常用于食品包装、保鲜膜、储物盒和外卖杯的塑料可能会增加你患脂肪肝的风险。
我们今天所熟知的脂肪肝，是在 1980 年被首次描述的。
但早在正式研究开始之前，医生们从 19 世纪起就已知晓，肝脏中的脂肪浸润在某种程度上与饮食有关。
一项针对小鼠的新研究表明，现代便利的食品包装可能会加剧这一问题。
许多人通常并不知道自己患有脂肪肝（非酒精性），往往是在做其他身体检查扫描时，才意外发现这一病症。
当患者出现症状时，可能会表现为疲劳、全身不适以及右侧肋骨下方隐痛。
多余的脂肪在肝细胞中积聚，如果不及时治疗，最终可能导致发炎，进而发展为肝纤维化（疤痕组织堆积），甚至肝硬化（严重受损）。
脂肪肝（现称为代谢功能障碍相关脂肪性肝病）的发展阶段：从健康的肝脏组织，发展到肝脂肪变性（脂肪堆积）、发炎、纤维化，最终导致肝硬化。（国家糖尿病、消化和肾脏疾病研究所/NIH）
其他风险因素还包括高血脂（低密度脂蛋白胆固醇或甘油三酯）、 2 型糖尿病或糖尿病前期，以及高血压。
这些风险因素都与饮食和代谢有关。但一项针对小鼠的新研究表明，人们的饮食中可能有一个一直被忽视的重要因素：接触微塑料，特别是聚乙烯。
它是保障食品便利性最重要的一类塑料：外卖包装、剩菜保鲜膜，还有防止一次性纸杯在手里融化的内衬，用的都是它。
而且与其他许多聚合物相比，聚乙烯此前一直被认为危害较小。
“过去并没有研究真正深入探讨聚乙烯对肝脏健康的影响，而它却是目前产量最大的塑料，”德克萨斯 A&M 大学的分子药理学家阿迪·乔希解释道。
“我们现在知道的是，这些微塑料，尤其是聚乙烯，会破坏我们肝脏天然的防御和修复机制。”
阿迪·乔希和同事的这项研究发表在《科学进展》上。由于该研究基于小鼠实验，因此未来还需要开展更多研究，才能确定聚乙烯是否会对人类肝脏产生相同或相似的影响。
虽然实验中使用的小鼠样本量较小，但研究人员观察到的结果依然令人担忧。
实验将 20 只雄性小鼠分成了四个组。
小鼠实验分组设计
| 实验组别 | 饮食类型 | 微塑料（聚乙烯）每日摄入 |
|---|---|---|
| 第一组（Group 1） | 标准小鼠饲料 | 无（仅饮用清水） |
| 第二组（Group 2） | 标准小鼠饲料 | 2 毫克聚乙烯微粒 |
| 第三组（Group 3） | 高脂高糖高胆固醇饲料（MASH 饮食） | 无（仅饮用清水） |
| 第四组（Group 4） | 高脂高糖高胆固醇饲料（MASH 饮食） | 2 毫克聚乙烯微粒 |
实验设计示意图，展示了不同的治疗组和分析技术。（Jung 等人，《科学进展》，2026 年）
第一组和第二组喂食标准实验室小鼠饲料，而第三组和第四组则喂食高脂、高糖和高胆固醇饮食。已知这种饮食会诱发代谢功能障碍相关脂肪性肝炎（简称 MASH，这是此类脂肪肝的医学术语）。
科学家们还每天给第二组和第四组的小鼠喂食含有 2 毫克聚乙烯微粒的水，这些微粒的直径在 10 到 150 纳米之间。
这一实验持续了八周。随后，研究人员对小鼠实施了安乐死，并收集了它们的血清和肝脏进行深入检测。
结果表明，即使在标准饮食下，微小的聚乙烯也可能诱发脂肪肝的征兆。
正如预期的那样，与喂食标准饲料的小鼠相比，喂食 MASH 饮食的两组小鼠在脂肪肝指标上的得分要高得多。
但无论饮食如何，微塑料的加入似乎都加剧了病情——即使在饮食相对健康的小鼠中也是如此。
与未摄入聚乙烯的对照组相比，两组摄入微塑料的小鼠体内，其谷丙转氨酶（ALT，一种反映肝脏健康受损的酶）水平和肝脏甘油三酯含量都更高。
肝细胞发炎、气球样变（细胞受损变性）以及脂肪变性（肝脏脂肪堆积）的情况也同样如此。
在有或没有高脂饮食的情况下，聚乙烯微塑料对小鼠肝脏产生的分子和组织病理学影响。（CD = 对照饮食，Veh = 溶剂 [无微塑料的水]，MD = MASH 饮食，PE = 聚乙烯）。（Jung 等人，《科学进展》，2026 年）
通过在小鼠肝脏样本上应用空间转录组学技术，乔希和同事们研究了因微塑料存在而产生的蛋白质基因表达水平。
结果发现，在受微塑料影响的肝脏中，负责编码 PPAR-alpha 蛋白（调节肝脏脂肪生成）和 Annexin A2 蛋白（在肝脏中参与组织修复）的基因都处于超负荷运转状态。
尽管确实需要更大样本量的研究来进一步验证，但就目前的发现来看，聚乙烯微塑料和不良饮食都可能是导致脂肪肝的诱因——尤其是当这两者像日常生活中那样如影随形时。
乔希表示：“对于那些饮食习惯更偏向西方化（包括常吃汉堡、喝汽水等）的人来说，如果同时接触到聚乙烯，他们发展成脂肪肝的风险可能会更高。”
这项研究已发表在《科学进展》杂志上。
编译自 ScienceAlert，原文链接：点击阅读。作者：杰斯·科克里尔 (Jess Cockerill)。
