从名校毕业以后，我34岁才在美国找到第一份正式工作

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本文介绍我自己的亲身经历。希望你从中获得经验和教训，能够更好地安排自己的人生。

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人生像一场电影，各种生活片段，欢乐也好忧伤也罢，都从眼前匆匆而过挽留不住。人到中年，电影已经播放过了半场；回头看自己过去的日子，就像是在看别人的故事或者电影里的故事一样，波澜不兴。但是，难免还有遗憾。

那一年我 23 岁

那一年我 23 岁，从北大化学系本科毕业，自己觉得未来有很多机会很多可能。然而，这样的基础学科，如果不转行、不读研究生，直接就业的机会很少，待遇和前景也很不理想。于是，我和很多同学一样，毕业后出国、继续读博士，在实验室机器的轰鸣中，在林立如山的玻璃仪器和层层累积的实验数据旁边，夜以继日、寒来暑往，又度过了五年光阴。五年青春时光化作了几页薄薄的期刊论文，和一本学位论文。

那一年我 28 岁

那一年我 28 岁，在美国马里兰大学拿到了有机化学博士学位，有第一作者论文在几家知名期刊发表，自己觉得未来还有一些机会、一些可能。然而，环顾四周，学位越高、就业面越窄，尤其是在一些理科领域。周围有一半以上的毕业生都去做了博士后，我最终也去了附近的 NIH（美国国家卫生研究院）做生物化学方面的博士后。

刚去的时候，我心想，在这里最多待半年。但是，911 以后绿卡处理时间放慢，月复一月地往返于家中和实验室，学科研技能，做实验，写文章，找工作，实验失败，继续改进，从头再来，周而复始。等到我终于确认自己因为动手能力不够强，生物理论基础不够好，而难以在学术界找到稳定的正式职位的时候，已经是四年过去了。

那一年我 32 岁

那一年我 32 岁，做过了博士后，没有工作，没有确定的出路。我发现自己考英语标准化考试的能力还有，于是考了 LSAT 、上了乔治城大学的法学院（在全美国属于 Top 14，是我们 DC 地区最好的法学院），读三年制的法学博士 JD 学位。读了两年以后，到第三年开始的时候，借着就业市场好的东风，我找到了一家大律所的 Student Associate 工作。

那一年我 34 岁

那一年我 34 岁，在从名校本科毕业十一年以后，经历了许多波折，才终于有了这第一份正式工作（博士后只是培训性质的临时合同工作，研究生期间担任助教和助研更只是兼职的津贴性质的临时工作）。职位名称是「学生律师」或者叫「实习律师」。这十一年的经历，显然是我本科毕业时年青时没有能够想到的。

为什么会这样呢？

为什么会这样呢？我认为自己总体上还算努力，运气也还可以。

高考的时候，我的分数比北大的录取分数线要高四十分，应当能够上任何系。大学里面，同学们准备出国留学，我也考了托福和 GRE，并且在毕业时就被国外的研究生项目录取。
博士期间，头两年没有什么成果，后来找对了方向就有不少科研发现，如期毕业，还在毕业前（只有本科学位时）就提交了 NIW 绿卡申请（那时候几乎没有排期等待时间）然后在 OPT 期间获得批准。
只有那几年博士后期间算是收获不多：此前做化学，实验材料看得见摸得着；后来改做生化，实验对象都是只有用仪器和放射性标记才能捕捉到的微量物质，实验要成功和重复对于笨手笨脚的我也意味着更大的困难。
后来，读法学院时，因为 LSAT 分数高还一直都有奖学金，读书期间和毕业后也按部就班地找到了实习和工作（而且那两年市场还比较好，我提前一年就开始了全职工作）。
同时，我还有来自家庭的支持：妻子一年半就拿到了 MBA 学位，在本地大公司工作，起薪比我高几倍，此后一连七年都比我工资高，支持了家庭开支和我读法学院的学费。

有了这一切有利因素，我还是一直到 34 岁才得到了第一份稳定的工作，正式的工作。要是没有这些条件和支持呢？要是运气更差一些波折更多一些呢？不堪设想。

往事已矣

往事已矣，人生难免留下遗憾，已经无法改变。

34 岁以前的人生，因为自己收入少，工作不稳定，难免影响到自己和家人的生活。舍不得花钱，也没有多少钱花；很多事情做不了，很多想做的没做到。现在想来，如果我当年更多一些自信和勇气，能够果断离开自己的舒适区，早尝试多尝试一些其他机会，而不是按部就班地一年一年熬，并且早日正视自己的缺点和短板（比如实验技能不够好），相应地扬长避短，应当能够有好一些的结果。

同时，人生际遇和心情是可以互相影响的，能够完全「不以物喜、不以己悲」不受外界影响那只有接近圣人才可以。我长期做着低薪、不稳定、还需要周末加班、前途不确定的工作，虽然一方面自认为是有些才学和知识、懂得诗词歌赋文史地理的数理化生，另一方面也难免要怀疑自己百无一用、眼高手低、终究会一无所成。

做一个普通人，没有问题；但是，如果因为自己在眼界和行动上的限制，而把一手好牌打坏，错过原本可以有的种种机会，那，总会有很多缺憾吧。蒲松龄在多次科举落榜以后写了「有志者事竟成」的对联鼓励自己，法国的卢梭一直到 37 岁才参加征文比赛获奖脱离了被贵妇人包养当帮闲清客的身份，那是他们最后成功了。否则，连人带故事也就一并埋没了吧。我愿意做一个普通人，也很高兴现在做一个普通人；想要吐槽的，只是对投入产出的不对称、和从名校毕业以后经过多年辗转一直到 34 岁才找到第一份正式工作开始过上普通人生活的不甘心。

那一年我 36 岁

那一年我 36 岁，在经历了前述种种之后，在新的转折和机缘到来时，终于鼓起勇气自己创业，在美国首都华盛顿地区开设了新未名律师事务所（www.nwmlaw.com），到现在已经十二年了，还算稳定，服务了至少几千、可能上万名来自中国和其他国家的客户，尤其是和我一样的科研人员、专业人士、来自中国的大学毕业生。我们律所的 YouTube 频道和微信公众号都有近万人订阅，有几百篇视频和文章；在《美国攻略》首页的专栏文章也有很多阅读。写这篇文章，除了分享自己的经历，以及必不可少的介绍自己当前的工作以外，更多是为了给和我有类似经历的留学生、博士后、访问学者，和其他专业人士提供下面的建议。

我对你的建议

机不可失、时不再来，抓住时间窗口；临渊羡鱼、不如退而结网，积极采取行动；种一棵树最好的时机是十年以前，其次是现在，沉没成本已经发生了无法改变，不要驻足叹息，要抓住时机做出改变。

具体来说，如果你像我一样已经读了研究生、做了科研工作、有了论文发表和引用，可以拿来用作敲门砖和 Stepping Stone，让你用多年时间取得的专业成果起到作用、给你回报，比如用来支持你的 NIW 或者 EB1 美国绿卡申请，不需要有在美国的固定工作，不需要雇主支持，不拘于当前的签证身份（H1B, O1, L1, F1, J1 以及 H4, F2, J2 等等都可以），甚至不要求身在美国（也不要求提交申请后留在美国），不一定要已经有博士学位（我自己就是在读书期间申请的），不需要多少费用（和投资移民比起来不到一个零头），也不需要很长时间（两三个月准备，提交后一年到三四年拿到绿卡），全家（包括配偶和孩子）都可以取得绿卡。

从什么地方开始呢？可以从阅读观看我们新未名律所（New Weiming Law Group）的文章和视频开始。像我这样手比较笨、有拖延症、有很多缺点的人，都能在毕业前鼓起勇气尝试，在 30 岁时拿到了绿卡。现在的条件和信息比那时候要好多了，你又有什么担心失去的呢？

几句结束语

绿卡是手段，不是目的；是让人多一些选择、多一些机会的保障；在这个文凭过剩、而职位有限，竞争激烈、而资源有限的时代，可以为你避免内卷、避免 996 提供一些帮助。像我这样的普通人，在因为自己的原因而错过了很多机会以后，也终于能够按照自己想要的方式生活。如果没有绿卡，这一切可能会更难一些，比如工作机会少、发展机会少、缺少稳定的支撑和后路。

人各有志，美国绿卡当然不会适合每一个人，但是还是有很多中国申请人有兴趣的：比如，办美国投资移民的，绝大多数是中国人，投资移民要拿出几十万美元，等很多年，还有众多风险和不确定性，最后拿到的还只是两年的条件绿卡，两年以后还要另外申请去除条件，又有另外的手续、一些风险，和较长时间等待。相比之下，NIW 和 EB1 类别的职业移民，以及一些亲属移民（比如绿卡持有人的配偶），时间短、花费少、手续简单、成功率高。我们新未名律所已经为成千上万的中国留学生、博士后、访问学者、其他专业人士，和来自世界几十个国家的申请人成功取得了美国绿卡和签证批准。