在 DMV 、湾区或者波士顿的华人聚居区，有一种不需要言说的宗教，叫 “Math Competition（数学竞赛）”。
每到周末，无数辆 Minivan 穿梭在俄罗斯数学（RSM）和各类私教班之间。家长们见面寒暄的不是天气，而是“你家娃 AMC 8 考了多少分？”、“进 Mathcounts Chapter 还是 State 了？”
在这场集体狂热中，Art of Problem Solving (AOPS) 成了圣经，而 AMC/AIME 成了通往藤校的赎罪券。但我要给你们泼一盆冷水：对于 95% 的孩子来说，这条路是死胡同。
1. 算术好 ≠ 数学天赋
这是华人家庭最大的误区。
很多孩子在小学阶段“数学好”，仅仅是因为他们“算术好”。他们背了乘法表，刷了公文数学，计算速度快，不粗心。这在小学数学课上确实能拿 A+。
但到了 AOPS 阶段，尤其是 Introduction to Counting & Probability 之后，游戏规则变了。
那不再是套公式，那是逻辑、证明和构造。
- 真天赋：看到一道难题，眼睛会发光，吃饭都在想，解出来会像打赢游戏一样兴奋。
- 假天赋（被鸡出来的）：看到难题会叹气，解题是为了完成任务，做对了是为了看父母满意的表情。
如果你家孩子属于后者，强推 AOPS 可能会摧毁他的自信，甚至让他厌恶学习。
2. 招生官能看穿“刷题机器”
MIT 或斯坦福的招生官，每年会收到成千上万份 AMC 10/12 高分、 AIME 晋级甚至 USAMO 的申请材料。其中一大半来自亚裔男生。在他们眼里，这已经成了一个标准亚裔男孩的模板。
MIT 的招生官曾公开表示，他们寻找的是 “Spark”（火花），而不是 “Polish”（打磨）。
- Polish：一个孩子通过昂贵的补习班，背熟了 50 种解题套路，面对标准题型对答如流，但稍微变个花样就卡壳。
- Spark：一个孩子可能没上过补习班，分数不是最高，但在面试中能兴致勃勃地跟你讨论他如何用数学模型去分析学校食堂的排队效率。
如果你只给孩子包装出了分数，却没让他通过数学展现出对世界的独特思考，那这个分数在申请表上就是一行无聊的数据。
3. 机会成本：你为了数学牺牲了什么？
人的时间是零和游戏。
当你逼着孩子每周花 15 个小时刷题时，他失去了什么？
他失去了去踢球（团队合作）、去辩论（批判性思维）、去搞戏剧（表达能力）的时间。
而讽刺的是，在后平权法案时代，藤校越来越看重 Personality（个性）和 Impact（社区影响力）。一个在球场上懂得如何面对失败的队长，或者一个能组织同学解决社区问题的领导者，远比一个只会做题的“单机玩家”更受青睐。
4. 灵魂拷问：如何判断该不该停手？
不想承认自己是虚荣心作祟？那就做个测试。
把一本 AOPS 的书（比如《 Introduction to Number Theory 》）放在桌上，不要布置任务，不要督促。
- 情况 A：孩子路过，随手翻开，拿张草稿纸开始画，过了一小时还在那琢磨。恭喜你，这是真爱。请全力支持，砸锅卖铁也值得。
- 情况 B：书在那放了一周，积了一层灰。或者孩子每次拿起书之前都要先长叹一口气，做题时不停看表。建议立刻止损。
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数学很美，它是宇宙的语言。但数学竞赛不是。
对于大多数普通孩子来说，Mathcounts 应该是一个有趣的俱乐部，是和朋友吃披萨、抢答题的社交场所，而不是通往名校的血汗工厂。
别把你的“名校情结”强加给只会做算术的下一代。如果他喜欢画画，就让他去画画；如果他喜欢研究昆虫，就让他去泥地里打滚。
一个在州立大学里自信、快乐、有热情的年轻人，绝对比一个在藤校里抑郁、迷茫、除了做题什么都不会的“空心人”要成功一万倍。
