美国新型冠状病毒疫情这几天越发严重，加州、华盛顿州、佛罗里达州、纽约州、马里兰州、 Virginia 州、 DC 等等都已经宣布进入紧急状态「State of Emergency」。
什么是 State of Emergency？
地方政府认为已经发生或即将发生的灾难（包括天然灾害或人为因素），严重到需要州政府甚至联邦政府援助来补充当地资源，预防或减轻损害、损失时，就会宣布进入紧急状态「State of Emergency」[来源]。
各州的州长、以及当地的市长、县长（各个州会有所不同）都有权宣布 State of Emergency 。在宣布时，他们通常都会列出这次紧急状态所覆盖的地理区域，并且他们是可以宣布禁止／限制某些活动以确保民众的安全。州一级的 State of Emergency，还可能会同时发布一些其它的行政命令，比如：限制集会、限制交通等等 [来源]。
宣布 State of Emergency 有助于：
- 政府官员采取更多的措施保护民众。
- 避免发生哄抬物价的情况。
- 需求州或联邦的支援。
- 有时还会赋予政府机构和领导人更大的权力，甚至可以临时规避和暂停某些法律，比如授权地方政府在紧急状态下快速采购和补充物资，而不用再走漫长的招标、公示等法律要求的流程。
比如说，Maryland 州长宣布的紧急状态，就包括（1）授权州健康部、紧急管理署等快速协调和动员地方政府部门，（2）授权州长使用 Maryland 的紧急备用资金（rainy day fund）用于抗疫工作 [来源]。
常见的问题和误解
紧急状态是否意味着民众不能去任何地方?
不是的。 State of Emergency 并非宵禁（curfew），通常并不会限制民众的行动或活动。但在某些情况下，政府出于公共安全的考虑，可能会限制民众出入特定的地区或是实行车辆管制，可能会限制 100 人以上大规模集会等等。但是，若政府并没有宣布类似上述的禁令，民众在政府宣布进入紧急状态后，仍然可以自由出行。
政府部门会因为紧急状态而停摆吗？
不会。通常情况下，政府部门并不会因为宣布 State of Emergency，就停止工作。但在某些紧急情况下，比如遇到严重的冰雪灾害，政府部门可能会部分停工甚至关闭。
学校会因为紧急状态而停课吗？
不一定。学校是否停课，通常由当地公校的 school board 、或校方自行决定，并不会因为政府进入紧急状态就强制停课。有的时候，在政府没有宣布进入紧急状态下，学校也会做出停课决定。
商店会因为紧急状态而关闭吗？
不会。但若有公共危机，政府部门可能会建议公司采取远程工作甚至休假等方式确保员工安全。
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