国会听证会上，肯尼迪参议员问，如果越南提议“零关税、零壁垒”，你会接受这个“对等协议”吗？美国商务部长卢特尼克一口回绝。
肯尼迪参议员： 比如，如果越南明天对您说：”部长先生，我们认了。我们取消所有关税和贸易壁垒，美国也同样取消，行吗？”您会接受这个提议吗？
卢特尼克部长： 绝对不行。绝对不行。那是我们能做的最蠢的事了。
肯尼迪参议员： 为什么呢？
卢特尼克部长： 越南对美出口1250亿美元，但从美国进口仅1250万美元。
肯尼迪参议员： 您是说，越南出口额有1250亿？我知道这些数据，但请告诉我——
卢特尼克部长： 但他们的货是哪来的？他们从中国买900亿的货，加价后再卖给我们。他们只是中国通向我们的一个渠道。
肯尼迪参议员： 所以您不会——您就是不接受这个提议？
卢特尼克部长： 对，这是个很糟的提议。我们才是有钱的一方。我们才是市场。
肯尼迪参议员： 那对等原则还有什么意义？对等不是您的目标之一吗？您是在建议总统放弃寻求对等原则吗？如果是这样，那您为何还要进行这些贸易谈判？我们到底图什么？
卢特尼克部长： 我们想鼓励越南生产他们擅长的产品。
肯尼迪参议员： 但我想说回对等原则。您刚才说您不把对等原则当作一个目标。那您在贸易谈判里到底谈什么呢？
卢特尼克部长：我们的钱袋子比他们大十倍，为何要互通有无？
肯尼迪参议员：您为什么要进行贸易谈判？您是想让别国降低壁垒，来换取我们也降低。
卢特尼克部长： 对于他们会从我们这儿买的东西，是这样。
肯尼迪参议员： 这就叫对等。
卢特尼克部长： 当然。
肯尼迪参议员： 所以在这些贸易谈判中，您到底寻求还是不寻求对等？
卢特尼克部长： 我们在考虑，在可以对等的事情上，我们绝对寻求对等。
肯尼迪参议员： 但您刚才说，如果一个国家来找您，提供终极的对等方案，也就是零关税、零贸易壁垒，来换取我们也一样，您会拒绝。
卢特尼克部长： 当然会，因为他们从中国买货再卖给我们。难道你不同意吗？
肯尼迪参议员： 假设他们说，我们不从中国买了。
卢特尼克部长： 这就有得谈了。这就有得谈了。
肯尼迪参议员： 您会接受这个提议吗？
卢特尼克部长： 我们会考虑。 在哪些方面？
肯尼迪参议员：您希望改变什么？
卢特尼克部长： 有些产品我们想让生产回流，不希望别人来生产。我们想在美国生产药品。我们需要保护自己。
肯尼迪参议员： 我得问您这个问题，因为我时间快到了。关于贸易逆差，您是否建议总统说，它在任何情况下都是坏事？
卢特尼克部长： 不是。
肯尼迪参议员： 好的。那贸易逆差什么时候是好事？
卢特尼克部长： 贸易逆差，比如，假设有家公司掌握了癌症疗法。我们姑且称之为”癌症特效药”，我们在买，而它在别的国家。我们显然会跟他们产生贸易逆差，因为只有他们有。再比如我们那些伟大的科技公司，它们的技术只有我们有。
肯尼迪参议员： 所以只要是我们急需的产品，贸易逆差就没问题？
卢特尼克部长： 如果只有他们有，而我们自己做不了，那当然没问题。但如果我们自己能做，那我们就该好好想想是不是应该自己做。