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「模范少数族裔」神话如何伤害亚裔美国人

五月是亚太裔美国人传统月,庆祝「亚裔美国人和太平洋岛民」对美国社会的深远贡献。这个群体通常被缩写为 AAPI。这也是一个承认 AAPI 经历复杂性的时间。

作为一名研究商业公平与包容性的教授,我认为这个月对 AAPI 社区的关注提供了一个绝佳的机会,来反击一个长期误解和边缘化多样化群体的刻板印象:「模范少数族裔」 神话。

「模范少数族裔」 这个词最早在 20 世纪 60 年代的流行媒体中出现,用来形容东亚人,主要是日裔和华裔美国人,他们具有高教育水平、高家庭中位收入和低犯罪率的特点。这个标签后来被应用于所有 AAPI。超过一半的土生土长的亚裔美国人听说过 「模范少数族裔」 这个说法。在那些熟悉它的人中,四成认为它有害。

它掩盖了现实生活

「模范少数族裔」 的叙述将亚裔美国人描绘成统一的成功和特权群体。然而,现实要复杂得多。实际上,AAPI 包括超过 20 种不同的族群,却常被归为一个单一类别。这掩盖了社区内部的财富和地位差异。AAPI 中的收入不平等很严重,有超过 10 个族群,包括缅甸人、苗族人和蒙古人,其贫困率与全国平均水平相当甚至更差。

「模范少数族裔」 神话抹去了这些服务不足社区的挣扎。它也延续了一个有害的观念,认为 AAPI 不需要支持或倡导来解决系统性的不平等。

这种神话也削弱了 AAPI 在职场中的地位。研究表明,将 AAPI 描绘成勤奋努力的形象,使他们承担了更多的责任。不幸的是,他们的努力往往未被留意。将亚洲人刻画成被动和不自信的刻板印象,也常常导致他们的才能在管理和领导职位上被忽视。财富 500 强公司中东亚裔高管的收入低于非亚裔同行。

AAPI 在职场中也经常遇到独特的晋升障碍 —— 一种被称为 「竹天花板」 的现象。他们可能难以符合西方典型的领导模式,包括自信和外向,因此在晋升,特别是高级管理职位上被忽视的情况过多。

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「永远的外人」神话

除了 「模范少数族裔」 神话,还有一个相关的叙述认为 AAPI 是「永远的外国人」—— 这种种族主义或排外情绪表现为,即使是归化或土生土长的美国人,也因为他们的种族背景被视为外人。这种神话尽管经过几代人的同化,仍然存在。自 19 世纪中期亚裔抵达美国以来,他们一直被视为外人,被贴上 「东方人」 的广泛标签,并受到各种刻板印象的影响。

结果,AAPI 经常面对关于他们出处的刺探性问题,比如 「你到底来自哪里?」 和 「你的英语真好。」 这些以及类似的侵害会导致 AAPI 感到一种疏离感,从而削弱他们在工作和生活中的归属感。认为 AAPI 是美国的 「另类」 —— 再加上历史上的偏见,如 「黄祸」,以及在 COVID-19 疫情期间的当代替罪羊现象——助长了排外情绪和反亚裔暴力。这对 AAPI 个人和社区的安全和福祉构成了真实而直接的威胁。

后 「模范少数族裔」 叙述

「模范少数族裔」 叙述不仅隐含否认了对系统性歧视的补救,还伤害了其他边缘化和受压迫的群体。它隐含地暗示,非亚裔和非亚裔美国人不能被视为模范少数族裔。

成功的 AAPI 常被作为通过努力和勇气取得成就的例子 —— 这掩盖了他们与其他有色人种一样,必须克服的系统性障碍。这实际上是让不同的种族群体相互对立。

在这个亚裔传统月 —— 以及全年,我希望人们能接受对 AAPI 经历更包容和细致入微的理解。一些方法包括放大代表性不足的 AAPI 社区的声音,挑战刻板印象,并倡导解决所有边缘化群体所面临的系统性不平等的政策。美国人或许可以考虑庆祝更多样化的成就形式,而不是狭隘地将成功定义为精英资历和收入。

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作者:埃迪·吴(Eddy Ng),加拿大安大略省皇后大学商业公平与包容性教授。原文为英语,发布在 The Conversation 上。Creative Commons license。

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