虫草：古老药材的现代科学与健康益处

发布/更新：2024-02-24
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虫草（Cordyceps）是一种独特的真菌，在传统中医中历史悠久，以其抗疲劳、抗衰老和抗癌等多重健康益处而闻名。本文将介绍虫草的历史背景、传统应用和现代科学研究中的发现，以及虫草的实际效果。

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虫草的形成

一些最为珍稀的虫草品种生长在中国、尼泊尔、西藏和印度喜马拉雅山区的高海拔地带。目前，已经鉴定出超过 750 种虫草，其中至少有 35 种被认为具有潜在的健康益处和药用价值。

虫草最引人瞩目的特点是它的寄生性质。每一种虫草专门针对特定的昆虫种类。例如，某种虫草能够感染特定类型的木蚁，但对其他种类的蚂蚁则无效，即便它们生活在不同的地区。其他被虫草目标锁定的昆虫还包括蜘蛛、蛾和蜻蜓。

虫草的感染过程相当独特：孢子感染昆虫宿主，随后在宿主体内扩散出菌丝，这些菌丝逐渐取代了昆虫的内部组织，吸收其营养成分。当昆虫完全瘫痪或死亡时，虫草真菌便会从昆虫体内长出子实体，这是虫草的可见繁殖结构。子实体释放孢子，感染同种昆虫。

传统上，人们将虫草子实体磨成粉末，与茶叶和其他草药一起煮食。虽然可以生吃虫草子实体，但烹饪后的味道通常更好。需要注意的是，生吃虫草并没有额外的健康益处。如果选择生吃，可以将虫草浸泡在水中长达 15 分钟，然后取出子实体，或者连昆虫壳和子实体一起食用。

虫草的种类

所有虫草中，有三种是比较有名的：

1 、单轴假蛴螬属虫草 Ophiocordyceps Unilateralis

单轴假蛴螬属虫草在 2008 年因 BBC《地球脉动》节目中展示的一段快速变化过程的片段而被人熟知。这种真菌专门针对在巴西、澳大利亚、泰国的热带森林以及南卡罗来纳州、佛罗里达和日本的温带森林中的木蚁。它的功能与其他虫草大致相同。

研究表明，这种真菌能绕过蚂蚁的大脑。尽管真菌驱使蚂蚁爬到更高的地方，在它们的身上孕育孢子传播给下方的其他蚂蚁，但蚂蚁的大脑仍然完好无损。也正是这种特定的真菌，启发了《最后生还者》视频游戏，又成为了 HBO 同名热门剧中引人入胜的僵尸故事。

2 、冬虫夏草 Cordyceps Sinensis

冬虫夏草是中医里最受追捧的药材之一，生长在西藏高原和不丹、尼泊尔喜马拉雅山区的高海拔地带的鬼蛾幼虫上。现在，自然生长的冬虫夏草几乎不可能找到，原生的冬虫夏草可以售价数千美元。为了满足需求，人们已经开始生产人工培养的冬虫夏草和其他替代品。

3 、兵团虫草 Cordyceps Militaris

兵团虫草可以在实验室中使用大米作为基础培养。这使得虫草的生产变得更容易、更普及且价格更低廉。研究显示，兵团虫草与冬虫夏草的成分相同。但特别需要注意的是，一些研究表明不应该生吃兵团虫草，而应该烹煮后再食用，以避免可能的胃肠不适或疾病。

虫草的潜在益处

虫草在东方医学中有其独特价值，长期以来被广泛使用。但这些主要基于个人经验，西方医学中对于虫草对人类健康的真实益处尚缺乏足够研究。

有研究支持食用特定类型的虫草，比如冬虫夏草或兵团虫草，可能对健康有益。然而，这些研究大多数是在较小范围内，且主要针对实验室动物进行。要充分验证这些益处，我们需要更多关于人体健康影响的研究。

根据目前的研究，虫草可能有以下潜在益处：

抗炎

炎症在一定程度上对人体有益，但过度的炎症可能会导致多种疾病，如心脏病、癌症、哮喘、风湿性关节炎、帕金森病和肝炎等。研究发现，虫草能够抑制人类细胞中促进炎症的特殊蛋白质，从而发挥抗炎作用。这使得虫草有望成为一种有效的抗炎补充剂或药物。

动物研究显示，虫草能够抑制促进体内炎症的特殊蛋白质。 ^[1] 信息来源 Seong-Yeol Park, et al. Anti-inflammatory effects of Cordyceps mycelium (Paecilomyces hepiali, CBG-CS-2) in Raw264.7 murine macrophages. Orient Pharm Exp Med. 2015. 查看详情 →

另有研究表明，虫草能够减少小鼠气道的炎症，使其成为哮喘潜在的治疗方法。然而，与常用药物相比，用于缓解身体炎症部位的虫草似乎效果较弱。 ^[2] 信息来源 Chia-Hsiu Hsu, et al. Effects of the immunomodulatory agent Cordyceps militaris on airway inflammation in a mouse asthma model. Pediatr Neonatol. 2008. 查看详情 →

虫草也可能有外用价值。一项研究发现，当虫草被局部应用在小鼠身上时，能减少皮肤炎症，进一步证明了它的抗炎特性。 ^[3] 信息来源 So-Young Won, et al. Anti-inflammatory and related pharmacological activities of cultured mycelia and fruiting bodies of Cordyceps militaris. J Ethnopharmacol. 2005. 查看详情 →

虫草在人类身上的抗炎特性尚需进一步观察和验证。

提高运动表现

据研究显示，冬虫夏草可能有助于增加人体内腺苷三磷酸（ATP）的生成，这对于肌肉能量供应至关重要，并可能有助于提高人体在运动时的氧气利用效率。 ^[4] 信息来源 Yan-Feng Xu. Effect of Polysaccharide from Cordyceps militaris (Ascomycetes) on Physical Fatigue Induced by Forced Swimming. Int J Med Mushrooms. 2016. 查看详情 →

一项研究跟踪了 28 名参加了三周高强度锻炼的人，他们同时也服用了含虫草的蘑菇混合物。研究发现，他们在最大摄氧量（VO2 max）上有显著提升。 ^[5] 信息来源 Katie R. Hirsch, et al. Cordyceps militaris improves tolerance to high intensity exercise after acute and chronic supplementation. J Diet Suppl. 2017. 查看详情 →

另一项研究发现，红景天和冬虫夏草的组合能在高海拔训练中提高有氧运动表现。 ^[6] 信息来源 Chung-Yu Chen, et al. Rhodiola crenulata- and Cordyceps sinensis-based supplement boosts aerobic exercise performance after short-term high altitude training. High Alt Med Biol. 2014. 查看详情 →

兵团虫草可能增加 ATP 的产生，这种物质能为肌肉提供能量。但也有研究指出，虫草对有氧容量和耐力运动无效。 ^[7] 信息来源 Allen C Parcell, et al. Cordyceps Sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004. 查看详情 → 仍然需要更多研究来明确虫草的作用机制，以及它如何影响运动表现。

抗衰老

多项研究表明，虫草可提升老年小鼠的抗氧化剂水平，从而改善它们的记忆力和性功能。 ^[8] 信息来源 Jian-Hui Xiao, et al. Polysaccharides from the Medicinal Mushroom Cordyceps taii Show Antioxidant and Immunoenhancing Activities in a D-Galactose-Induced Aging Mouse Model. Evid Based Complement Alternat Med. 2012. 查看详情 →

也有研究发现，服用虫草的小鼠比服用安慰剂的小鼠寿命更长。 ^[9] 信息来源 Ning-Zhi Tan, et al. The lifespan-extending effect of Cordyceps sinensis Cs-4 in normal mice and its molecular mechanisms. The FASEB Journal. 2011. 查看详情 →

另一项研究也证实，虫草能延长果蝇的寿命，这进一步支持虫草具有抗衰老效果的说法。 ^[10] 信息来源 YINGXIN ZOU, et al. Cordyceps sinensis oral liquid prolongs the lifespan of the fruit fly, Drosophila melanogaster, by inhibiting oxidative stress. Int J Mol Med. 2015. 查看详情 →

不过，目前还不确定虫草对人类是否也有同样的抗衰老效果。

抗癌

试管和动物研究表明冬虫夏草可能有助于治疗癌症以及某些癌症治疗的副作用。然而，这些效果在人类身上尚未得到证实，还需要更多的研究。

在试管研究中，冬虫夏草显示出抑制多种人类癌细胞的生长能力，包括肺癌、结肠癌、皮肤癌和肝癌等。 ^[11] 信息来源 Seulki Lee, et al. Anti-tumor effect of Cordyceps militaris in HCV-infected human hepatocarcinoma 7.5 cells. J Microbiol. 2015. 查看详情 →

对小鼠的研究也表明，冬虫夏草对淋巴瘤、黑色素瘤和肺癌具有抗肿瘤效果。 ^[12] 信息来源 K Nakamura, et al. Inhibitory effect of Cordyceps sinensis on spontaneous liver metastasis of Lewis lung carcinoma and B16 melanoma cells in syngeneic mice. Jpn J Pharmacol. 1999. 查看详情 →

冬虫夏草还可能逆转多种癌症治疗的副作用。其中一个副作用是白细胞减少症。白细胞减少症并非白血病，而是一种白细胞数量下降的状况，降低了身体的防御能力，增加了感染的风险。 ^[13] 信息来源 Takayuki Honda, et al. Neutrophil left shift and white blood cell count as markers of bacterial infection. Clin Chim Acta. 2016. 查看详情 →

有一项研究测试了冬虫夏草对小鼠的影响，这些小鼠在接受放射治疗和化疗药物治疗后，出现了白细胞减少症，而冬虫夏草逆转了白细胞减少症。这些结果表明，冬虫夏草可能有助于减少某些癌症治疗的并发症。 ^[14] 信息来源 Wei-Chung Liu, et al. Cordyceps sinensis Health Supplement Enhances Recovery from Taxol-Induced Leukopenia. Exp Biol Med (Maywood). 2008. 查看详情 →

控制血糖

冬虫夏草在抗糖尿病方面似乎具有较高的潜力。实验室研究表明，冬虫夏草可能降低血糖并改善胰岛素抵抗，它甚至可能有助于改善血脂异常，即血液中胆固醇或脂肪升高。

在几项对糖尿病小鼠的研究中，发现冬虫夏草可以降低血糖水平。 ^[15] 信息来源 Sung-Hsun Yu, et al. Hypoglycemic Activity through a Novel Combination of Fruiting Body and Mycelia of Cordyceps militaris in High-Fat Diet-Induced Type 2 Diabetes Mellitus Mice. J Diabetes Res. 2015. 查看详情 →

一些证据表明，它们还可能对抗糖尿病的常见并发症——肾脏疾病。在一项涵盖 1,746 名慢性肾脏病患者的 22 项研究综述中，服用冬虫夏草补充剂的患者经历了肾功能的改善。然而，这些结果并不是决定性的。许多研究的质量较低，因此无法就冬虫夏草对慢性肾脏病患者肾功能的影响做出结论。 ^[16] 信息来源 Hong Wei Zhang, et al. Cordyceps sinensis (a traditional Chinese medicine) for treating chronic kidney disease. Cochrane Database Syst Rev. 2014. 查看详情 →

虫草的副作用

冬虫夏草采集困难，价格高达每磅超过 9,000 美元。大多数冬虫夏草补充剂含有的是一种称为冬虫夏草 CS-4 的合成培养版本。由于人类研究有限，关于剂量目前尚无共识。在人类研究中常用的剂量是每天 1,000-3,000 毫克，与副作用相关，并且已发现具有某些健康益处。

中国传统医学的应用表明它们是无毒的。事实上，中国政府批准冬虫夏草 CS-4 用于医院，并将其认定为安全、自然的药物。

服用冬虫夏草可能导致一些胃肠道问题，如恶心、腹泻或一般的胃肠不适。如果您正在服用任何血液稀释剂，或已被诊断患有 2 型糖尿病，可能需要避免冬虫夏草，因为它可能导致血糖水平危险地降低。

此外，患有自身免疫性疾病（如纤维肌痛或多发性硬化症）的人也可能需要避免服用冬虫夏草，过度使用可能导致病情加重和发作增多。对于接受过器官移植的人，也不建议服用这种补充剂，它可能直接抵消抗排异药物的效果。

至于担心可能会像蚂蚁等小昆虫那样产生潜在的僵尸化效果，目前来看无需担心。人体体温足够高，能够使任何可能影响我们的蛋白质改变属性。

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花旗参和虫草花，两者可以一起使用，消除疲劳和清爽气。同时，它对增强和调节人体免疫功能，提高人体抗病能力。

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16 条参考资料

[1]. Seong-Yeol Park, et al. Anti-inflammatory effects of Cordyceps mycelium (Paecilomyces hepiali, CBG-CS-2) in Raw264.7 murine macrophages. Orient Pharm Exp Med. 2015.

[2]. Chia-Hsiu Hsu, et al. Effects of the immunomodulatory agent Cordyceps militaris on airway inflammation in a mouse asthma model. Pediatr Neonatol. 2008.

[3]. So-Young Won, et al. Anti-inflammatory and related pharmacological activities of cultured mycelia and fruiting bodies of Cordyceps militaris. J Ethnopharmacol. 2005.

[4]. Yan-Feng Xu. Effect of Polysaccharide from Cordyceps militaris (Ascomycetes) on Physical Fatigue Induced by Forced Swimming. Int J Med Mushrooms. 2016.

[5]. Katie R. Hirsch, et al. Cordyceps militaris improves tolerance to high intensity exercise after acute and chronic supplementation. J Diet Suppl. 2017.

[6]. Chung-Yu Chen, et al. Rhodiola crenulata- and Cordyceps sinensis-based supplement boosts aerobic exercise performance after short-term high altitude training. High Alt Med Biol. 2014.

[7]. Allen C Parcell, et al. Cordyceps Sinensis (CordyMax Cs-4) supplementation does not improve endurance exercise performance. Int J Sport Nutr Exerc Metab. 2004.

[8]. Jian-Hui Xiao, et al. Polysaccharides from the Medicinal Mushroom Cordyceps taii Show Antioxidant and Immunoenhancing Activities in a D-Galactose-Induced Aging Mouse Model. Evid Based Complement Alternat Med. 2012.

[9]. Ning-Zhi Tan, et al. The lifespan-extending effect of Cordyceps sinensis Cs-4 in normal mice and its molecular mechanisms. The FASEB Journal. 2011.

[10]. YINGXIN ZOU, et al. Cordyceps sinensis oral liquid prolongs the lifespan of the fruit fly, Drosophila melanogaster, by inhibiting oxidative stress. Int J Mol Med. 2015.

[11]. Seulki Lee, et al. Anti-tumor effect of Cordyceps militaris in HCV-infected human hepatocarcinoma 7.5 cells. J Microbiol. 2015.

[12]. K Nakamura, et al. Inhibitory effect of Cordyceps sinensis on spontaneous liver metastasis of Lewis lung carcinoma and B16 melanoma cells in syngeneic mice. Jpn J Pharmacol. 1999.

[13]. Takayuki Honda, et al. Neutrophil left shift and white blood cell count as markers of bacterial infection. Clin Chim Acta. 2016.

[14]. Wei-Chung Liu, et al. Cordyceps sinensis Health Supplement Enhances Recovery from Taxol-Induced Leukopenia. Exp Biol Med (Maywood). 2008.

[15]. Sung-Hsun Yu, et al. Hypoglycemic Activity through a Novel Combination of Fruiting Body and Mycelia of Cordyceps militaris in High-Fat Diet-Induced Type 2 Diabetes Mellitus Mice. J Diabetes Res. 2015.

[16]. Hong Wei Zhang, et al. Cordyceps sinensis (a traditional Chinese medicine) for treating chronic kidney disease. Cochrane Database Syst Rev. 2014.

Jia Liu

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