长期以来，关于自来水加氟是否会影响大脑健康甚至导致老年痴呆的争议不断。对于许多生活在自来水普遍加氟的美国的华人家庭来说，这也是一个常见的担忧。然而，都柏林圣三一大学（Trinity College Dublin）最新发表的一项大规模流行病学研究证实，终生饮用加氟自来水与老年人的认知能力下降或痴呆风险无关。
数十年追踪：加氟水不影响大脑功能
这项研究于 2026 年 11 月 9 日发表在《牙科研究杂志》（Journal of Dental Research）上。研究团队分析了“爱尔兰老龄化纵向研究”（TILDA）中 2,495 名平均年龄为 65 岁的社区老年人。与以往只关注短期暴露或依赖区域性假设的研究不同，研究人员重建了参与者的终生居住史，并将其与可追溯至 1964 年的国家水质监测档案进行了交叉比对。
参与者根据其一生中接触加氟水的程度被分为低、中、高三组（例如，主要饮用未加氟私家井水的人群被归为低暴露组）。研究人员使用临床痴呆症研究中广泛使用的两套标准化神经心理学测试——简易精神状态检查（MMSE）和蒙特利尔认知评估（MoCA）——对他们的认知功能进行了系统测量。
结果显示，不同暴露组之间的认知得分没有任何显著差异。长期大量饮用加氟市政自来水的参与者，其认知表现与饮用未加氟井水的同龄人完全相当。
对公众健康政策的意义
在美国，社区自来水加氟（Community Water Fluoridation）被疾病控制与预防中心（CDC）列为 20 世纪十大公共卫生成就之一，但近年来由于担心氟化物可能穿过血脑屏障产生神经毒性，部分民众对其安全性产生了质疑。爱尔兰自 1964 年起全面实施强制性公共供水加氟，这为评估长期的健康影响提供了一个独特的“流行病学实验室”。
该研究的首席作者维奈·夏尔马博士（Dr. Vinay Sharma）表示：“我们的研究结果让人们吃下了一颗定心丸，证明终生接触爱尔兰标准水平的加氟饮用水，并不会导致老年人认知功能变差。”
联合首席研究员迈克尔·克劳博士（Dr. Michael Crowe）也强调了这一发现的现实价值：“加氟是我们降低人群蛀牙发生率最有效的工具之一。现在我们有了长期的证据表明，它不会以牺牲认知健康为代价。”
早期暴露与未来研究
针对儿童时期接触加氟水是否会影响晚年大脑健康的问题，探索性分析并未发现任何不良的认知信号。不过研究人员指出，由于爱尔兰的全国加氟计划始于 1964 年，在这批老年队列中，只有 5% 的人在计划启动时不到 5 岁。因此，未来还需要更大规模的队列研究来进一步确认生命早期暴露的影响。
此外，研究也存在一定的局限性，例如市政水质记录无法涵盖个人通过饮食（如喝茶）和含氟牙膏摄入的氟化物总量。尽管如此，专家们一致认为，这项研究为全球基于证据的公共牙科政策提供了关键的纵向数据支持。正如合著者布莱恩·奥康奈尔教授（Professor Brian O’Connell）所言，虽然目前证明了其安全性，但公共卫生部门仍应持续监测自来水加氟对人群健康的长期影响。
参考来源：Neuroscience News
