超过20%的成人与儿童有不同程度的过敏。本文编译自美国国家卫生研究院资料，原文参见这里。
什么是过敏？
过敏（allergy）是身体对一些普通而无害的物体所产生不正常的反应，这些物体即「过敏原」（allergen），常见的如花粉、灰尘、霉菌，甚至猫狗等动物脱落的皮毛。过敏原刺激人体的免疫系统制造抗体，导致人体细胞释放一种称为组织胺（histamine）的化学物质，就会出现过敏症状。
过敏症可能会遗传，任何年龄阶层的人都有可能患上，不过一般来说年纪越大过敏会逐渐减少。有些人初次接触到过敏原时没有反应，但多次接触会却会过敏。
常见的5种过敏类型
- 食物或饮料过敏：如鸡蛋、花生、坚果、牛奶、大豆、小麦或贝类。
- 空气类过敏：如花粉、霉菌、宠物毛屑或粉尘。
- 接触性过敏：如金属、乳胶或化学品。
- 虫子叮咬：如黄色胡蜂、蜜蜂、黄蜂、大黄蜂或蚂蚁。
- 药物过敏。
延伸阅读：《美国花粉过敏的预防措施和非处方药物》。
过敏的11种常见症状
- 鼻搔痒、流鼻涕、鼻塞
- 鼻窦压力
- 打喷嚏
- 眼睛发痒、发红、发肿、有烧灼感或流泪
- 喉咙痒或咳嗽
- 味觉或嗅觉减弱
- 头痛
- 恶心或呕吐
- 腹痛或痉挛
- 腹泻
- 口腔周围发肿或吞咽困难
容易引起过敏的8种食物
人体免疫系统如果无法适应某些食物，就会产生过敏反应。吃了这些食物后，免疫系统认为它们对身体有害，从而产生特殊抗体；下次再吃这些食物，免疫系统便会释放大量的组织胺等化学物质，以抵抗这些「外来物质」。组织胺可诱发过敏症状，影响呼吸系统、消化道、皮肤或心血管系统，常见症状有红肿、恶心、喘鸣及皮肤痕痒。
食物过敏目前没有治愈的良方，不过许多人的食物过敏症状会随着年龄的增长而消失。预防食物过敏的唯一方法是不要吃容易引起过敏的食物。虽然每个人过敏的食物不尽相同，但 90% 以上的食物过敏是由以下八种食物引起：
- 牛奶
- 鸡蛋
- 花生
- 果仁类（核桃、腰果等）
- 鱼类
- 贝壳类
- 大豆
- 小麦
预防环境过敏的6条措施
没有药物可以治愈环境过敏，但以下建议可以极大地减轻过敏带来的不适。
- 避免接触过敏原。延伸阅读：《过敏常识和带娃做过敏源检测》。
- 尽量留在室内，尤其是在花粉较多的季节，如春季的早期至秋季的末期；保持窗户关闭，留在有空气调节的房间内，并使用 air purifier；延伸阅读：《美国空气净化器推荐及选购知识》。
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- 睡前沐浴，以清洁残留或附着在皮肤和头髮上的过敏源。
- 保持屋内清洁，经常吸尘、打扫、拖地，选用硬木地板而不是地毯。
- 定时清理和更换暖气过滤板及吸尘袋。
- 不要让动物进入卧室。
预防和治疗过敏的5类药物
目前没有药物能治愈过敏，但是以下药物能预防或减轻症状，让你不那么难受。前三类为 OTC 药物，无需处方即可在药房、网上购买，后两类则需要咨询医生。
类固醇鼻腔喷雾剂（OTC）
类固醇鼻腔喷雾剂可减轻过敏症状，但可能需要两周时间才生效。常见有以下3种。
- Two 144-spray bottles of Flonase Allergy Relief Nasal Spray, 24 Hour Non Drowsy Allergy Medicine,...
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抗组织胺药与解充血药（OTC）
抗组织胺药（antihistamine）可减轻过敏症状，如打喷嚏、鼻塞、流鼻水、耳和喉咙痒等。副作用包括瞌睡、口干、神经紧张和睡眠不安等。常见的抗组织胺药有以下5种。
| 中文 | 英文 | 常见品牌 |
|---|---|---|
| 氯雷他定 | Loratadine | Claritin / Alavert |
| 非索非那丁 | Fexofenadine | Allegra |
| 盐酸西替利嗪 | Cetirizine | Zyrtec |
| 左西替利嗪 | Levocetirizine | Xyzal |
| 苯海拉明 | Diphenhydramine | Benadry |
延伸阅读：《美国氯雷他定药物及副作用和注意事项》。
- Non-drowsy allergy tablets for relief of sneezing, runny nose, and itchy throat
- Provides respite from hay fever and other respiratory allergies
- 24-hour formula delivers 70 days of relief
解充血药（decongestant）包括口服药和鼻用喷雾。口服药的副作用包括血压升高、失眠、烦躁和头疼；鼻用喷雾长期使用也可能有副作用。常见的解充血药有以下2种。
| 中文 | 英文 | 常见品牌 |
|---|---|---|
| 苯肾上腺素 | Phenylephrine | Neo-Synephrine |
| 羟甲唑啉 | Oxymetazoline | Afrin |
- Temporarily relieves nasal congestion: due to common cold, due to hay fever or other upper...
- Neo-Synephrine Nasal Spray , Extra Strength Formula, 0.50 Ounces each (Value Pack of 4)
- Provides temporary relief of nasal congestion due to colds, hay fever, allergies, or sinusitis
- Works in seconds, for up to 12 hours of relief with no drowsiness
- Helps reduce swelling of nasal passages
色甘酸钠鼻用喷雾（OTC）
色甘酸钠（Cromolyn Sodium）有助于预防过敏反应，一般为鼻用喷雾，需要每天使用多次，通常没有严重副作用。
- Relieves allergy symptoms, including runny/itchy nose, sneezing, allergic stuffy nose
- Prevents and controls nasal allergy symptoms from occurring in the first place; 200 sprays included
- No drowsiness or jitters, plus it is non habit forming
过敏针（需咨询医生）
也称「免疫疗法 」。其原理是长期、定时注射微量的过敏原，以减低身体对其敏感性。这并不能治愈过敏症，只是帮助患者减轻对过敏原的反应。
肾上腺素（需咨询医生）
严重过敏患者，急救之前可注射一针肾上腺素（epinephrine）缓解过敏症状。
什么时候应该看医生？
如果出现以下症状，应该尽快联系医生：
- 症状不断恶化、无法正常活动。
- 发烧华氏101度/摄氏38度以上。
怀孕期间的注意事项
如果你患有季节性过敏，那么你可能已经知道如何缓解自己的症状。但是，若在怀孕期间过敏反应加剧，那么你的选择可能会更少。
克利夫兰医疗集团的妇科医生 Salena Zanotti 表示，对于过敏症患者来说，好消息是，无论你的季节性过敏症状在怀孕期间是轻微还是严重，这些症状本身可能都不会影响你的宝宝。但是你可能需要改变应对这些症状的方式，以减少对孩子的危害。
(more…)继续阅读：《怀孕期间缓解和治疗过敏的五条建议》。
过敏眼药水
过敏引起眼痒，常用 0.025% 酮替芬，常见品牌 Zaditor，原理是阻断组织胺的释放，但不宜用于因佩戴隐形眼镜引起的不适。另可用非尼拉敏马来酸盐和盐酸萘甲唑啉，常见品牌 Naphcon-A。
(more…)继续阅读：《美国过敏眼药水推荐》。
美国常见的 OTC 非处方药
在美国生活，一些小毛病可能不值得看医生，一来除非急诊、通常要提前预约，二来大部分医保都有 Co-Pay，感冒、发烧、咳嗽之类小毛病自己买 OTC 非处方药可能更方便，养小孩尤其应该家中备一些常用药。
(more…)继续阅读：《美国居家常备的 OTC 非处方药物》。
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用 NeilMed Sinus Rinse Kit，洗鼻器配合洗鼻盐（主要成分是盐和小苏打）也可以缓解鼻塞症状。
@倩女幽默 谢谢。