本文介绍主申请人提交绿卡申请以后，家属过后加入绿卡申请的选项和办理方式。
美国绿卡申请，尤其是职业移民，一般可以带上配偶和孩子，所谓「一人申请、全家移民」。一些亲属移民也可以这样；当然，如果是按照美国公民或者绿卡持有人的未婚子女来办理亲属移民绿卡，那就不能带上配偶（但是可以带上21岁以下的孩子）。
举例来说，大雄办理职业移民绿卡，取得了前面关键步骤的批准（可以是EB1或者NIW I-140批准，或者是PERM批准，或者投资移民I-526批准），然后他和暗恋多年的小静结婚，这样，小静可以和大雄一起办绿卡的后续步骤，比如在美国境内提交I-485，或者在美国境外办移民签证。如果小静此前另外有孩子出生，那也可以考虑同时申请绿卡，或者在小静取得绿卡以后为孩子办亲属移民。只要两个人在大雄取得绿卡前（哪怕只早几天）结婚，小静就可以作为职业移民的副申请人来办理绿卡，不需要作为亲属移民来办。
如果大雄是在拿到绿卡以后才和小静结婚的呢。那么，大雄需要为小静提交I-130亲属移民申请，小静可以同时提交I-485申请（在过去几年里，这类亲属移民都没有排期）。
如果情况更复杂一点呢？比如，大雄在美国办了绿卡申请，还在等待审理，或者刚拿到了绿卡；而小静虽然已经和大雄结婚了，但是目前和哆啦A梦暂时居住在亚洲，或者大雄和小静两人的孩子在亚洲，那么，两个人怎么办绿卡？
如果小静和孩子能够拿到签证（比如H4或者L2家属签证，F1学生签证，B2旅游探亲签证）入境美国，可以在入境后提交I-485申请。参见我们新未名律所的文章：《持 非移民签证入境美国然后提交 I-485 办绿卡的常见问题》和下面的视频。
如果她们拿不到美国签证呢？比如，如果大雄已经拿到了绿卡，不再是H1B或者L1签证身份，那么，他的家属小静和孩子就不能办理H4或者L2家属签证；同时，她们的其他非移民签证申请也可能因为移民倾向被拒（这个 case by case，我们新未名律所的一些客户在提交了I-140或者I-485移民申请以后仍然顺利取得了签证批准，可以联系我们了解更多信息，参见下面的视频）：
如果留在（居住在）美国境外的家属一直拿不到签证，那么，可以在主申请人取得了绿卡以后，为家属办 Follow to Join 的申请。具体来说：
第一步，主申请人需要拿到绿卡。
第二步，主申请人需要向USCIS提交I-824申请。美国移民局收费$465. I-824需要提供主申请人的姓名，出生日期，SSN，住址，绿卡复印件，I-485批准书复印件，以及家属的姓名，出生日期，Email，电话，在美国境外的地址，与主申请人亲属关系的证明（比如结婚公证，或者孩子的出生公证），护照复印件，等等。I-824一般需要几个月时间批准。见下面的批准书：
第三步，I-824批准以后，移民局会把申请转到National Visa Center (NVC)，后者会联系申请人和律师，开始领事处理（Consular Processing）和移民签证流程。请参见我们新未名律所的相关文章：《广州领馆处理移民签证拿到美国绿卡的详细流程》
综合下来，从主申请人大雄拿到绿卡，开始 Follow to Join流程，提交I-824，到居住在美国境外的家属（副申请人）小静和孩子拿到移民签证，入境美国领取他们的绿卡，一般需要一年多的时间。如果家属能拿到签证入境美国然后提交I-485，一般来说家庭团聚和全家拿到美国绿卡会快一点；但是，有的时候家属在美国境外拿不到签证，那就只能选择 Follow to Join 的办法，毕竟不是每个人都有哆啦A梦的神奇口袋。
当然，也有的时候家属（副申请人）在中国的生意、工作，或者学业进展得很顺利，就像有了哆啦A梦的帮助开了挂一样，想要晚些时候抵达美国，或者灵活安排，有更多时间处理税务问题资产问题等等，所以选择 Follow to Join 途径，那也是可以的。请参见我们律所的相关文章：《怎样灵活掌握拿到绿卡的时间以及保持绿卡》。
另外，如果主申请人一开始的时候准备在美国境内提交I-485调整身份拿到绿卡，并且在I-140表格上面相应标明，后来又改变主意，想要到美国境外去工作生活一段时间，并且在美国境外（比如广州领事馆）办理移民签证，那么，也需要向USCIS提交I-824表，把I-485流程改为移民签证流程。这种情况，可以不需要单独为家属提交I-824。
如果主申请人生活在美国境外，通过广领馆拿到移民签证，然后入境美国取得绿卡，但是他的子女此前已经来到美国留学，配偶此前已经在美国工作，那么，在主申请人入境美国拿到绿卡以后，他的家属（配偶和子女）可以直接在美国境内提交I-485办理绿卡。我们新未名律所的一些客户是这样的。