美国大学的教职体系和教授职责

美国的大学林林总总几千所，类型和目标各不相同。相应的，教授的任务和待遇也会不同。这是一个非常大的命题，本文先大致介绍下美国的教职体系，然后介绍教授们需要做什么。

美国大学的教职体系

正教授、副教授和助理教授

美国大学教职体系的核心是 Tenure 制，即「终身制」：一般来说正教授（Full Professor）和副教授（Associate Professor）都是所谓的「终身教授」。取得终身教授职位后，除非刑事犯罪、严重的学术不端，或学校遭遇财政危机、不得不对终身教授做出裁员（纵观美国高校历史，这样的例子比较少见），教授们可以一直干到退休。

教授终身制是为了保护学术自由，他们获得「铁饭碗」后无须为五斗米而折腰，可以自由思考而无所顾忌，从长远来讲有益于学术和社会。

要取得终身教授的身份，需要先从「具有获评终身教授资格」的助理教授做起，即 Tenure-Track Assistant Professor。一般来说，在助理教授的岗位上干 5-6 年，系里和学校会对该助理教授做一次全面的考核，主要包括教学、科研和服务三个部分。如果考核通过，助理教授可晋升副教授。在美国，除了哈佛、斯坦福这类顶级的学校会有更高的要求，绝大多数学校的副教授具有终身教授的身份。

需要说明的是，在美国的大学，助理教授可以独立指导博士或者硕士，也就是说助理教授可以是博士生导师或硕士生导师，只要系里开设相应的博士点或硕士点即可。

访问教授、讲师和研究教授

在 Tenure 体系以外，美国的大学还有其他类别的教授，他们没有获评终身教授的资格。

博士毕业后我曾做过一年访问助理教授（Visiting Assistant Professor），主要负责教授本科生课程，一学期 3-4 门课。与助理教授不同，访问教授是个临时职位，对科研无明确要求，并且职位的期限通常较短，比如 1-2 年。

讲师（Lecturer）与访问助理教授类似，也主要负责教授本科课程。讲师的职位通常可以续约，有些学校的讲师在服务满一定年限后，可晋升到高级讲师（Senior Lecturer）。但是，高级讲师仍然不是终身教职，期满需要续约。

与教课对应，美国高校还有一类研究助理教授（Research Assistant Professor）。这类教授只负责研究，并且经费来自于科研基金，而不是学校的常规预算，所以一旦申请不到科研经费就需要另谋出路。研究助理教授通过科研成绩可晋升为研究副教授、研究正教授，但仍然不是终身教授。

附属教授（代课教授）

最后，在当今的美国高校有一类教授的需求量很大，就是 Adjunct Professor；直译「附属教授」，但更准确的表达是代课教授。前面提到的教授职位，无论是否终身，都是全职，享受年薪及福利，比如退休金和医疗保险。相比之下，代课教授的薪水取决于教授几门课，并且通常无福利。

为什么代课教授的需求量在增加呢？因为他们的成本比全职教授低很多。大部分学校支付给代课教授的薪水为一门课三到六千左右，而全职教授不管教几门课，一年的薪水至少四万以上，如果算上福利，一年的成本还会增加至少一万。以我所在的学校为例，每年学校为全职教工支付的医疗保险超过一万五千美金，养老金超过五千美金。

在美国目前的背景下，大部分学校面临资金短缺的问题。公立学校面临着州政府拨款的减少的问题，而很多私立学校，特别是偏远地区规模较小的私立学校，面临着生源短缺。因此，为了节省成本，代课教授成了一个很好的选择。当然，如果代课教授过多，会影响学生的体验甚至学校声誉。举个简单的例子来说，全职教授通常不用赶场子，会更乐于在课内课外与学生互动。

教授们的职责

我这里主要描述终身体系内教授们的职责。虽然每个学校的定位不同，但是教授们的工作可分为三类：教课（Teaching），科研（Research or Scholarly Work），以及服务（Services）。

教课

基于学校定位，每个学校以及每个系对教授的教课量会有不同要求。

很多定位于教课为主的学校，一学期的指标通常是 3-4 门。而对于以研究为主的学校，每学期通常是 1-2 门。此外，在那些研究为主的学校中，如果教授有足够的科研经费，可以用经费去买断（buy out）教课任务。相应的，不同学校对于教课的考核也会不一样。比如我所在的学校以教课为主，因此学生对老师的评价，以及系里资深老师的对听课评价至关重要。学校规定，在评审终身教授时，如果教学不过关，一票否决，无论科研实力如何。

我读博士时曾作为学生代表参与过系里对助理教授的招聘。其中有一位申请者本来是一所名校的助理教授（US News 常年排名全美前 30；目前全美高校排名参见这篇文章），但是终身教授评审未过，因此只能另寻出路、来这里应聘。我发现这位申请者的科研实力非常强，文章发得如流水般，那为什么没评上终身教授呢？因为他所在的学校是私立名校，学费极其昂贵，因此要让学生体会到物有所值、学校非常看重教课的评价；该助理教授科研出色，但因为教学达不到，所以仍然评不上终身教授。

如何才能获得好的评价？在我看来，这很取决于学生的特点。

我曾在一所 US News 常年排名前 35 的公立常青藤大学任教，学生位于全美前 5% 之列，有许多知名校友。这些学生有明确的目标（比如要去医学院、法学院）和强烈的学习动机。在授课时，我不仅讲授了基本知识点，更带着学生阅读最新的科研文章，强调科研思路。

我目前任职于一所地区性的高校，这里的学生更在乎大学体验。因此，在授课时我常常用一些生活中的例子或者有趣的视频来解释知识点，并且时不时要讲讲段子来活跃下课堂气氛。

对于中国人来说，在美国大学教课的一大挑战是语言。我在美国任教已经五个年头，收到了很多学生评价，涉及到语言的非常少。我认为口音是无法避免的，但是，通过练习，可以做到沟通无障碍。另外，教课的核心在于内容，让学生觉得他们学到了知识，而语言只是辅助工具。

科研

按照科研活动程度，美国对大学的分类有 R1（最高程度的科研活动），R2（较高程度的科研活动），R3（中等程度的科研活动），以及其它学校。通常 R1 和 R2 被认为是科研为主的学校，教课任务并不重，但对科研的要求就高了。我在一所 R2 级别的学校获得博士学位，本系获评终身教授需要每年至少 2 篇文章、以及在助理教授阶段获得重要的科研基金。

很多 R1 的学校，晋升到终身教授不仅需要一定数量的文章和基金，还需要看科研贡献：比如文章的被引用次数、是否有媒体报道、是否被圈内权威所认可、是否被邀请去重要的会议作报告等等。我曾遇到过一个未能在一所顶级公立高校晋升到终身教授的学者，其原因便是最近两年的文章未被圈内多次引用，因此缺乏足够的「学术影响」。

我所在的学校，教学是最重要的任务，因此科研的考核指标相对宽松。我如果要从助理教授晋升到终身教授，平均每年一篇文章就足够了。在一些每学期需要教 4 门课的学校，整个助理教授阶段只要产出 2-3 篇文章就行了。

服务

美国大学强调「教授治校」，很多决策由教授做出，这就需要教授们去参加各种各样的委员会。

比如，系里要招人了，就需要一些教授组成一个委员会筛选简历，确定面试人的名单并负责面试接待。当今助理教授的职位僧多粥少，一个职位往往能吸引上百甚至更多人应聘，因此甄别出合适的面试人选很费功夫。

又比如，学校打算课改，开设一些新的课程，这就需要从不同的学科中抽调教授来一起讨论制定。此外，很多服务是与科研相关的。例如，给杂志审稿，当编委，或者参与学术会议的组织，都既算科研也算服务。

在晋升考核中，服务的权重比教学和科研低，但也是必要的一项指标，需要体现出教授对学校以及社区的贡献。

结语

对于博士来说，在美国做大学教授是一个可以考虑的选择。一个很现实的好处是，工作签证不用参加抽签（参见这篇文章对 EB-2 / H1-B 的介绍）。另外，虽然大学教授的薪水不一定比得过公司，但是教授对自己的时间支配权更大，生活能更灵活一些。

《美国大学求职经验之申请材料篇》

作者介绍

本文由 Joe Cheng 投稿。作者介绍：心理学助理教授，现居爱荷华，爱旅游爱游戏。

Derek Yang

生于湖南，求学于北京，先后在广东、北京、DC 工作。一代移民，生活在美东小镇。

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