五月是亚太裔美国人传统月，庆祝「亚裔美国人和太平洋岛民」对美国社会的深远贡献。这个群体通常被缩写为AAPI。这也是一个承认AAPI经历复杂性的时间。
作为一名研究商业公平与包容性的教授，我认为这个月对AAPI社区的关注提供了一个绝佳的机会，来反击一个长期误解和边缘化多样化群体的刻板印象：“模范少数族裔”神话。
“模范少数族裔”这个词最早在20世纪60年代的流行媒体中出现，用来形容东亚人，主要是日裔和华裔美国人，他们具有高教育水平、高家庭中位收入和低犯罪率的特点。这个标签后来被应用于所有AAPI。超过一半的土生土长的亚裔美国人听说过“模范少数族裔”这个说法。在那些熟悉它的人中，四成认为它有害。
它掩盖了现实生活
“模范少数族裔”的叙述将亚裔美国人描绘成统一的成功和特权群体。然而，现实要复杂得多。实际上，AAPI包括超过20种不同的族群，却常被归为一个单一类别。这掩盖了社区内部的财富和地位差异。AAPI中的收入不平等很严重，有超过10个族群，包括缅甸人、苗族人和蒙古人，其贫困率与全国平均水平相当甚至更差。
“模范少数族裔”神话抹去了这些服务不足社区的挣扎。它也延续了一个有害的观念，认为AAPI不需要支持或倡导来解决系统性的不平等。
这种神话也削弱了AAPI在职场中的地位。研究表明，将AAPI描绘成勤奋努力的形象，使他们承担了更多的责任。不幸的是，他们的努力往往未被留意。将亚洲人刻画成被动和不自信的刻板印象，也常常导致他们的才能在管理和领导职位上被忽视。财富500强公司中东亚裔高管的收入低于非亚裔同行。
AAPI在职场中也经常遇到独特的晋升障碍 —— 一种被称为“竹天花板”的现象。他们可能难以符合西方典型的领导模式，包括自信和外向，因此在晋升，特别是高级管理职位上被忽视的情况过多。
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「永远的外人」神话
除了“模范少数族裔”神话，还有一个相关的叙述认为AAPI是「永远的外国人」—— 这种种族主义或排外情绪表现为，即使是归化或土生土长的美国人，也因为他们的种族背景被视为外人。这种神话尽管经过几代人的同化，仍然存在。自19世纪中期亚裔抵达美国以来，他们一直被视为外人，被贴上“东方人”的广泛标签，并受到各种刻板印象的影响。
结果，AAPI经常面对关于他们出处的刺探性问题，比如“你到底来自哪里？”和“你的英语真好。”这些以及类似的侵害会导致AAPI感到一种疏离感，从而削弱他们在工作和生活中的归属感。认为AAPI是美国的“另类” —— 再加上历史上的偏见，如“黄祸”，以及在COVID-19疫情期间的当代替罪羊现象——助长了排外情绪和反亚裔暴力。这对AAPI个人和社区的安全和福祉构成了真实而直接的威胁。
后“模范少数族裔”叙述
“模范少数族裔”叙述不仅隐含否认了对系统性歧视的补救，还伤害了其他边缘化和受压迫的群体。它隐含地暗示，非亚裔和非亚裔美国人不能被视为模范少数族裔。
成功的AAPI常被作为通过努力和勇气取得成就的例子 —— 这掩盖了他们与其他有色人种一样，必须克服的系统性障碍。这实际上是让不同的种族群体相互对立。
在这个亚裔传统月 —— 以及全年，我希望人们能接受对AAPI经历更包容和细致入微的理解。一些方法包括放大代表性不足的AAPI社区的声音，挑战刻板印象，并倡导解决所有边缘化群体所面临的系统性不平等的政策。美国人或许可以考虑庆祝更多样化的成就形式，而不是狭隘地将成功定义为精英资历和收入。
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作者：埃迪·吴（Eddy Ng），加拿大安大略省皇后大学商业公平与包容性教授。原文为英语，发布在 The Conversation 上。Creative Commons license。