拜登政府和民主党议员于 2 月 18 日正式提交了一份全面移民改革法案到美国国会的参众两院。这个法案名叫 U.S. Citizenship Act of 2021，有三百多页，而且从提案到通过还有相当多的手续要做，最后通过的文本和当前的提案内容也肯定会有不一样的地方。在这里，我们介绍一下法案的重点内容，尤其是对于合法移民的部分。
对于亲属移民
- 对于亲属移民，法案增加了绿卡名额，改变了一些分配比例，并且允许使用过去年份里面没有用全的剩余名额（recapture unused visas），因此可以缩短等待时间。
- 法案取消了 「因为曾经有非法居留历史所以不能重新入境美国」 的限制（eliminates the 「3 and 10 year bars」）。
- 法案允许一些 I-130 已经批准了的申请受益人，在排期还没有到的时候提前进入美国（allows immigrants with approved family-sponsorship petitions to join family in the U.S. on a temporary basis while wait for greencards）——举例来说，美国公民或者绿卡持有人为成年子女办理绿卡，要有几年时间的排期；受益人身在美国境外的话，现在要等到排期到了才能办移民签证抵达美国。如果新法案通过，受益人就可以提前抵达美国，早日实现家庭团聚。
- 此外，重要的一条是法案的 Sec. 3101 部分，把美国绿卡持有人的配偶（包括配偶此前生的未成年子女）和未成年子女（包括拿到绿卡以后在海外旅行时生的子女）也列为 Immediate Relative，与美国公民的配偶和未成年子女一样，不再需要配额、不再有排期。
对于职业移民
对于职业移民，法案的 Section 3401 到 3410 提供了以下便利：
- Sec. 3401 提到，在美国大学获得 STEM（理工类，科学技术类）专业博士学位的申请人，可以不占绿卡名额，不需要排期，就像目前美国公民申请配偶那样。换句话说，具备这类条件的申请人，不管办理的是 EB2（包括 NIW）、 EB3，还是其他类别的职业移民申请，可以不用排期，直接提交 I-485（或者办理移民签证）—— 当然，如前面提到，这还需要等到国会正式通过法案，还要看实施细则。考虑到来自中国的职业移民绿卡申请人里面有很多是有博士学位的，如果他们不占名额，空出众多名额来，对其他中国职业移民的排期前进也会有很大帮助。
- Sec. 3402 提到，如果申请人的优先日期（一般是 I-140 或者 PERM 的提交日期）距离现在已经超过十年，那么，这类申请人也不占名额。这样可以防止职业移民申请人等排期超过十年，目前对于印度申请人最有利，但是对中国申请人也提供了一个等待时间的上限。
- Sec. 3403 去除了职业移民的国别配额，类似此前提到的 S386 法案。
- Sec. 3404 增加了职业移民总数，并且调整了比例。具体来说：
- 第一优先 EB1 类别，从占职业移民总数的 28.6% 改为 23.55% 。
- 第二优先 EB2 类别，同样从 28.6% 变为 23.55%；考虑到前面提到在美国有博士学位的申请人就不占名额，这里 EB1 和 EB2 名额虽然略有减少，但是实际上申请人能够拿到的绿卡数量应当会增加。
- 第三优先 EB3 类别，从 28.6% 增加到 41.2%，并且把 unskilled workers（非技术移民，比如在工厂和餐馆工作的工人）移民配额数量从一万增加到四万。
- 第四优先 EB4 宗教类等移民，从 7.1% 降为 5.85%
- 第五优先 EB5 投资移民，也从 7.1% 降为 5.85% 。
- Sec. 3405 提到，如果美国境内有些地区的失业率很高，国土安全部（移民局的主管部门）可以暂停来自这些地区的 EB2 和 EB3 移民申请（这应当是指暂停批准来自这些地区的基于 PERM 的 I-140 申请）。
- Sec. 3406 在现有名额以外另行增加了每年一万的绿卡名额，用于 「能够促进当地（市县）经济增长」 的移民——需要走 Labor Certification（PERM）途径，应当是指已经在美国境内当地工作或者获得了当地工作机会的人，比如来投资的企业家，或者其他对经济增长有明显帮助的外来移民个人。这一条的实施细则还有待颁布。这条新规定对于来自中国的商业人士和其他成功人士应当是有利的。
- Sec. 3407 提到 H-1B 工作签证的颁发（抽签）顺序可以考虑按照工资 Level 高低来安排。
- Sec. 3408 提到，持 F 签证身份的大学学生 (Postsecondary Students)，也可以像持 H1B 的工作者那样，有移民倾向，可以有 Dual Intent 。这一条应当有助于到美国读大学的留学生获得签证以及出入境往返，也有助于留学生在读书期间提交绿卡申请，不用担心此后的 F 签证身份问题。
- Sec. 3409 为 H-1B 工作签证持有人的配偶和子女提供了 H-4 EAD 工作许可，另外避免了持 H-4 签证的子女在 21 岁以后的超龄问题。
- Sec. 3410 提到，持签证在美国的申请人，如果已经提交了移民申请（包括 PERM 、 EB1/NIW I-140 等等）超过 365 天，就可以继续延长签证身份。此前的 AC21 规定为 H1B 签证持有人提供了这类便利，新法案把这种便利扩大到在美国持 F 签证（学生签证）、 O 签证（杰出人才）、以及 L 签证（跨国公司经理和工作人员）身份的个人；而且，在这类身份延长期间，还可以工作。
入籍方面的便利
Sec. 3510 提到，入籍考试的英语要求，对于符合下列条件的老年人，可以免除：
- 年满 65 周岁并且在美国居住了超过 5 年的。
- 年满 60 周岁，在美国居住超过 10 年的。
- 55 周岁加居住 15 年。
- 50 周岁加居住 20 年。
此外，美国历史文化和政治考试，对于年满 60 周岁并且在美国居住超过 10 年的人，也可以按照 case by case 的情况，有可能免除。
如前面提到，这个法案今天刚正式提交国会，接下来，还需要在美国国会参众两院都通过，才能正式成为法律，得到实施。最终通过的版本，有可能会和当前提出的版本有一些区别。但是，总之，对于办理美国移民的申请人，不管是职业移民还是亲属移民，这都是一个好消息。
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