有几十万中国留学生在美国，每年还会新来若干万留学生，新毕业若干万人。他们都比较关注找工作和保持身份方面的新闻。近来，网上流传着各种消息，有真实的也有夸大其词制造焦虑的。狗咬人不是新闻，人咬狗才是。很多自媒体的文章和视频为了吸引眼球和流量而添油加醋，断章取义，大家需要注意。我们新未名律所的律师们和工作人员们大多曾经是留学生，博士后，访问学者，和家属。我们在过去十五年里帮助至少几千位中国留学生和家属们取得了美国绿卡和各类签证批准。本文给大家介绍 2025 年有利于留学生的若干移民新政策。
先说负面消息：绿卡排期等待时间变长，排期前进缓慢；申请人数增加，审批标准提高；H-1B 工作签证抽签中签率不高（虽然现在已经改变了政策，只能一人一抽，不论有几家公司为同一个人抽签，但是中签率仍然不到百分之五十）；就业结构改变和 AI 人工智能的普遍应用，导致一些留学生在毕业后不容易找到高薪工作，尤其是支持办工作签证和绿卡的工作。这些都是真实存在的。
同时，近来还有至少下面这八条有利于留学生的美国移民新政策。
美丽的孔雀逾越篱笆墙飞进绿草地。作者 2022 年摄于美国 Virginia 州
第一，没有抽到 H1 B 不用担心，还可以使用 J１签证在美国工作
2024 年底美国国务院公布了新规定，来自中国的《J 签证持有人不再需要 J1 豁免了》，也不再需要回国完成两年服务期（除非是公派公费的访问学者）。这个重大变化对广大留学生（和大部分访问学者）是非常有利的。如果在美国境内转成 J1 签证，可以为各类雇主（包括大多数公司）工作，即使没有抽中 H1B 也没关系。
此前，在 OPT（包括 STEM 延期）结束后，很多留学生（如果没有抽到 H１B）会选择使用 Day 1 CPT 来保持身份和工作。与 CPT 相比，J1 签证身份花费较少（不需要付高额学费），不占时间（不需要每周上课保持全职学生身份），选择也更多（在全美国各地都可以办理，各种专业都可以）。
办理的时候，一般需要申请人已经有在美国的工作，雇主同意，然后对应的机构会发给申请人 DS-2019 表（对应学校发给留学生的 I-20 表），然后向美国移民局申请批准。配偶和子女可以转为 J２签证身份。配偶还可以申请 J2 EAD 用来在美国工作。
转 J1 的申请现在可以使用加速审理（Premium Processing），美国移民局会在较短时间内完成审批。
第二，没有找到工作也可以用 J１签证保持身份
除了前面提到的 J1 Specialist 和 J1 Researcher, 还有 J1 Intern，J1 Trainee，和 J1 Student。一些机构可以帮助联系在美国的工作或者实习职位，或者让个人在美国上课或者进修的时候使用 J1 签证身份。
这样，留学生可以避免因为没有合适的工作（失业时间超过三个月）而失去 OPT 身份，或者没有合适的雇主（失业时间超过两个月）而失去 OPT STEM EXTENSION 身份。在美国陪伴留学生（尤其是读高中和本科的学生）的中国家长也可以考虑转为 J1 签证身份，较长时间留在美国（比 B2 签证停留时间长，比 F1 签证简单省钱省事）。
第三，还可以转为 B2 签证身份
留学生毕业后，如果一时遇到身份空挡或者工作变动，还可以考虑转为 B2 旅游签证身份。一般来说，这类转身分的申请，包括从学生签证转为 B2 以及从工作签证转为 B2，在美国境内比较容易批准，此后还可以申请延期。我们新未名律所为很多这类申请人取得了 B2 申请和延期批准。参见：《第三次 B2 延期批准的经验和文件》，《疫情以后，2024 年 B2 延期 10 天获批》。
第四，留学生 F1 签证身份期间可以申请美国绿卡
美国移民局近来发布了这方面的明确解释，澄清了具体规定：在 F1 签证身份期间，可以提交绿卡申请包括职业移民 PERM，杰出人才 EB1，国家利益豁免 NIW，以及投资移民，亲属移民，等等。作者自己是在美国留学期间提交 NIW 申请然后取得批准拿到绿卡的，申请的时候还在学校就读，只有本科学位。参见我们的文章《留学生毕业前申请绿卡的成功经验》，《转行转专业和没有博士学位的 NIW 和 EB-1A 绿卡批准》。
最近，我们新未名律所的一些客户有在 NIW 批准以后成功取得新的 J1 签证的，也有在 I-140 批准以后拿到新的 F1 学生签证以及在美国境内成功从 B2 转身分到 F1，以及提交 I-485 申请以后在美国境外取得新的 F1 签证的。总体来说，美国政府注重帮助推广教育产业（尤其是在疫情以后），因此，在美国转 F1 签证身份（以及保持 F1 身份）相对比较容易（我们有一些客户在四五十岁的年龄就读美国的一些规模较小的学校，顺利取得了 F1 批准，参见《在美国境内转 F1 学生身份的批准案例》，《在美国境内转 F1 学生身份，延长居住时间的方法》），J1 签证在很大程度上也是这样。
第五，提交了政治庇护申请以后，可以合法待在美国，取得工作许可，不影响此后办绿卡
美国移民局目前收到并积压了极大数量的政治庇护（Asylum）申请，很多年都不一定能审理得过来。但是，另一方面，提交了政庇申请以后，哪怕没有批准，以及还没有开始审理，也可以申请 EAD 工卡，用来为任何雇主工作（还可以兼职以及创业），就不再受 H1B 工作签证抽签和审批的限制。在等待政庇审理的五年十年里，都可以待在美国，工作生活。参见《美国众院议长 Nancy Pelosi 和美国绿卡》。
在此期间，如果通过其他方式包括雇主支持的 PERM 职业移民，自主申请的 EB1，NIW，以及 EB5 投资移民，亲属移民等等取得了办绿卡的其他机会，就可以另外提交 I-485 申请，哪怕此前的签证身份过期了也可以不受影响。因此，对于留学生来说，在签证身份过期前，提交政庇申请（如果符合条件），可以增加很多选项，延长时间窗口，同时解决在美国保持身份的问题和工作许可问题。
第六，自己在美国创业，可以解决身份问题
美国移民法总体来说是重商的，有利于在美国的雇主和创业人士，比如 PERM 绿卡和 H1B 等工作签证都可以由雇主来支持和完成。这与加拿大澳大利亚新西兰等国由政府主持打分制移民有很大区别。留学生在毕业后（以及学习期间）可以自己（或者合伙）创立公司，然后，如果公司有一定的业务，有资金（或者吸引到投资），可以有机会支持个人的工作签证和绿卡。
这里提到的工作签证不限于需要抽签的 H1B，其他允许工作的签证包括 O1，J1，L1 等等都有机会。同样，这里提到的绿卡选项也不限于 PERM，在美国开设公司，还有可能办理 EB1A，EB1B，EB1C，NIW 等类别的绿卡。最近的消息显示美国移民局在这方面比以前更加灵活，鼓励留学生创业增加在美国的就业和经济发展。此外，创业者还有机会取得 EB1A 杰出人才和 NIW 国家利益豁免绿卡。我们新未名律所为很多商业人才取得了这类批准。
第七，艺术类演艺类人才，和商业类学术类体育类人才，可以办理 O1 签证
除了前面提到的创业者以外，科研人员可以申请雇主支持的 O1A 签证（参见《最近的 H-1B 和 O-1 签证批准案例和批准书（2024 年）》，《怎样增加美国 O-1 签证的批准机会》）艺术类演艺类体育类人才，包括在美国的留学生，联系了合适的经纪人 Agent，有在美国的表演演出计划，可以办 O1B 签证。我们新未名律所有一些客户是这样的。参见《成功案例 – 国内舞蹈运动员获得 O-1 批准》。
同时，艺术类演艺类人才，有媒体报道，获奖，作品展示等等资质和条件，也可以独立办理 EB1 杰出人才和 NIW 国家利益豁免绿卡。我们律所为音乐家，歌唱家，演奏家，化妆师，设计师等艺术类演艺类人才取得了这类申请批准；还为排球教练，中国象棋棋手，围棋棋手等体育类人才取得了杰出人才绿卡批准。
第八，EB5 投资移民，目前仍然没有排期
风水轮流转，过去 EB5 投资移民有较长时间排期，而现在 EB5 新政下的申请没有排期，留学生可以同时提交 I-526 和 I-485 申请，解决身份问题。提交了 I-485 以后，不需要其他签证身份就可以合法待在美国，还可以用基于 I-485 的 EAD 来工作，用 Advance Parole 回美证出国旅行并返回（不需要签证）。过去一两年里，很多留学生由家长出资，在毕业后，OPT 期间，或者在学校就读期间，办理 EB5 投资移民。如果学生年龄还小（比如在读高中），也可以由父母作为主申请人，带上孩子一起取得绿卡。
我们新未名律所最近为一些 EB-5 投资移民申请人取得了 I-829 永久绿卡和 I-485 条件绿卡批准，包括有比较复杂背景的（比如有一位申请人的 EB5 Case 本来是加州的陈丹虹律师做的，那位律师后来跑路了目前还在被 FBI 通缉，申请人找到我们律所寻求帮助，我们为她和家人成功取得了绿卡批准）。
还有一些 I-526 申请提交在等待审批中。参见我们的文章：《EB5 投资移民绿卡批准案例，2024 年 10 月》，《2024 年 10 月，更多 EB5 投资移民永久绿卡批准案例》《EB-5 投资移民绿卡：CMB 科罗拉多州物流项目分析》，《EB5 投资移民绿卡：拉斯维加斯万豪酒店项目分析》，《EB5 投资移民绿卡：亚特兰大公寓项目分析》，《EB5 投资移民绿卡：犹他州 ALC 万豪度假村乡村项目分析》，《EB5 投资移民绿卡：纽约长岛公寓项目分析》。
总结
我从 1996 年在北大本科毕业后来到美国留学然后工作，到现在已经将近三十年了。这些年里，我看到的情况，有心办理美国身份也有行动力的中国留学生，能够提前开始规划和准备的，绝大多数都能留在美国取得移民身份和事业发展。
现在和以前的具体情况肯定有区别，但任何时候总是有不利因素也有有利因素。比如过去 H1B 不用抽签，绿卡排期时间比较短，但是过去还没有 OPT 延期呢，毕业以后只有一年的 OPT；过去也没有 I-140 批准以后 H1B 可以延期超过六年的规定，没有 I-140 批准后配偶可以办 H4 EAD 工作的规定，没有换工作以后还能比较方便地沿用此前的 PERM 批准来办绿卡的 AC21 Rule，更没有像现在这样发达方便的网上信息。
最后，用这两个例子结尾：ZOOM 的创始人袁征，90 年代中期从中国山东矿业学院毕业，然后签了八九次美国学生签证 F1，多次失败以后，终于获得批准抵达美国，从第一年就开始一边读书一边工作，进入大公司 CISCO 以后又开始自己创业，成为亿万富翁。
美国脍炙人口的电影《回到未来》Back to the Future 里面，老科学家对主角充满激情地说：「Your future hasn’t been written yet. No one’s has. Your future is whatever you make it. So make it a good one.」
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