最近 Ethan 有时做恶梦，我们想着要不要去看儿医。在网上简单搜了下，看到 Cleveland Clinic 官网有篇介绍文章，编译如下。 Cleveland Clinic 是全美最好的医院系统之一，有 3 万多雇员（Cleveland 最大的雇主），年营收近百亿美元。他们的医疗资料可信度是比较高的。原文参见这里。
3-6 岁的孩子有 10%-50% 在睡觉时会做足以让父母担忧的恶梦。轻松愉快的睡前准备有助于缓解。
什么是噩梦？
所谓 「nightmare」 是指那些吓人、往往会把孩子吓醒的梦。年纪小的孩子可能无法区分恶梦与真实，包括在醒来之后。孩子可能会因此发脾气、害怕、不肯睡觉。
噩梦的成因
噩梦形成的准确原因现在还不知道：它可能会来自于孩子白天看到、或听到的事情，也可能毫无来由。创伤性的事故、或精神疾病，可能引起噩梦。一些改变大脑神经递质、或导致深睡的药物，也可能引发噩梦。
噩梦通常于 3-6 岁开始出现，但也有早至 1-2 岁的 「toddler」 。 3-6 岁的孩子，有 10%-50% 会做足以让父母开始担忧的噩梦。噩梦的类型经常与孩子的发育阶段有关：比如说，1-2 岁的 toddler 可能会梦到与父母分离；小一点的孩子可能会梦到走丢、死亡、危险；而大一点的孩子可能会因为看恐怖电影而做噩梦。
噩梦通常在后半夜发生；若孩子被吓醒后，往往能记得内容、甚至栩栩如生；孩子通常不会困惑。这几个特点有助于区分「噩梦」「nightmare」 与「夜惊」「night terror」，后者常在上半夜发生、往往回忆不起来内容、孩子可能会意识朦胧困惑。
如何缓解孩子的噩梦？
- 保证充足睡眠。充足睡眠、固定的入睡习惯，可能有助于减少噩梦的频率和强度。
- 让睡前准备轻松、快乐、好玩。入睡前的 30-60 分钟，不要看恐怖电影、电视，不要给孩子讲吓人的故事、放吓人的音乐，以及做其他可能让孩子不安的事情。
- 在白天与孩子聊聊噩梦。如果噩梦经常发生，跟孩子聊聊，看这些噩梦是否有固定的主题。如果有固定主题，可能有什么事情困扰着孩子 — 搞明白是什么、想办法与孩子一起减少这些困扰。
- 抚慰。这可能是最好的方法。孩子做噩梦惊醒之后，陪孩子呆一会。可以允许他抱自己喜欢的玩具或毯子（security blanket）睡觉。如果他想开灯睡觉的话，把灯调到最低的亮度，或买小夜灯。可以把门打开。告诉孩子、让他相信家里很安全。
- 和孩子一起尝试克服噩梦恐惧的方法。比如阅读如何克服噩梦的书籍；把噩梦画出来、然后撕掉；有些父母甚至发现在孩子床前挂印第安人挂件（native American charms）有效！
帮助孩子克服噩梦的儿童书籍
是否有必要给儿医打电话？
如果出现以下情形，可考虑给儿医打电话：
- 孩子的噩梦加重、或更频繁了。
- 孩子对噩梦的恐惧影响到了他白天的行为。
- 孩子反复做噩梦、非常压抑；或涉及心理健康问题。这些情形建议寻求专业人士帮助。
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