每年都有很多申请人通过和美国公民,绿卡持有者,或者正在办绿卡的申请人结婚而取得美国绿卡。下面我们通过一个虚拟的故事,详细描述一下结婚和绿卡申请方面的流程,需要的文件,和常见问题。
小明喜欢旅游。因为 B1/B2 商务/旅游签证可以有 10 年有效,F1 学生签证可以 5 年有效,小明持签证先后几次到美国各地访问旅游。
这一天,小明在美国遇到了一位意中人,两人互相爱慕,准备结婚。意中人来自天顶星的四维时空,根据电影 Men In Black(《黑衣人》)的情节居住在美国芝加哥,并且正准备申请美国职业移民 (employment-based green card application)。天顶星人准备在结婚后和小明一起提交 I-485 申请,取得绿卡。
问题一:持 B 签证或 F 签证进入美国,结婚后能和配偶一起提交 I-485 申请吗?
答案: 可以。旅游,商务,探亲签证,或者学生,工作签证都可以。参见《持 B1/B2 等非移民签证入境美国 提交 I-485 办绿卡的常见问题》
问题二:如果配偶已经提交了 I-485 申请,这时候结婚,还能交 I-485 吗?
答案: 只要配偶的 I-485 申请还没有批准,结婚后就可以以副申请人的身份提交 I-485 申请,和配偶的 I-485 申请属于同一种类 (一般来说是职业移民),而不算亲属移民。 如果配偶的 I-485 申请已经批准,已经拿到绿卡,这时候再结婚就要按照亲属移民申请了,往往需要排期。《你办理绿卡以后,家属 Follow to Join 的选择》
就在这时候,情况发生了变化,根据美国国务院公布的移民排期进度(Visa Bulletin),天顶星出生的申请人通过 EB-2/EB-3 职业移民申请绿卡需要排期,预计半年以后才能提交 I-485。小明应当怎么办? 小明知道,虽然 B2 旅游探亲访问签证有效期最长可以达到 10 年,可以在若干年里多次进入美国,不需要签新的签证,但是每一次入境美国以后身份的有效期还是只有几个月(B 签证)或几年(F 签证),在入境时由移民局工作人员决定。如果有合适的理由可以申请延期。
问题三:旅游(或者商务/学生/工作)如果旅游(或者商务/学生/工作)身份要过期,但是排期还没到,还不能交 I-485,有什么选择?
答案: 如果配偶持 H-1B, F-1,L-1,O-1,J-1 等签证,结婚以后可以申请在美国境内转为 Dependent 家属身份如 H-4,F-2,O-3,J-2 等等,然后可以长期居住在美国。或者,自己也可以在美国从 B-2 转为 F-1 或者 J-1 签证身份,长期居住。《在美国境内转 F1 学生身份的批准案例》,《访问学者,J 签证持有人,不再需要 J1 豁免了》
天顶星人告诉小明,即便」 黑」 在美国(unlawful presence),如果不超过 180 天仍然可以提交职业移民 I-485 申请取得绿卡,提交 I-485 申请以后,不需要其他身份就可以合法留在美国,等待绿卡批准。还能使用 EAD 工作。但是小明考虑到自己在美国的停留时间即将到期,排期前进比较缓慢,而结婚以后在美国转成 H-4 等等家属签证身份需要提交 I-539 表,用的时间也比较长,决定先返回中国,避免停留时间超过许可的期限。天顶星人没有和小明同行,因为准备给小明一个 SURPRISE。小明回到中国以后不久,天顶星人通过微信告诉小明,和新未名律所的其他客户比如西北大学的 Z 教授,芝加哥大学的 S 教授,南加州大学吴教授组里的博士们一样,自己的 EB-1 杰出人才和 NIW 国家利益豁免申请已经被美国移民局批准,结婚以后,小明可以在美国驻广州领事馆通过领事处理 (Consular Processing) 办理移民签证,当然也可以到美国以后提交 I-485 申请,取得美国绿卡。
问题四:应当在中国申请移民签证还是在美国申请 I-485?
答案: 一般来说,在美国申请 I-485 会快一些,也方便一些。如果身在美国境外,对于中国公民来说,一般需要先持有其他签证(包括 10 年有效的商务/旅游签证等)进入美国,然后才有机会申请。 《I-485 快速批准的例子和常见问题解答》,《广州领馆处理移民签证拿到美国绿卡的详细流程》
就在这个时候,邪恶的那美克星人阿然通过朋友圈找到了小明,用咒语使小明昏睡了一整年。等到小明醒来,用 5 年/10 年有效的签证重新进入美国,天顶星人的绿卡已经批准了。小明这时候结婚,就要通过绿卡持有者配偶的类别 (F2A) 办理亲属移民,根据移民排期进度需要排期一段时间(具体时间有长有短,目前人在美国的话要半年左右,在中国要两年左右,每月由美国国务院公布排期)。天顶星人和小明安排在市政厅举行结婚登记,并迅速向移民局提交了 I-130 亲属移民申请。
问题五:结婚后,通过亲属移民申请绿卡,和前面提到的职业移民申请有什么区别?
答案: 需要由在美国的配偶提交 I-130 申请。还需要 I-864 财政担保。如果有排期,需要排期到了才能提交 I-485。 《亲属移民绿卡的流程、注意事项与常见问题》
刚寄出 I-130 和相关材料,邪恶的那美克星人又出现了。小明很生气,在小昭的帮助下一脚将其踢到南极洲,再也不能危害其他来美国旅游,访问,留学,工作,和移民的中国人了。但是那美克星人已经释放了最后的一个超级咒语,小明因此被迫在尼亚加拉大瀑布的美国一侧闭关专心修炼四年多,恢复功力。四年多以后,小明准备提交 I-485 申请,但是忽然注意到因为身份过期,I-485 申请会有问题。如果这时候他离开美国去尼亚加拉大瀑布的加拿大一侧,可能 10 年都不能再进入美国。
问题六:和绿卡持有者结婚以后,在签证和在美国的身份方面需要注意哪些?
答案: 这种情况,在取得绿卡以前,需要保持根据自己签证而拥有的有效身份如 B1/B2, F1, H-1B,O-1,J-1 等。因为绿卡持有者不能为配偶提供 Dependent 签证。如果在美国签证逾期,非法居留,或者在没有工作许可的情况下工作,在提交 I-485 时会有问题。如果非法居留超过一定时间,离开美国后若干年内不能够重新进入美国。
就在这时候,天顶星人持有绿卡已经达到五年,加入了美国籍。(《有了绿卡以后,如何取得美国国籍》,《2024 年美国入籍面试亲身经历》)为小明提交的 I-130 亲属移民申请,虽然此前已经批准,仍然可以自动从 F2A 类别(绿卡持有人的配偶)转为 IR(immediate relative,美国公民的配偶)类别,只需要附上美国国籍证明,就可以连同小明的 I-485 申请一起提交。柳暗花明,小明的美国绿卡申请批准了。
问题七:不需要排期的亲属移民 IR 类别包括哪些人,有什么优点?
答案: 美国公民的配偶,未成年子女,和(21 岁以上美国公民的)父母属于 immediate relative (IR), 没有移民配额限制,不需要排期,在美国境内可以随时提交 I-485 申请。如果此前失去身份 「黑」 在美国,也没有关系(但是当初必须是持签证合法进入美国的,或者用 Visa Waiver(比如来自韩国,加拿大,台湾,日本)入境美国)。
问题八: 以配偶身份申请美国绿卡,需要什么文件和证明。
答案: 需要证明婚姻关系,一般需要共同财产和其他证明关系真实性的文件。一般在申请批准前移民局会安排一次面谈。请参见我们新未名律师事务所的相关文章和视频。《移民申请中,怎样证明婚姻真实?》《I-485 绿卡申请,在移民局面谈时需要携带的文件》。
一般情况下,和美国公民结婚以后很快提交绿卡申请,取得的绿卡通常是条件绿卡,两年以后需要提交 I-751 申请,去除条件,转为永久绿卡。但是,小明的绿卡批准时,结婚已经超过两年,所以取得的直接就是永久绿卡。小明提取了尼亚加拉大瀑布的能量,汇聚到天顶星人的能量块里,制成延年益寿的仙丹,直到白发千古。
大雄,小静,和小叮当也准备到美国旅游访问留学工作结婚生活。大雄是用 J-1 签证到美国访学的;小静此前申请探亲签证没有批准,后来留学毕业身份过期了;小叮当目前还没有大学学历。小明说,好事多磨。我可以,你们也都可以。公派 J-1 可以申请 extreme hardship waiver;美国公民在海外的未婚夫/未婚妻及其子女可以申请 K 签证到美国结婚;身份过期或者没有签证也可以通过其他办法申请绿卡。但是,既然现在有各种有利于办理签证和移民的政策(参见我们新未名律所的文章:《不要错过:2025 年对留学生有利的八条美国移民新政策》,申请一张签证就可以经常到美国,这不是更加方便吗? 美国不仅有我喜欢的山水,不仅有其他族裔,还有文化背景接近的几百万华人,还有几十万中国留学生,「河汉清且浅,相去复几许?」 飞机 10 来个小时,Internet 不到一秒钟,签证 10 年有效,还有什么能阻碍我们?
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