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在美中国留学生人数锐减

VOA – 据美国国务院数据显示,相比新冠疫情爆发前,去年发给中国留学生的美签数量骤减了大约 2 万份。

经历了 40 多年的增长后,很多中国学生表示正在考虑其他留学目的地——包括英国和香港。

上海的一位学生,Helen Dong,对美国高昂的大学教育费用表示担忧。她将在今年晚些时候前往香港学习广告,因为那里的学费更低。

「花二三十万美元学习,回来找不到工作,这对我来说不行。」 Dong 说。

同样来自上海的 Yvonne Wong 今年 24 岁,在英国布里斯托大学学习文学与文化专业。她表示之所以选择英国,是因为那里更安全。她和家人很担心美国的枪支暴力问题。

「在上海,一般家庭都不愿意把女儿送到一个不禁枪的国家,」 她说,「英国相对更安全,这是我爸妈最关心的问题。」

也有人认为,近期中美关系的紧张局势加剧了留学生人数的下滑。中国官员指责美国政府对中国留学生不再像过去那么友好。他们提到,前总统特朗普曾签署行政令,禁止背景与中国军方有关的院校的学生入境留学。此外,中国外交部称,部分留学生入境美国后,曾遭受不公盘问甚至被遣返。

外交部发言人毛宁曾将美国的做法称为 「具有歧视性和政治目的」 。

在国外读过书的父母,他们的子女也希望获得相同的留学体验。 国内一家名叫 「新东方」 的教育服务公司称,很多学生相信,一份好的国外大学文凭能提升他们在国内的求职竞争力。去年年末,国内 16 至 24 岁失业率达到 15% 。

所以,很多学生考虑其他地方的学校,比如英国、加拿大和澳大利亚。 Yvonne Wong 说,在经历了国内严格的防疫政策后,很多年轻人希望去中国以外的地方看看。

期盼人数回流

中国在 2020 年因为新冠疫情限制了学生出国留学。这一禁令维持了两年多,如今中国已经重新开放了出国通道。

美国大学原本希望,中国留美学生的人数能恢复到 2019 年或更早的水平,但现在一些专家认为这样的情况不会再出现了。

Fanta Aw 是一位国际教育专家,同时也是国际教育工作者协会 NAFSA 的执行董事。

Aw 说:「国际教育是一座桥梁。」 来美国求学的人毕业后,会继续和他们的美国同学、美国的机构保持联系。这些曾在美求学的年轻人会成长为工程师、政客、商业领袖,他们都对美国会怀有积极的印象。

Aw 认为,高等教育为美国持续输送着来自世界各地的年轻人,他们有机会去体验美国的生活方式。

「如果这条人才输送渠道不再强劲,美国就需要注意了。因为中美关系实在太重要了。」

同时,在美国留学的中国学生也陷入了困境。美中教育信托基金采访了 1991 年至 2021 年间在美求学的中国学生,发现 「中国留学生在美国被怀疑是潜在间谍,而在国内又被视为受到西方蛊惑。」

中国留美简史

自 1979 年中美建交以来,来美留学的中国学生人数就持续增长。当时,北京希望卡特总统能允许 5000 名中国学生赴美求学。卡特表示欢迎 10 万中国学生。

到 1981 年,中国允许学生自费留学,不再完全依赖政府资助。这一政策改变推动了更多中国学生赴美。

随着中国家庭财富增加,在美中国学生数量在 2009 年突破了十万大关。国际教育研究所发布的《门户开放报告》指出, 到 2019-2020 学年, 在美学习或工作的中国学生已经超过了 37 万人。而去年,这一数字仅为 28 万 9 千人。

在去年 9 月之前的 12 个月内,美方签发了大约 8 万 6 千份中国学生签证。这一数字低于疫情前的约 10 万 5 千份。

「巨大的」 经济损失

Allen Koh 创立了 Cardinal Education 教育咨询公司,为有志于赴美留学的学生提供申请咨询服务。他的公司主要服务亚洲学生。

他认为,中国留学生人数下滑应该引起美国政府、以及依赖中国学生收入的高校的重视。

「一两万名学生,如果平均学费在 3 万到 4 万美元,再算上他们的生活支出,加起来就是一笔巨款,而美国经济现在损失了这笔巨款。」

Koh 指出,尽管来自印度、越南等国的留学生数量正在增加,但 「从人口规模和财富总量来说,没有任何一个国家可以真正取代中国」 。

不过 Koh 同时也认为,国际学生依然看好美国大学的学术水平和教育资源。 「从名声和声望来说,我不认为其他地方的大学(亚洲、欧洲、澳洲、加拿大)能赶得上美国的一流学府。」

然而,美国高校的生源构成正在发生变化。国际教育研究所注意到,现在很多美国大学把招募重心转向了印度,尤其侧重研究生项目。尽管如此,依然有 36% 的学校称,去年秋天入学的中国学生人数出现了增长。

研究生教育委员会是一家关注研究生院校的组织,它表示自 2020 年以来,美国高校从印度和撒哈拉以南非洲招募的学生人数都有所增加。与此同时,来自中国的学生人数出现了下滑。该组织将这一变化归因于中国留学生在本国求学竞争力的提升,以及 「中美地缘政治带来的紧张局势」 。

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