：消费、储蓄和捐赠。“每周一共 $10：其中 $4 用来消费、$3 用来储蓄、$3 用来捐献，”他说。
眼下，她常把钱花在丝芙兰或者买珍珠奶茶上（“不过如果她有朋友来家里玩，奶茶钱通常是我们出，”他说）。但他预计，这个金额明年肯定会变。“等她上了初中，有了某种电子设备后，开销就会变大。”他认为，最终的目标是把零花钱变成一个长期的沟通话题，让它随着孩子的成长而不断调整。
克里斯汀 11 岁的女儿奥罗拉对自己的零花钱很满意。“如果我想吃，15 美元足够我每天放学后去买唐恩都乐。但这钱也不至于多到花不完，”她说。“我们班有个同学说他每周拿 100 美元，我觉得这简直疯了。谁会每周需要 100 美元啊？”
贝瑟妮是炮台公园城的一位母亲，有三个孩子。她的大儿子现在 17 岁，从十年级起，她就每周给他 100 美元。她解释了这笔钱的主要去向：“他学校里没有真正能吃午饭的食堂。”她估计儿子每天在外面吃饭大概要花 15 美元。“他每天换着花样吃，比如吃比萨，或者福来鸡。有时候他会去社区小店买个培根鸡蛋奶酪三明治当午餐，或者去餐车买份鸡肉饭。”剩下的钱，儿子可以自己存起来，想怎么花就怎么花。
不过，贝瑟妮也坦言，这套规矩有时候会失控。尤其是因为除了零花钱，她的两个大孩子还能刷她的信用卡，虽然名义上是为了应急。她跟我讲了这么一件事：她 15 岁的女儿每周零花钱是 30 美元。有一天学校只上半天课，女儿就跟朋友出去吃了午饭，做了美甲，还买了冻酸奶。她刷了贝瑟妮的信用卡，根本没花自己的钱。“当时我就觉得，‘不行，不能这么搞。’一天就花了 100 多美元。太离谱了。”最近她还立了一条关于星巴克的规矩：每周只能喝一次。“这事儿一度完全失控。有一次我看了看信用卡账单，心想：‘天哪，你这星期居然去了三四次。’”
我采访了几位家长，发现给多少零花钱，其实跟孩子想要多少关系不大，更多是为了弥补家长自己童年时的遗憾。有几位家长告诉我，他们自己十几岁时，从来没有足够的钱跟朋友一起逛街，他们希望自己的孩子能有不一样的体验。“我是在皇后区的一个移民家庭长大的，小时候根本没有零花钱，”曼哈顿的杰伊说，他有个 16 岁的儿子。“根本没这种事。”儿子 13 岁时，杰伊开始每周给他 100 美元；去年，他又涨到了每周 200 美元。杰伊说，这笔钱勉强能让儿子跟上私立学校同学的步伐。毕竟他有些同学“可以随便刷父母的信用卡”。这些钱足够儿子去买星巴克、打保龄球，还能偶尔和朋友去汉普顿玩一趟。
但这也不全是为了撑门面。对许多青少年来说，拿零花钱是学到一两课的好机会（有时候，这正是传统观念中给零花钱的初衷）。公园坡 12 岁的欧文告诉我，他正在一步步学习如何攒钱。“要是回到家数钱，发现自己一分钱没攒下，而且那周发的钱马上就花光了，那绝对很让人失望，”他说。“这挺让人难受的。不过最近，我一直在努力控制自己不去熟食店乱花钱，现在已经攒了 20.22 美元了。”许多手里有零花钱的孩子们，也开始懂得了什么是慷慨。乔纳森·韦布是展厅烘焙坊的老板。他发现，那些常来他公园坡店里买比利时华夫饼和葡式蛋挞的孩子们有个特点：给小费特别大方。“买 5.20 美元的东西，”他说，“他们会留下 6 美元，然后对店员说：‘不用找了。’”
利伯说，零花钱能带来的最有价值的经验之一，就是让人尽早犯下理财错误。杰伊说他儿子就已经尝到这个教训了。最近，儿子从自己的个人股票账户里取了 1,000 美元，拿去买_宝可梦_卡牌。“我其实不太同意，”杰伊承认，“但他说：‘这是你给我的零花钱。我应该有权想怎么花就怎么花。’”那些卡牌现在还堆在杰伊家的地下室里。儿子坚称它们正在升值；杰伊则十分确信这就是个巨大的错误。
编译自 Curbed，原文链接：点击阅读。作者埃里卡·简斯 (Erika Janes)是一位报道育儿领域超过二十年的资深记者，曾任《 Scholastic Parents Online 》与《 Parents.com 》高级编辑，近期担任《 SheKnows 》主编。
