VOA – 据美国国务院数据显示，相比新冠疫情爆发前，去年发给中国留学生的美签数量骤减了大约2万份。
经历了40多年的增长后，很多中国学生表示正在考虑其他留学目的地——包括英国和香港。
上海的一位学生，Helen Dong，对美国高昂的大学教育费用表示担忧。她将在今年晚些时候前往香港学习广告，因为那里的学费更低。
“花二三十万美元学习，回来找不到工作，这对我来说不行。” Dong说。
同样来自上海的Yvonne Wong今年24岁，在英国布里斯托大学学习文学与文化专业。她表示之所以选择英国，是因为那里更安全。她和家人很担心美国的枪支暴力问题。
“在上海，一般家庭都不愿意把女儿送到一个不禁枪的国家，”她说，“英国相对更安全，这是我爸妈最关心的问题。”
也有人认为，近期中美关系的紧张局势加剧了留学生人数的下滑。中国官员指责美国政府对中国留学生不再像过去那么友好。他们提到，前总统特朗普曾签署行政令，禁止背景与中国军方有关的院校的学生入境留学。此外，中国外交部称，部分留学生入境美国后，曾遭受不公盘问甚至被遣返。
外交部发言人毛宁曾将美国的做法称为“具有歧视性和政治目的”。
在国外读过书的父母，他们的子女也希望获得相同的留学体验。 国内一家名叫“新东方”的教育服务公司称，很多学生相信，一份好的国外大学文凭能提升他们在国内的求职竞争力。去年年末，国内16至24岁失业率达到15%。
所以，很多学生考虑其他地方的学校，比如英国、加拿大和澳大利亚。Yvonne Wong说，在经历了国内严格的防疫政策后，很多年轻人希望去中国以外的地方看看。
期盼人数回流
中国在2020年因为新冠疫情限制了学生出国留学。这一禁令维持了两年多，如今中国已经重新开放了出国通道。
美国大学原本希望，中国留美学生的人数能恢复到2019年或更早的水平，但现在一些专家认为这样的情况不会再出现了。
Fanta Aw 是一位国际教育专家，同时也是国际教育工作者协会 NAFSA 的执行董事。
Aw说：“国际教育是一座桥梁。”来美国求学的人毕业后，会继续和他们的美国同学、美国的机构保持联系。这些曾在美求学的年轻人会成长为工程师、政客、商业领袖，他们都对美国会怀有积极的印象。
Aw认为，高等教育为美国持续输送着来自世界各地的年轻人，他们有机会去体验美国的生活方式。
“如果这条人才输送渠道不再强劲，美国就需要注意了。因为中美关系实在太重要了。”
同时，在美国留学的中国学生也陷入了困境。美中教育信托基金采访了1991年至2021年间在美求学的中国学生，发现“中国留学生在美国被怀疑是潜在间谍，而在国内又被视为受到西方蛊惑。”
中国留美简史
自1979年中美建交以来，来美留学的中国学生人数就持续增长。当时，北京希望卡特总统能允许5000名中国学生赴美求学。卡特表示欢迎10万中国学生。
到1981年，中国允许学生自费留学，不再完全依赖政府资助。这一政策改变推动了更多中国学生赴美。
随着中国家庭财富增加，在美中国学生数量在2009年突破了十万大关。国际教育研究所发布的《门户开放报告》指出， 到2019-2020学年, 在美学习或工作的中国学生已经超过了37万人。而去年，这一数字仅为28万9千人。
在去年9月之前的12个月内，美方签发了大约8万6千份中国学生签证。这一数字低于疫情前的约10万5千份。
“巨大的”经济损失
Allen Koh 创立了Cardinal Education教育咨询公司，为有志于赴美留学的学生提供申请咨询服务。他的公司主要服务亚洲学生。
他认为，中国留学生人数下滑应该引起美国政府、以及依赖中国学生收入的高校的重视。
“一两万名学生，如果平均学费在3万到4万美元，再算上他们的生活支出，加起来就是一笔巨款，而美国经济现在损失了这笔巨款。”
Koh指出，尽管来自印度、越南等国的留学生数量正在增加，但“从人口规模和财富总量来说，没有任何一个国家可以真正取代中国”。
不过Koh同时也认为，国际学生依然看好美国大学的学术水平和教育资源。“从名声和声望来说，我不认为其他地方的大学（亚洲、欧洲、澳洲、加拿大）能赶得上美国的一流学府。”
然而，美国高校的生源构成正在发生变化。国际教育研究所注意到，现在很多美国大学把招募重心转向了印度，尤其侧重研究生项目。尽管如此，依然有36%的学校称，去年秋天入学的中国学生人数出现了增长。
研究生教育委员会是一家关注研究生院校的组织，它表示自2020年以来，美国高校从印度和撒哈拉以南非洲招募的学生人数都有所增加。与此同时，来自中国的学生人数出现了下滑。该组织将这一变化归因于中国留学生在本国求学竞争力的提升，以及“中美地缘政治带来的紧张局势”。