移民局「最后生效」政策｜同时有多个申请或待审期间离境的后果

今天有读者问：她持 B2 来美国，已经申请过一次延期、获批，后来和男友结婚，申请了转换身份到 F2 、但迟迟未批，因担心身份失效，想同时再次申请 B2 延期，问应该如何操作？

这种「同时提交多个非移民申请」、以及「提交了延期或转换身份的申请、在尚未批准时离开美国旅行」的情况，很可能都会遇到移民局的一项政策：「Last Action Rule」——「最后生效」政策；简言之：对于非移民申请，你的身份将由「最后一次生效的身份」来决定。

移民局的「Last Action Rule」

这项政策并非来自移民法（你在移民法中查不到），而是由移民局官员在 1993 年（Jacquelyn A. Bednarz, Chief of Nonimmigrant branch for Adjudications）提出、并在 2004 年（Efren Hernandez, Chief of Business and Trade Services Branch of USCIS）重申。

Jacquelyn 1993 年的信件我暂时没有找到；Efren Hernandez 2004 年的信件在此，他回答了一位律师的问题，关于下列情形当事人的身份转换是否仍然有效：

• 当事人于 2004/07 申请从 F-1 转换身份到 H-1B
• 申请于 2004/08 获批（感叹一下：那时批得好快）
• H-1B 的生效日期是 2004/12/01
• 申请人于 2004/09/01 离开美国
• 申请人于 2004/09/15 持 F-1 签证回到美国

律师的问题：在这个案例中，申请人的 H-1B 身份还会在 2004/12/01 自动生效吗？如果不会，那么需要如何补救？

Efren 回答：该案例里的「last action」是申请人的 H-1B 自动生效（注：不是其申请获批），根据「最后有效身份」政策，申请人在 2004/12/01 之后将是 H-1B 身份 —— 至于他在申请获批之后曾离开美国、又重新入境，并不影响「last action rule」的认定。

境内转换身份

假如说，你以 F-1 签证进入美国，后来雇主为你申请 H-1B 签证，获批、并将在 2 个月后生效。在这个例子中：

• 此刻，关于你身份的「Last action」并不是「移民局批准了你的 H-1B 身份」，而是「你经过 CBP 审核入境、 F-1 身份生效」—— 因此，你的身份在此刻仍然是 F-1 。
• 两个月之后，你的 H-1B 身份自动生效（无需离开美国、重新入境并激活 H-1B 身份）；假定这一天是 8/22 。
• 在那一天之后，关于你身份的「Last action」就是「H-1B 身份于 8/22 生效」。

同时提交多个申请

如果你同时提交了多个申请，情形可能会比较微妙。比如说，你是 B2 身份入境，在 I-94 过期前及时提交了延期申请、从 3/1 申请到 9/30，尚未批准；而 4 月份你又获得了学校录取，于是提交申请转换身份到 F-1：

• 假如移民局于 6/1 批准了你的 F-1 身份（移民局于 2021/07 取消了「bridge the gap」的要求，无需保持当前身份到开学前 30 天，F-1 批准之后立刻生效；参见这篇文章介绍）—— 那么，现在关于你身份的「Last action」就是你的 F-1 身份于 6/1 生效。
• 假如移民局于 8/1 又批准了你的 B2 延期申请，那么，现在关于你身份的「Last action」就是你的新一轮 B2 身份于 8/1 生效 —— 这意味着你将失去 F-1 身份！

注意：你可以同时有多个非移民签证，但只会有一个合法身份。比如，你可以同时有 B1/B2 和 F-1 签证，但假如你持 B 签证经 CBP 检验入境，那么你就是 B 身份，不是「同时有 B 和 F-1 两个身份」、不可以上学读书！

因为同样的原因，假如你是 F/H-1B 身份，提交了 I-485 申请绿卡、并拿到了 AP + EAD Combo 卡，律师往往会建议你不要使用这张 Combo 卡工作，因为那将会导致你原来的 F/H-1B 身份失效，参见：《提交 I-485 后等待绿卡期间使用 Combo 卡工作对身份的影响》 。

5 个案例分析

以下是张哲瑞联合律师事务所（Zhang & Associates, P.C.）提供的 5 个案例分析，原文是英语，我根据自己的理解编译如下（为了方便中文读者更容易理解，很多地方我有改写，但「精神」应该与原文大体符合），建议读者点击链接查对原文：

案例一：申请人持 H-1B 工作，因担心可能被辞退，于 2007/02/30 提交申请，转换身份到 H-4，尚未批准；后获得新 offer，公司于 2007/05/01 为其申请了新的 H-1B 。问：这两份申请是否会互相影响？

答：H-4 在批准之日起生效，若此后才批准新的 H-1B，则 H-1B 会生效、同时 H-4 失效。反之，若新的 H-1B 获批、并且先生效，而此后又批准了 H-4 申请，那么此时的「last action」是 H-4 批准且生效，意味着你将是 H-4 身份（H-1B 会失效）。若想避免后面这种情形发生，应该在 H-4 获批之前联系移民局，取消 H-4 申请。

案例二：我于 2006/10/01 申请将 F-1 身份转换到 H-1B；此后因被解雇，于 2007/02/24 申请转换身份到 H-4，尚未批准时新雇主于 2007/03/18 申请了新的 H-1B 。 2007/03/18，我的 H-1B 获批；2007/03/18 我向移民局寄信要求撤销 H-4 申请。但是，2007/05/01，我的 H-4 仍然获批了。那我此时是什么身份？

答：关于你身份的「Last action」是 H-4 获批并生效，因此你的身份是 H-4 。并且，你不能撤销 H-4 申请 —— 否则你于 2007/02/24 – 2007/03/18 期间将没有合法身份；你需要这份及时提交的 H-4 来获得 02/24 – 03/18 期间的合法身份。如果你想要 H-1B 身份，此时应再次提交一个申请，将 H-4 转换到 H-1B，或者离开美国、申请 H-1B 签证重新入境。

案例三：我在高校工作，OPT 将于 2007/05/15 过期，学校已经申请了 H-1B，开始日期是我的 OPT 过期之日。但是，由于处理时间很长，我的 OPT 过期之后 H-1B 仍未批准。我想重新激活 F-1 上暑期课程，这会影响我的 H-1B 申请吗？

答：不会有影响。你现在是 F-1 身份，申请暑期课程时，只需要从学校获得新的 I-20 即可，并不涉及移民局的任何「action」。但是，如果你申请任何其他身份，比如 H-4，就会有「Last action rule」的问题 —— 假如你先获得了 H-1B 身份，接着又获批 H-4 身份、并且它的生效日期晚于你 H-1B 身份生效的日期，那么届时你将是 H-4 身份、你的 H-1B 身份会失效。

案例四：我的 F-1 转 H-1B 的申请获批了。那我现在是 F-1 身份还是 H-1B 身份？

答：如果你的申请获批、并且 H-1B 的生效日期已过，那么你现在是 H-1B 身份。但是，如果你的 H-1B 生效日期还没到，那么你现在仍然是 F-1 身份，并不是「申请获批就会自动立刻变成新的身份」。

案例五：我是 F-1 身份，在 2007/04 申请了转换到 H-1B，并于 2007/05 获批，生效日期是 2007/10/01 。我计划于 2007/06 出国旅游、并于 2007/08 回美国。届时我需要重新申请 F-1 签证入境吗？对我的 H-1B 身份会有影响吗？

答：你于 2007/08 入境的时候，H-1B 身份尚未生效，因此需要重新申请 F-1 签证、以 F-1 身份入境。这对你的 H-1B 身份没有影响。虽然你再次持 F-1 签证入境发生在 H-1B 批准之后，但「批准你的 H-1B」并不是移民局关于你身份的「last action」—— 2007/10/01 你的 H-1B 身份自动生效，这才是关于你身份的「last action」。

注意：如果你在 H-1B 尚未批准时就出境旅行，你的 H-1B 申请将会视为放弃，上述关于「last action」的分析将不成立（ie 你持 F-1 入境之后需要重新申请转换身份到 H-1B）。

案件待审期间离境的后果

• 如果你申请了转换身份（change of status）、并在尚未批准时离境，你的申请将会视为放弃、被拒。上面张哲瑞律所的案例五里有专门注明；司法部 2001/06/18 的备忘录 HQ 70/6.2.9 有明确解释：「Service officers are reminded that an alien on whose behalf a change of nonimmigrant status has been filed and who travels outside the United States before the request is adjudicated is considered to have abandoned the request for a change of nonimmigrant status.」
• 如果你申请了延期（extension of status）、并在尚未批准时离境，你的申请仍有可能批准，但要注意本文讨论的「Last action rule」—— 你可能会无意中覆盖掉新的身份，可能会导致你能停留的期限缩短、甚至 out-of-status，参见 《延期和转换身份在案件待审期间离境会视为自动放弃吗？》 。

在海外申请签证不受影响

这个问题，引用梁勇律师事务所文章里的一段话即可解释：「如果你在提出 H-1B 申请前，已经知道有必须离境的可能性，可以直接要求在美国驻外使领馆面谈取得签证。这样的话，即使在申请没批准前，也可以先行离境而不影响 H-1B 的批准。当然，在这样的情况下，你必须在取得 H-1B 签证再回美国。」

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1. U.S. Department of Justice, HQ 70/6.2.9 Memorandum
2. The HMA Law Firm, The Last Action Rule: Workings and Application
3. Zhang & Associates, P.C., The Last Action Rule
4. 梁勇律师事务所,《申请 H-1B 后出入境美国相关问题》

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